– Еще в полицию заявит, – испугалась Катька. – Пошли отсюда.

– Пошли. Все равно скоро рассветет.

Ромка позвонил Артему, и друзья встретились на перекрестке. Ромка предъявил сестре маленький клубочек.

– Лешк, видишь, почти весь твой свитер сгодился, ничего не осталось.

– Такой хороший был свитер, – вздохнула Лешка.

– Твоя жертва не была напрасной! – патетически воскликнул брат.

– Так вы что, засекли Вовчика?

– А ты думала! – И Ромка с Катькой, перебивая друг друга, рассказали Лешке с Артемом про странного бородатого парня в кепке и очках, который гонялся за ними по всему лесу.

– Непонятно, зачем он цеплял бороду, – пожал плечами юный сыщик. – Все равно мы его по росту узнали.

– А на какой он был тачке?

– На старом-престаром «Москвиче». Ясно, что взял у кого-то или угнал.

– Но зачем Володьке, если это был он, гоняться за вами по лесу? – удивился Артем. – Сидел бы себе тихо, не высовываясь и не демонстрируя свои габариты.

– Мы подумали, что он хочет нас убить! – воскликнула Катька.

Артем недоверчиво покачал головой:

– Это уж слишком.

– Всяко может быть, – не согласился с другом Ромка. – Впрочем, он мог не узнать Катьку в ее прикиде и просто-напросто на нее разозлиться. Но я хорошенько облил его своей красочкой, до тренировки точно не отмоется. Так что немного поспим и двинем в Москву его разглядывать. Ну, а вы что там делали? Небось со скуки дохли? – с сочувствием спросил юный сыщик.

Артем пожал плечами, промолчала и Лешка. Да и что было говорить? Как они тоже нашли у дороги пенек и, сидя на нем, вспоминали всякие истории из своего детства, а то и просто молчали, порой забывая, зачем сюда пришли, пока Ромка не напоминал им об этом своими звонками. И как из-за тучи выглянула огромная золотая луна, и все вокруг таинственно засветилось, а лес стал похож на сказку, и Лешке вспомнилась песенка про лунного кота, а Артем сказал, что на луне живет совсем даже не кот, а заяц и, по утверждению древних китайцев, толчет из волшебного гриба эликсир бессмертия. А когда луна ушла, то Лешке показалось, что вдали загудел автомобиль. Схватив рыбку с краской, она встала на пенек, поднялась на цыпочки, оступилась и чуть было не свалилась, но Артем так бережно подхватил ее на руки, что от его прикосновения у нее закружилась голова, а Дик залаял, потому что пес очень не любил, когда дотрагивались до его хозяйки. Но если бы обо всем этом и можно было рассказать, то Ромка все равно бы ничего не понял. Катька бы – да, а он – нет, хоть Катька и была младше Ромки. Наверное, потому, что девчонки взрослеют быстрей мальчишек.

Но брат и не ждал ответа на свой вопрос. За рекой уже зажглась рассветная полоска, и он спешил домой.

На траве сверкала роса, воздух стал прозрачным, наполненным цветочным ароматом, в высоком небе таяли розовые облака. Лешка подняла вверх голову и вздохнула:

– Как жалко, что нельзя совсем не спать. Столько прекрасного мы упускаем из-за этого сна.

– Ага, – зевая, согласилась Катька. – Я один раз пробовала не ложиться, но потом все равно уснула.

Девчонки наведались в сад проверить, прибегали ли под яблоню ежики, а потом, вслед за мальчишками, тихо-тихо, чтобы не разбудить Нину Сергеевну, прокрались к себе в комнату и улеглись в постели. Чтобы попасть в Москву до начала тренировки, им надо было проснуться уже через три часа.

И, конечно же, все как один проспали не только первую, но и вторую, и третью электричку. Едва успев на четвертую, друзья приехали в Москву только к одиннадцати часам.

Катька опять напялила на ноги туфли с огромными каблучищами, но Ромка на сей раз не сказал ей ни слова. Сейчас это было ему только на руку: с такой высоты Катька могла легко высмотреть пятна на шее и голове Вовчика.

С Ярославского вокзала ребята по «Кольцевой» доехали до станции метро «Баррикадная» и нашли университет, в котором учились баскетболисты. Тренировка уже закончилась. Взмокшие от пота спортсмены выходили из спортзала, направляясь в душ.

– Катька, Лешка, глядите в оба, – приказал Ромка, а сам подошел к окну, откуда лился яркий свет, и уселся на подоконник, чтобы и самому быть начеку.

И вот появился Вовчик. Выглядел он куда бодрее невыспавшегося Ромки. Радостно, как ни в чем не бывало парень улыбнулся:

– Вы к Олегу?

– Ага, – кивнул Ромка, а сам так и впился в него взглядом.

Однако светлые волосы баскетболиста оказались абсолютно чистыми. Может быть, он всю ночь сводил с них пятна? Но тогда бы не выглядел сейчас как огурчик, а зевал бы без конца, как все они, вместо того, чтобы подпрыгивать на ходу, будто одной тренировки ему было мало. Значит, Вовчик не ездил ночью в лес?

– А ты сегодня классно бросал, – сказал ему какой-то парень.

Детское лицо Вовчика просияло. Ромка от него отвернулся, соскочил с подоконника и заглянул в зал. Олег все еще был там, стоял рядом с тренером, мужчиной с мрачным, недовольным лицом, который что-то выговаривал Игорю, а тот перед ним оправдывался. Юный сыщик сделал несколько шагов вперед и услышал:

– У вас у всех что-нибудь да случается. Оставляйте-ка, пожалуйста, свои проблемы дома.

С темными кругами под глазами Игорь казался жутко расстроенным, а на шее его белел большой пластырь.

Ромка похолодел, побледнел и чуть было не задохнулся от пронзившей его догадки. Так вот кто был вчера в лесу! Игорь! Он же одного роста с Вовчиком и почти такой же комплекции.

Юный сыщик шарахнулся назад, налетел на Лешку с Артемом, изо всех сил стиснул руку друга и зашептал:

– Темка, это не Вовчик, а Игорь. Ты только не оглядывайся, чтобы он не понял, что я о нем говорю. Заметил у него пластырь? Не отмыл пятно, так заклеил, не думал, что мы утром приедем. Ну надо же, а мы его и в мыслях не держали, ни разу ни в чем не заподозрили. Видно, у них у всех визитки одинаковые, вот он и испугался, что оставил свою на озере.

– Тихо! – предупредительно шепнул Артем.

С мячом в руках к ним подходил Олег:

– Ба, знакомые все лица! Привет. Чем обязаны?

Пока все не выяснится, Ромка решил молчать о своем открытии. Он снова стиснул руку Артема и раздвинул губы в улыбке:

– Москву решили Катьке показать, ну и к вам заехали посмотреть, как вы тренируетесь. Жаль, опоздали.

– Вы же на рыбалку собирались.

– Передумали.

Из зала вышел Игорь, молча кивнул им и прошел мимо.

– Подождите меня, – сказал Олег и поспешил за ним.

– Чего-чего, а этого я никак не ожидала, – прошептала Лешка. – Зачем ему это?

– Может, боится, что Олега возьмут в профессиональную сборную, а его нет. А может, и по другой причине. Мы же не знаем всех их баскетбольных тонкостей, да и какая теперь разница, почему он это сделал. Главное – что попался, – сказал Ромка и замер, как змея перед броском.

Игорь вышел из душа. Край пластыря на его шее чуть-чуть отклеился. Ромка побежал за ним в раздевалку, дождался, пока баскетболист сядет на скамью, а из душа вернется Олег, и, незаметно подобравшись сзади, набрался духу, схватился за краешек пластыря и дернул его со всех сил.

Всегда выдержанный Игорь так и подпрыгнул на месте.

– Ты что, с ума сошел?! – закричал он и схватился за шею. А когда отнял руку, все увидели небольшую рваную рану, из которой выступила кровь. Никакой краски под пластырем не было.

– Я… я только поправить хотел. Он сам у тебя отрывался, – растерянно пролепетал Ромка.

– А я тебя просил? – еще больше разозлился Игорь.

– Что это с тобой? – спросил Вовчик, склонившись к мощной шее своего капитана.

– Вчера у родителей был, в кладовку за отверткой полез и на гвоздь напоролся, – хмуро глядя на Ромку, ответил Игорь.

– Тогда мы пойдем, нам пора, – торопливо засобирался юный сыщик. Он успел оглядеть волосы и шеи всех баскетболистов и не подметил никаких чернильных пятен.

Олег выскочил за Ромкой и прижал его к стенке: