- У жены случился выкидыш, - не знаю почему, но я ответил честно, - к тому же, големы действительно опасны для меня.

- Мои соболезнования виконт, - он покачал головой, - тогда понятно, почему вы вернулись, причина – месть?

Я утвердительно кивнул головой.

- Вы уже пристроили смолу, которой владеете? – неожиданно сменил он тему разговора.

- Да, почти, - осторожно сказал я, чтобы не выдать Эрдела эр Торса.

- Но вы ведь достаточно дальновидны, чтобы не складывать все яйца в одну корзину, что будет если ваш друг Эрдел не сможет захватить власть? Что, если это будет другой эльф?

- Например вы?

- Как я сказал ранее, у меня было практически всё готово, пока не появились вы Максимильян.

- То есть можете захватить управление големами и свергнуть совет? – осторожно спросил я и моё сердце встрепенулось, когда он спокойно кивнул, так, словно речь шла о не существенной мелочи.

- Тогда я опять не понимаю, зачем вам понадобился я.

- Вы стали достаточно известны среди старых Домов, - он чуть скривился, - и просто захватив власть, я теперь не получу их признание.

- Вы хотите, чтобы я назвался вами и захватил власть, чтобы потом поменяться местами?! – мысль-идея осенила меня.

Эльф с уважением посмотрел в мою сторону.

- Только хотел подвести разговор к этому, как вы догадались. Я долго думал последнее время, рассматривал ситуации так и эдак, но всё больше склонялся к мысли, что этот план был бы идеален! Я получаю все бонусы, которые вы заработали, раздавая эликсир старым Домам, и добавляю их к своим.

- Хорошо, а что получу тогда я? – я немного расслабился, стали понятны мотивы собеседника, так что опасность больше мне не грозила, хотя совсем расслабляться не стоило.

- Знания, кристаллы, магические предметы – всё, что вам будет нужно, мы сможем обсудить, если придём к договорённости.

- А с чего мне вам доверять? – поинтересовался я, - я пока и так, неплохо веду дела, зачем мне нужен ещё кто-то?

- Вы или ваши друзья умеют так? – он взмахнул рукой и рядом с ним открылся портал, он взмахнул второй раз и синева исчезла.

- Или так, - он не шевельнулся, но в комнате внезапно стало так жарко, что пот мгновенно выступил у меня на лбу. Почти следом за этим пошёл снег и стало жутко холодно.

Я смотрел за падающими снежинками, которые начали устилать пол снежным ковром и спросил.

- Если мы объединимся, что вы хотите делать дальше?

Эльф удивлённо на меня посмотрел.

- Править конечно.

Он коротко взмахнул кистью и снег в комнате пропал, словно его и не было, холода также не стало и я почувствовал, что мне жарковато от таких перепадов температур.

- Я всё ещё не услышал вашего предложения, - осторожно сказал я, от мага с такими способностями неизвестно, чего можно было ожидать.

- Всё достаточно просто, - он развёл руками, - вы собираете встречу, как обычно, под маркой того, что пора выступать против Совета и тут на сцене появляюсь я, заменяя вас собой. Всё в лучших традициях бродячих цирков.

- Как тогда я отомщу совету, и что будет с големами? – я задал два важных для себя вопроса.

- Сожалею виконт, но ваши планы по уничтожению големов никто из нас не поддержит, сейчас это единственная сила, которая держит соседей в страхе, что на счёт совета, он будет в полном вашем распоряжении. У меня давно всё готово, осталось только сдвинуть малюсенький камешек, чтобы он вызвал лавину событий.

Я посмотрел на сидящего перед собой эльфа и в голову всё никак не шло то, что мой постоянно пьяный и загульный ученик, на самом деле является могущественным магом.

- Покажите свой настоящий облик, - я поднял на него взгляд, - мне трудно принять решение, когда я вижу это лицо.

Он мигнул, и его облик поплыл, словно пластилин, который положили в печку: лицо, руки, ноги всё стало оплывать и буквально через десяток секунд передо мной сидел старый эльф, со странными, красными глазами и незнакомым лицом. Хрустнув костями, маг потянулся и с удовлетворением произнёс.

- Давненько я не принимал свой настоящий облик. Я удовлетворил ваше любопытство виконт?

- Да, только непонятно, зачем было нападать на меня, если мы можем договориться.

- Одно другому не мешает, - туманно ответил он, не став продолжать тему, но я и без его ответа понимал, что если бы он смог захватить меня в плен, то план бы не изменился, вот только я с него ничего бы не получил.

- Ладно, я согласен помочь вам, только мне нужны гарантии, что големов не используют против меня, - я решил вести дела, играя сразу с двумя эльфами. В любом случае в выигрыше оставался только я. Если один из них окажется проигравшим – это будут не мои проблемы, всегда можно будет продолжить торговлю с победителем.

- Их вам никто не может дать виконт, - маг досадливо поморщился, - я говорю честно, хотя мог бы пообещать или подписать договор-обязательство, но на самом деле, я могу лишь заверить, что пока я буду править, от эльфов в вашу сторону не будет угрозы.

- Хорошо, думаю пункты торговли можно будет обсудить позже, - я протянул ему руку и он её пожал. Рука мага была тонкая, маленькая, но сила чувствовалась в ней громадная, одно движение и он может переломать все кости, поэтому я быстро вытащил ладонь и спросил.

- Тогда какой план?

Ночью я долго думал, лёжа у себя на кровати, правильно ли поступил, заключая второе соглашение, но в этот раз с неизвестным, и не мог прийти к чему-то определённому. Да, Эрдел эр Торс был несомненно главой сильного и влиятельного дома, но владел ли он такой магией, которую мне вчера продемонстрировал старик, мне было неизвестно. К тому же, отказать, когда маг посветил меня во все детали своего плана было нельзя, он мог попытаться избавиться от меня, если он и правда может перехватывать управление големами, то единственное, что меня спасёт, так это бегство. Надо было не забывать, что именно маг показал мне телепорт в академии, и много другое в городе, так что определённо был в курсе многих моих перемещений и действий, такого врага явно не хотелось иметь рядом.

«Нужно подождать неделю и решить, кто подойдёт мне больше, - засыпая, решил я, - сейчас сделать выбор я не мог, из-за малости полученной информации».

- Господа, а теперь слово предоставляется вдохновителю нашей борьбы, самому таинственному эльфу из всех – мессиру! – зычным голосом провозгласил эр Торс, с улыбкой подзывая меня к себе.

Мне было не по себе, чувствовал себя предателем, хотя по отношению к кому? К тем, кто был виноват в похищении Никки? Кто держал её в плену всё это время? Я внутренне встряхнулся, поднимая взгляд. Четыре огромных стола, заполненные эльфами, стояли передо мной и Эрделом. Сотни глаз внимательно следили за каждым движением, за каждой моей мимикой.

- Господа, сегодня, в день когда мы официально заявим о себе, я хочу вам открыться, - я через силу улыбнулся и нажал пальцем на кольцо, которым снабдил меня маг, как только я произнесу нужные слова, он заменит меня на себя, я же окажусь на его месте, за столом, закутанный в складки просторной одежды. Даже отсюда, я чувствовал его взгляд, устремлённый на меня в яростном предвкушении, у меня появилось чувство, если я сейчас изменю сценарий, о котором мы договаривались, он всё равно поступит по своему, только в этом случае, прольётся кровь. За себя я не сильно переживал, кинжал у меня был с собой, как и обрез, но вот за присутствующих становилось страшновато, уж слишком фанатичным блеском горели глаза у старика, когда он обсуждал со мной сегодняшнее выступление, слишком был тщателен к деталям, и глубоко вникал в подробности моей речи, при этом явно копируя мои интонации и обороты. У меня порой возникало пугающее чувство, что я говорю сам с собой.