Вот молчун…

Груз я принял, курс рассчитал.

Ян нашёл двух пассажиров, с такими рожами… Я подумал сначала — им тоже в систему Рокси-9, уж очень похожи на головорезов. Но им в другую сторону, в соответствии с нашим фрахтом.

«Успех» ринулся в Пустошь, куда избегали заглядывать и хорошо вооружённые корабли, не чета нашему грузовику. На солидном удалении от Рокси-9 я зафиксировал транзит — проход экзопланеты на фоне звезды. В такой момент яркость светила падает, на один процент.

Я полез в каталог и узнал, что у Рокси-9 есть планета с непригодной для белковой жизни атмосферой. Название — Риола. Как выяснилось, молчаливому клиенту нужна Рода, её луна. Все названия в системе — на «р».

Луна Рода, возможно, бывший астероид, захваченный гравитацией Риолы. Небольшая по космическим меркам. Этакий булыжник, в оспинах кратеров.

В поперечнике двадцать километров, в длину — тридцать восемь.

Обращается на высоте в пять тысяч километров. Низковато. Со временем рухнет, упадёт на планету.

«Успех» вышел на орбиту вокруг луны.

— А дальше? — спросил я, уже догадываясь, что предстоит.

— Опустишь клиента на поверхность, — сказал Ян небрежно.

— Вы смерти моей хотите?

— Нет, конечно. Где я найду второго пилота?

— За такую плату — нигде, — согласился я.

Подготовил старенький модуль.

Клиент, ни с кем не прощаясь, занял место в салоне.

Я вышел из ангара, получить наставления босса. Он так велел.

Ян стоял у входа. Глаза у него бегали.

— Желание клиента — закон, — начал босс. — Но, согласись, довольно странно…

— Вы только сейчас заметили? — невинно спросил я.

— Сынок, хорошо бы выяснить, что ему там надо. Не псих вроде… Если зачем-то его туда понесло, видимо, есть причина. Соображаешь?

— В какой-то мере.

— Вдруг это и нам пригодится, а?

Из-за угла вышли двое, с бандитскими рожами. Один был седеющий брюнет, второй был рыжий. В их глазах я прочитал живейший интерес к происходящему.

— Извините, что вмешиваемся, — начал брюнет. — Дело пахнет уж очень соблазнительно… Мальчишке одному не справиться, кэп. Есть у вас ещё модуль?

Ян поморщился:

— Кто вам сказал, что…

— Бросьте, кэп, — осклабился рыжий. — Если кто-то сходит в необитаемой системе… Как насчёт второго модуля, кэп?

Мне эта парочка не нравилась. Я полюбопытствовал:

— Надеюсь, речь не идёт о посягательстве на чужую собственность?

Рыжий вскинул брови:

— Ты чего, парень? Какая собственность? Тут неосвоенный мир, всё общее!

Кто про что.

Капитан задумался. Хотя меня решил не задерживать:

— Ты лети. Высадишь его, где скажет. Потом сразу возвращайся. Энергии не жалей, пусть в этом мире станет чуть светлее.

Чтобы вам легче было следить, подумал я, закрывая дверь ангара.

Второй модуль на судне имелся. Видимо, капитан позволит себя уговорить.

Стартовав, я глянул на тыловой экран.

В черноте, среди звёзд, сияли позиционные огни «Успеха». Вернусь ли я на борт? Не ждёт ли меня встреча «триггерами»?

Здесь царила ночь. Я снизился, врубил фары.

Мы летели над изрытой кратерами голой поверхностью луны, безжизненной, лишённой атмосферы.

В вакууме направленный пучок света любой интенсивности невидим — пока не наткнётся на какое-то препятствие. Работа фар проявлялась в том, что по скалам бежали и прыгали световые круги, пятна и клочья.

— Вам куда? — спросил я.

— За линию терминатора, — спокойно ответил пассажир. Скоро модуль вышел на освещённую сторону луны.

Скалы и горные цепи, с острыми, ломаными гранями, заливал свет местного солнца. Над горизонтом справа, окружённая точками далёких светил, висела необитаемая Риола. Долину исчертили косые, длинные тени.

Кое-где сверкали под солнцем выходы кристаллических пород. Или это был лёд?

Вода и кипит, и замерзает в вакууме, в одно и то же время. На солнце лёд давно испарился бы.

И откуда здесь вода?

Пассажир начал давать указания:

— Пятнадцать градусов влево… Прямо… Два градуса вправо… — Наконец, он сказал: — Я сойду вон у той раздвоенной скалы.

Я включил посадочные огни. Модуль опустился.

Клиент встал и пошёл в «гардероб» надевать скафандр. Подсматривать неудобно. С другой стороны — босс велел… Мои сканеры дали круговой обзор. В сорока метрах нашли пещеру — в скальном массиве. Она была в чёрной тени, без сканеров я бы её не увидел.

— Открой шлюз, — донеслось из динамиков.

— Выполняю.

— Ждать не надо. Улетай.

— Хорошо. Счастливо. Может, ещё увидимся.

— Нет. Мой дом слишком далеко.

Н-да..

Уже взлетая, успел на экране заметить, как пассажир входил в пещеру.

Что же там? Сокровища «триггеров»? На Аладдина клиент не похож…

Негромко взвыли маневровые двигатели.

Сориентировав модуль, я полетел к «Успеху». Звучит-то как..

— Наконец-то!.. — сказала Хельга, встретив меня у ангара.

— Мне что-то не по себе…

Яна и головорезов на борту не оказалось. Я не удивился. Прошёл в рубку и сел к пульту, вывел на большой экран луну и всю аппаратуру нацелил туда. Хельга села в соседнее кресло.

В рубку пожаловал и Макс, а это большая редкость. Пристроился в уголке.

Внизу были наш загадочный клиент и ещё — трое любознательных.

Мы ждали событий.

И — началось. Причём — как никто и предположить не мог, даже в горячке.

Поверхность луны дрогнула. Вся, разом. Пошла трещинами.

Есть зрелища, которые лучше наблюдать с последнего ряда Я торопливо свёл грузовик с лунной орбиты и отогнал на безопасное расстояние, завис. Увеличил изображение.

Шоу продолжалось несколько минут.

В тучах пыли огромные куски отслаивались, уплывали в стороны; то, что находилось под скорлупой, избавлялось от ненужной оболочки, проступаю, открывалось, сдержанно, тускло отсвечивая.

Исполинское судно. Без огней и внешних антенн. Поблескивающий эллипсоид, вроде мяча для игры в регби, только очень гладкий, висел в пространстве на фоне планеты. И, казалось, внимательно изучал обстановку.

Знал, что мы видим. Но ему явно всё равно.

Стоп, а ведь там Ян с двумя головорезами, над поверхностью.

Как бы не задело…

Кто наш пассажир, откуда?

«Мой дом слишком далеко»..

Сегодня полёты в пределах Галактики — обычное дело, они вовсе не «слишком».

И что значит «далеко», если у тебя судно вроде этого?

От корабля веяло тайной и мощью. Невероятной мощью. Кораблей такого размера у людей нет, я знал точно. И я нутром чуял, этому судну многое по силам. Даже — межгалактические рейсы, о которых людям остаётся мечтать. Космонавт-исследователь из неведомой галактики утратил корабль-разведчик, добирался налегке до своей базы?

Он, похоже, один на огромном судне…

Вернулся модуль с Яном и головорезами. Не погибли, слава богу.

Вошли притихшие, ошеломлённые. Вряд ли ожидали подобного. Да и никто не ожидал.

Сопя от пережитых волнений, молча встали за моей спиной. Глаз не спускали с экрана.

Между тем шоу закончилось.

Корабль двинулся, уходя с околопланетной, хотя реактивных струй не было. Ян тяжело вздохнул ему в тон.

А потом исчез, мгновенно, без каких-либо гравитационных, энергетических последствий.

— Радуйтесь, что уцелели, — сказала Хельга. — Есть никто не хочет?

— Какие же технологии!.. — с неизбывной тоской об утраченных возможностях простонал рыжий. — Это миллиарды!..

Ещё раз вздохнув, Ян положил руку на моё тощее плечо:

— Прокладывай курс, сынок. Не будем ждать «триггеров»…

Последнее время Косте Зайцеву всё чаше казалось, будто такой привычный и хорошо знакомый мир медленно, но уверенно съезжает с катушек.