— Да ты с ума сошла! — воскликнула я и тут же попыталась выбить нож из ее руки заклинанием. Вот только адептка пятого курса с легкостью отразила мои чары!

— Именно, стерва! — рявкнула она, занося руку для удара, метившего мне в горло! — И теперь ты за все поплатишься, сволочь!..

Нет! Только не это! Я не хочу умирать! Не сейчас, когда ректор сделал мне предложение! Не здесь, в общем туалете! Нет-нет-нет! Не хочу! НЕ УМРУ!

— НЕТ! — завизжала я на все горло, резко сжимая пальцами плечо Кристины!..

Удара не последовало. Ни сейчас, ни через секунду, ни через минуту. И когда я решилась наконец открыть глаза, то увидела, что девушка застыла на месте.

Буквально.

Все ее тело обратилось в холодную статую из сплошного льда, который блестел в слабом свете лампочки.

Дрожа, я попыталась вырваться из заледеневшей хватки… и в ужасе завизжала, когда случайно отломала Кристине руку, которой она меня сжимала! Не прекращая истерично кричать, я сбросила ее с себя, попутно отбивая руке пальцы, и швырнула на пол… где та разбилась, рассыпавшись по каменной плитке красными осколками!

Мамочки, нет, что же это такое?! Это что, сделала… я? Не может быть! Просто не может быть! Что же мне теперь делать?

Дрожа, я попятилась назад… и натолкнулась спиной на теплую мужскую грудь.

— Досадно, — прозвучал голос ректора и я замерла, словно и сама обратилась в ледяную статую.

— Я… не знаю, как это получилось… я не хотела…

— Спокойнее, Эвелина, — прошептал мужчина, неожиданно пряча меня в своих объятиях и гладя растрепанные светлые волосы. — Все хорошо, я решу проблему.

— Вы… Ты спасешь ее, да? Разморозишь? Отметишь это… заклинание?

— Нет, — перебил ректор, крепче сжимая меня в объятиях. — Кристина мертва, так что заклятие уже не отменишь. Просто ты интуитивно использовала тот тип заморозки, который не сохраняет жизнь.

— И это… я убила ее?

— К сожалению да. Но не переживай, все будет хорошо, — шепнул ректор, поцеловав меня в макушку. И выпустив из объятий, подошел к застывшей Кристине… чтобы со всей силы ударить ее волной заклинания!

В тот же миг девушка рассыпалась на миллионы маленьких алых ледяных осколков, которые упали на пол! Не медля, ректор заклинанием собрал все их в один большой шар, поднес его к ближайшему унитазу. И смывая воду, осторожно, тонким потоком переместил в него, отдавая канализации то, что совсем недавно было женщиной, с которой он когда-то спал.

— С ее исчезновением я все улажу, — заверил лорд Квинси, в то время как я неподвижно стояла на месте, всем телом дрожа от ужаса. — Придется немного повозиться, но факт ее смерти удастся скрыть. Подстрою все так, будто она тайком выбралась из замка и пропала без вести. Такое иногда случается с не в меру любопытными адептами, и не всем так везет, как тебе той ночью. А Кристина… она была очень хороша в постели, но не в магии.

Так что версия будет выглядеть правдоподобно.

— Как… почему… Что я такое?! — не выдержав, закричала я, упав на колени.

— Тише, милая, ничего страшного не произошло, — прошептал мужчина, присев рядом, чтобы снова меня обнять.

Ничего… страшного не произошло?! Ничего страшного не произошло? Я убила человека, и НИЧЕГО СТРАШНОГО НЕ ПРОИЗОШЛО?!

— Просто я не думал, что эта сила выйдет из-под контроля так быстро… надеялся, что смогу заняться твоими тренировками немного позже. Например, после свадьбы. А лучше когда ты закончишь учебу и я смогу полностью заняться раскрытием твоего дара на индивидуальных занятиях.

— Дара?

— Ты владеешь Изначальной магией, Эвелина, и похоже, очень сильной, — проговорил ректор, прижимая меня к себе. — А конкретно — магией Льда. Я понял это когда увидел, как ты заморозила снежного зверя той ночью. Это невероятно редкий дар. Изначальная магия встречается примерно у одного из тысячи магов, и обычно эта сила в их крови очень слаба.

Но твой дар гораздо сильнее среднего. Не бойся, дорогая, это замечательно! И раз уж дела пошли таким образом, то я займусь твоим обучением в ближайшее время. Для начала научу контролировать эту силу, чтобы подобных досадных неприятностей больше не случалось. А потом мы займемся раскрытием твоего дара, чтобы ты могла познать его границы и использовать. Но сейчас умоляю, успокойся. Ладно? — ласково шепнул ректор, подхватывая меня на руки.

Когда мужчина уложил меня в мою постель и, накрыв одеялом, поцеловал в лоб, я не пошевелилась. Даже ни разу не моргнула. Просто продолжила лежать, пялясь в потолок, до того самого момента, как прозвенел будильник, оповещающий о необходимости идти на пары.

Как ректор и обещал, с исчезновением Кристины проблем не было: в министерстве магии не стали особо заморачиваться из-за одной пропавшей адептки, чье изувеченное тело не нашли на территории академии. А друзей, которые бы переживали за нее и попытались узнать правду, у этой девушки не осталось после того, как ректор лишил ее красной ленточки.

Я же всеми силами старалась не выдать того, что меня нечто беспокоит, и все моральные силы бросила на то, чтоб взять себя в руки. Общалась как и раньше, старательно училась, улыбалась.

— Ну как там, есть свежие новости? — спросила я у Нины, встретившись с ней после пар в моем любимом безлюдном месте. После того, как Кристина умерла, я больше не опасалась приходить сюда, чтобы насладиться видом из окна на заснеженные горы, под которыми круглосуточно сияла звездами полярная ночь.

Конечно, обычно мы с «подружкой» болтали в кафетерии, но сейчас нам предстоял разговор, для которого случайные лишние уши были слишком нежелательны.

— К сожалению для тебя, есть, — вздохнула девушка, присаживаясь рядом на подоконник. — Я разнюхала по своим каналам, и похоже, твои подозрения были не совсем беспочвенной паранойей.

— В самом деле?

— Прикинь, — бросила Нина, закурив сигарету.

После того зелья, которое я достала для нее, она вообще стала довольно много курить.

Настолько, что Гитиннэвыт выдавала ей на складе сигареты уже не пачками, а блоками. К счастью для того, чтоб дым от нее меня не беспокоил, достаточно было элементарного заклинания, которое устанавливало вокруг меня барьерный фильтр, не пропускающий запахи.

— Так что же ты разузнала?

— Эти стервы в самом деле спят и видят, как бы подставить тебя. С самого начала, — проговорила Нина, выдыхая дым из потресканных ненакрашенных губ. — Каждый раз, когда ректор ловил тебя на горячем, это они постарались. И то даже не все. Как я выяснила, у всего клуба фавориток ректора (вернее у тех его членов, что остались в живых) заготовлен какой-то коллективный план. Цель которого — обставить все так, чтоб ректор тебя не только бросил, но и вообще из академии попер. Они начали приводить его в исполнение еще в конце первого семестра, когда ты вообще с белой ленточкой бегала. После того, как ректор попер из-за тебя Кристину, у них совсем крышу сорвало. А как увидели на твоей шее эту ленточку — окончательно с катушек съехали. Ну а как он сделал тебе предложение… можешь догадаться, насколько их там колбасит.

— И что же у них за хитрый-коварный план? — прищурилась я.

— А вот это вообще атас! — выдохнула Нина, запрокидывая голову. — Если не забыла, то с тем Мишкой, с пятого курса, ты начала где-то как раз в конце семестра тусоваться.

— Да, было дело, — насторожилась я.

— В общем, не случайно вы там тогда заболтались. И не просто так следующие пару раз пересекались. Да и переписываться он с тобой, дружелюбно болтая, начал с вполне конкретной целью.

— То есть, ты намекаешь на то, что…

— Он действовал по их указке, — покачала головой Нина. — Что-то там они ему наобещали, причем не просто секс. Сам он середнячок, даже не крепкий, а просто середнячок. Но рабочее место ему неплохое уже подготовили при условии, что он выполнит свою часть.

— И какую же часть?

— Выпускной, — сказала девушка, потушив сигарету о каменный подоконник. — Уже после официального бала в честь завершения учебного года. В ночь после выдачи документов, как раз перед тем, как выпускники навсегда покинут стены академии и отправятся во взрослую жизнь. Тогда пятый курс традиционно устраивает большие посиделки, на которые приглашает половину общаги — Гитиннэвыт, естественно, против этой вечеринки ничего не имеет, если не начнут сильно буянить. Все же, важный праздник, все дела. Так вот, до конца учебного года Мишка должен втереться к тебе в доверие, чтоб ты считала его настоящим другом, чуть ли не старшим брательником, на которого можешь положиться. Все ради того, чтоб по его приглашению ты пошла на ту вечеринку, где он тебя должен незаметно напоить, а после отвести в ближайшую пустую комнату и взять. Причем в комнате предварительно установят видеокамеру, чтоб после того, как Мишка со своими документами уберется восвояси, показать запись лорду Квинси. А ты ведь знаешь это главное правило клуба фавориток ректора: ставить нашему великому властителю академии рога — ни-ни! — нервно хохотнула Нина.