А Ксения Антоновна тайком зевнула и перевела взгляд на настенные часы. Лешка ахнула. Из дома-то они ушли в двенадцать, а сейчас шел третий час ночи. Она вскочила:

– Катя, идем скорее!

– Спокойной ночи. Еще раз просим извинить нас за вторжение, – церемонно сказала Катька.

– А вы кому-нибудь сказали, что пошли ко мне? – вставая, чтобы закрыть за ними дверь, спросила Ксения Антоновна.

– Нет, – ответила Лешка.

– Я так и подумала. Иначе бы ваши друзья давно были здесь. Но вы так больше не делайте. Представьте, что было бы, окажись на моем месте настоящая преступница. Разве она выпустила бы вас отсюда? Так рисковать нельзя.

После таких слов Лешка полезла в карман за телефоном, чтобы немедленно позвонить Ромке с Артемом и сказать, что с ними все в порядке, но ее мобильник остался дома. Катька свой тоже не взяла, собираясь скоро вернуться. Оставалось надеяться, что два друга до сих пор сидят у компьютера и не догадываются, что их нет дома.

Именно об этом она и молила судьбу, мчась во весь дух по пустынным улицам. Катьке же было наплевать на то, что скажут мальчишки, ее одолевали совсем другие мысли.

– Но кого же тогда обрызгал Ромка? – переживала она. – Ведь не сегодня завтра вся краска отмоется, и тогда уже никаких ее следов не найти.

Они подбежали к своей даче, и надежда на то, что ребята не узнают об их ночных подвигах, испарилась: на кухне, в гостиной, на веранде и, главное, в их с Катькой комнате горел яркий свет. А тусклый фонарь напротив дома высвечивал две неподвижные фигуры. Ромка с Артемом торчали у калитки, как часовые на посту. Увидев девчонок, с места не сдвинулись.

– Ну, – сквозь зубы процедил Ромка, – совесть-то свою вы где потеряли? Задумали нас обдурить, да? Лешк, а ведь ты обещала никогда ничего без нас не предпринимать. И не мне одному, всем обещала.

А Артем, что еще хуже, смотрел на нее с глубокой обидой.

– А я-то думал, ты мне доверяешь, – сказал он и отвернулся.

Лешке стало жутко стыдно, никакие слова не шли на ум в оправдание их поступка. На выручку, как всегда, пришла подруга.

– Во-первых, мы отошли всего на минуточку, – затарахтела она. – Во вторых, Лешка тут ни при чем, это я ее уговорила.

Ромка схватил Катьку за обе руки:

– Уговорила на что? А ну колись!

Катька вырвалась и грациозно повела плечиком.

– Ну, на то, чтобы сходить в гараж к Ксении Антоновне и посмотреть на обивку внутри ее тачки. Потому что Ксения Антоновна волосы перекрасила, вот я и подумала, что это та самая тетка, которую ты обрызгал, когда я упала, помнишь? И тачка у нее похожа на «Джетту» или «Ладу», только называется «Форд Сьерра». Но, прежде чем вам об этом сказать, мы должны были во всем убедиться сами!

– И убедились?

– Ага. Когда она нас застукала, мы все и выяснили. К сожалению, это не она.

– Но к счастью для вас, – не вытерпел Артем. – Вы обе – экстремалки почище Ромки, потому что рискуете собой и не думаете о последствиях.

А Ромка неожиданно взорвался:

– Ничего подобного, никакие они не экстремалки, а обыкновенные у. о. В смысле умственно отсталые. Потому что только такие придурки, как они, полезут в чужой гараж, не позаботясь о путях отступления и никого не предупредив! Даже записки не оставили! Мобильники с собой не взяли! И ведь знали, что я сам намереваюсь туда сходить, и наврали, что матери Вовчика нет дома. Кстати, я сразу подумал, что вы там. Темке так и сказал.

– А что ж вы за нами не пришли? – удивилась Катька.

– Мы как раз собирались, – ответил Ромка и почему-то смутился.

Лешка хитро усмехнулась:

– Все ясно. Вы только сейчас обнаружили, что нас нет дома.

– Ну, в общем-то, да, – признался Артем.

Интернет, наверное, еще и потому назван Всемирной паутиной, что из ее липких сетей не так-то легко вырваться. Два друга и до сих пор бы торчали у компьютера, если бы не Лешкин Дик. Запертому в комнате псу приспичило выйти, и он сначала тихо заскулил, потом деликатно поскребся в дверь лапой. Но Ромке с Артемом было лень подняться с места, и они понадеялись, что Лешка или Катька встанут сами и выпустят собаку. А девчонки все не просыпались, хотя Дик подвывал все громче и громче, а потом стал еще и повизгивать, отчего могла проснуться Нина Сергеевна. Артем открыл псу дверь и сразу заметил, что обе постели пусты. Тогда они с Ромкой выскочили из дома, сбегали под ежиную яблоню, пометались по двору и выбежали на улицу. А тут и беглянки появились.

– А вы, значит, еще в полночь слиняли? Я чувствовал, что вы что-то затеваете. – Ромка осуждающе покачал головой, но сыщицкий интерес победил его обиду и злость. Да и что взять с глупых девчонок? Будешь на них дуться – себе же хуже, они еще что-нибудь выкинут. – А что же вы там так долго делали после того, как попались?

– Да ничего, – пожала плечами Катька. – Просто Ксения Антоновна нам про своего Вовчика рассказывала. Каким он был маленьким да как потом вырос.

– И не только это! – Лешка даже подпрыгнула, настолько ей показалось важным то, о чем они только что узнали. – У них на стене висит фотография всей команды, а на ней Влад, вместо которого теперь играет Олег. Так вот. – Она обвела мальчишек торжествующим взглядом. – Этого Влада выгнали из команды за то, что он стал ходить в казино!

– В казино? Уж не он ли подложил Олегу в карман фишку?

– Я как раз об этом и думала. У нас был один такой случай, когда мы отдыхали в усадьбе на Десне, – сказала Лешка Катьке. – Там один проигравшийся тип похитил нашего друга Никиту и тоже, кстати, усыпил.

– Но только тот человек похитил Никиту с выгодой для себя, а какую выгоду может преследовать этот Влад? – задумался Ромка. – Ведь если Олег уйдет из команды, то его все равно назад не возьмут. Или это месть? Надо спросить у Олега, какие между ними отношения.

– Постой, постой! А как же ключик? Кто же тогда потерял его у озера?! – воскликнул Артем.

Лешка порылась в кармане джинсов:

– Вот он, этот ключик. Он неизвестно чей, а свой Ксения Антоновна давно нашла у себя дома.

– Выходит, – протянул Ромка, – этот несчастный ключик и является ключом ко всему нашему расследованию?

– На то он и ключик, – усмехнулся Артем. – И теперь нам среди миллионов московских почтовых ящиков всего-то и надо что отыскать тот, к которому он подходит. Совсем пустяковое дело.

– Отыщем! – с присущей ему уверенностью заявил Ромка. – Кто ищет, тот всегда найдет!

Вдали громко ухнула сова. А звезды побледнели, что говорило о приближении рассвета. Вспомнив о ненакормленных ежах, Лешка понеслась на кухню за едой для них. Вернувшись обратно, увидела, что друзья, вместо того чтобы лечь спать, сидят на кухне и пьют чай. После пережитых волнений у всех вдруг проснулся зверский аппетит. Самым голодным, как всегда, был Ромка. Уминая один за другим бутерброды с колбасой и сыром, он вопрошал с набитым ртом:

– Как же нам все-таки найти владельца ключика? И почему исчез Еремеич? И куда делся портсигар? Сколько же в этом деле непонятных загадок!

– Знаешь, как говорят китайцы? – Катька налила себе и всем еще чаю и произнесла с умным видом: – «Чтобы сделать мутную воду чистой, надо оставить ее в покое».

Ромка даже жевать перестал:

– Ты что же, предлагаешь ждать у моря погоды и ничего не предпринимать?

– Нет, я предлагаю хорошенько отдохнуть, и тогда в голову придут новые идеи.

Ромка доел последний бутерброд и заметил, что электрический свет им стал больше не нужен: в окно незаметно проник розовый рассвет.

– В общем-то, ты права, как никогда. Надо хоть немного поспать. Ведь завтра, то есть уже сегодня, матч, и не хотелось бы на него опаздывать.

Нина Сергеевна ничего не знала о предстоящем матче, а потому и не разбудила утром своих подопечных. А когда Лешке в глаз попал солнечный зайчик, она взглянула на часы и ахнула: шел уже двенадцатый час. Взглянув на расписание электричек, она разбудила Катьку и побежала к мальчишкам. Впрочем, можно было уже не спешить: следующий поезд отходил только через час. Тогда же начинался и матч.