— Третья, кудряшка?

— Вы сказали, что причин несколько. Несколько — это минимум — три. А вы мне перечислили только две.

Я действительно не хочу уезжать из города и считаю, что убытки от союза с Рамиресом больше чем выгоды. Как в материальном, так и в духовном плане. А что третье?

Мечислав улыбался мне. И я в очередной раз подумала, что красивее мужчины еще не видела. Жаль только, что у нас никогда ничего не будет. Ничего личного. Я могу отдать и душу и тело, но и взамен я хочу получить не меньше. А Мечислав заберет все — и я останусь в пустоте и темноте. Я не хочу любить вампира, который давно расстался со всеми человеческими чувствами.

— Третья причина, кудряшка…

Голос вампира, мягкий, шелковый, ласкающий, наполнил комнату образами и вызвал в памяти ощущение шелковых простыней на коже.

— Она действительно есть. Ты не любишь меня. Признаю. Но тебя тянет ко мне. Тянет так сильно, что ты бежишь куда угодно, лишь бы не уступить своему желанию.

Я даже не заметила, когда он оказался рядом. Неожиданно теплые руки скользнули по моим плечам.

— Ты желаешь меня, кудряшка. Я ощущаю твое желание на кончике языка. И обещаю тебе, что секс будет потрясающим. Между нами не может быть ничего несовершенно-го…

Черный локон скользнул по моему лицу. Запах меда и экзотических цветов дурманил, опьянял, заставлял забыть все на свете. Нежные губы скользнули по моей щеке к виску, прижались на миг к отчаянно бьющейся жилке… Так просто! Повернуться — и ответить на поцелуй. И больше не будет ничего плохого, ничего страшного, ничего уродливого… Мой мир будет прекрасен и спокоен. Мне больше не потребуется быть сильной и что-то решать. Все сделают за меня… Все так просто и прекрасно…

Юля! Очнись, черт тебя дери!!!

Я вылетела из кресла так, словно за мной черти гнались. Мечислав даже и не подумал останавливать меня. Он опирался на спинку кресла и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Красивая золотая маска. Как же мне сейчас хотелось двинуть его в глаз! Но ввязываться в рукопашную с этим вампиром!? Да никогда! Мне что — жизнь не дорога!? И все же я должна была как-то ответить на его выходку. Я спокойно подобрала с пола свой пиджак, сложила его на кресле, подняла сумку и положила ее рядом. Хотела на стол, но сработал старый принцип. Сумку, ключи и шапку на стол не класть. Стол! Ага! А вот и оно!

Я медленно подошла к столу, взяла в руки вазу — и что было сил, швырнула ее в голову вампиру.

Разумеется, он увернулся. Ваза грохнулась об дверь и разлетелась на сотни сверкающих стеклянных звездочек. Розы рассыпались по полу. Вода расплылась большим неаккуратным пятном. За вазой последовал чернильный прибор и какая-то книга. Я искренне надеялась, что хотя бы чем-то попаду в вампира, но Мечислав увернулся от всех снарядов и стоял теперь гораздо ближе ко мне, такой же спокойный и совершенный, как я пятью минутами раньше!

— Я ясно выразилась!? Никогда не смейте так делать! НИ-КОГ-ДА!!!

Если Мечислав и принял мое предупреждение всерьез, то вида не подал.

— Кудряшка, ты просто очаровательна, когда так злишься.

— И теперь вы будете злить меня каждый день, чтобы я стала самим совершенством!?

— А ты согласна видеться со мной каждую ночь?

Голос вампира, мягкий, чуть ироничный, теплый, как легкий летний ветерок, обволакивал меня со всех сторон. Это было как летом, когда выходишь из дома — и всей кожей чувствуешь мягкое, ласковое солнечное тепло. Голос Мечислава всегда был одним из его лучших номеров. Ему бы в цирке с ним выступать! И я, как всегда, ответила шуткой на откровенное предложение.

— Каждую ночь!? Ну, нет! Я девушка честная!

— И в чем это выражается, кудряшка?

— Не могу работать героином для вампиров, — ляпнула я.

Мечислав согнулся вдвое в приступе дикого хохота.

— Кудряшка, ты неподражаема!

Я кисло смотрела по сторонам, прикидывая, что бы еще расколотить. Увы. Не мог этот чертов вампир запастись еще парочкой ваз!?

— Ладно, — проворчала моя неподражаемость. — Концерт окончен?

Мечислав склонился передо мной в шутливом поклоне.

— Как прикажете, королева моя. Вы желаете отправиться домой — или отдохнете прямо здесь?

Я захлопала ресницами.

— Да как вам могло в голову прийти, что я по доброй воле останусь вблизи от вас на большее время, чем это необходимо!?

— Какая ужасно длинная и корявая фраза.

Я закатила глаза. Еще бы, не мне соревноваться в остроумии с семисотлетним вампиром. Я вообще не тот ребенок. Слишком серьезный и отрешенный от мира. Поэмы того же Асадова для меня гораздо интереснее, чем реальная жизнь, особенно с недавних пор.

— Я хочу попрощаться с братом и его девушкой и отправлюсь домой.

Мечислав перестал развлекаться и кивнул.

— Как прикажешь, кудряшка. Вадим тебя отвезет.

— Вызову такси.

— Нет.

— Это еще почему!? — не поняла я.

Мечислав закатил глаза, изображая ужас от моей тупости. И объяснил.

— Потому что до рассвета еще очень далеко, потому что ходить по улицам ночью — не-безопасное занятие для одинокой девушки, потому что ты мой фамилиар, наконец, и я не желаю лишиться ценного имущества из-за глупой случайности.

— Я не ваше имущество!

— Прости, кудряшка, я оговорился.

— Ага, я поверила.

— Пойдем, я провожу тебя и отдам Вадиму распоряжения.

— Вызовите Вадима к себе и не шляйтесь за мной хвостом!

— Твоих брата и сестру уже перевели в другую комнату. Та — предназначена для допроса.

— Не хило. А как у вас выглядит пыточная?

— Желаешь совершить экскурсию?

— В следующей жизни.

— Хорошо. Временно отложим этот вопрос. Идем?

Я подняла с пола пиджак и сумку.

— Позвольте, госпожа — вампир взял из моих рук пиджак и встряхнул его, как будто пыль выбивал.

Я послушно просунула руки в рукава. Теплые пальцы скользнули у меня по шее, заставив кожу покрыться мурашками.

— Ты действительно желаешь уйти отсюда, кудряшка?

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Я! Хозяйка! Своего! Тела!

— Желаю и уйду!

Голос был чуть более хриплым, чем обычно, но кому какая разница!?

Мечислав чуть поклонился. Скорее даже обозначил поклон.

— Желание дамы для меня закон.

— Когда оно совпадает с вашими желаниями, — огрызнулась я.

— И это правда, кудряшка.

Я решительно взяла сумку.

— Проводите меня или мне искать дорогу самостоятельно?

— Разрешите? — Мечислав взял меня под руку.

Сперва я хотела выдернуть локоть, но потом передумала. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Я уже согласилась на большее, какой же смысл сейчас спорить из-за мелочей?

— Мне необходимо будет вернуться сюда завтра ночью?

— Не знаю, кудряшка. Может быть не завтра, может быть не сюда. Все зависит от Рамиреса. Но встречаться с ним мы будем в «Волчьей схватке».

— Нет!

Слово вырвалось у меня почти стоном, но вампир понял. Он остановился, крепко обнял меня и прижал к себе. Без намеков на секс, просто так, для утешения. Не иначе, как в лесу последний медведь сдох. Вампир — и человеческие чувства? Чушь!

— Мне очень жаль, кудряшка. Если бы я мог, я бы избавил тебя от этого. Но мой клуб — самое защищенное место в городе. Здесь мы пока не в полной безопасности, а если с Рамиресом что-нибудь случится на нашей территории, мне будет легче сразу повеситься.

— Если бы повешение на вас подействовало, я бы вам и веревку намылила, — проворчала я, уткнувшись носом в его плечо. Мечислав ласково гладил меня по волосам, перебирал их пальцами, вторая его рука неподвижно лежала у меня на спине.

— Я понимаю, что это для тебя значит, малышка. Если будет хоть какая-то возможность — я избавлю тебя от этой боли.

И я поверила вампиру. Зря, наверное. Хотя… почему зря? Хороший хозяин заботится о своем имуществе. А я, крути, не крути, его фамилиар. Что-то вроде стола или стула, толь-ко дороже стою. И пока не могу ничего изменить. Увы.