— Ответь на вопрос, — в её голосе чётко слышалась угроза. — Ты — Майигу?

— Какое это имеет значение? — прогудел я, не собираясь так просто отдавать ей инициативу в этом разговоре.

— Майигу и Содружество — враги Земель Небесного Грома. — отчеканила Ариания.

Я поднял бровь.

— Это кто тебе такое сказал?

— Это заповедь Великого Гипноса.

— Эй, Вальмос, — я посмотрел на эльфа, с которым успел сблизиться и сдружиться больше, чем с кем бы то ни было другим. — Это — правда?

Тот пару раз перевёл взгляд с меня на Арианию и обратно.

— Не совсем правда.

— Как ты⁈..

— Простите, командующая, но вы необъективны сейчас, — Вальмос развёл руками. — Великий Гипнос сказал, что Землям и Содружеству не бывать союзниками, пока Байгу не усмирят свои гордыню и паранойю. Но он никогда не говорил, что они — наши враги.

— Разве это не одно и то же⁈ — взвилась эльфийка.

— Враг — это тот, кого таковым признал Великий Гипнос, либо тот, кто пришёл на наши земли с войной. Рей же не только не пытался навредить нам, он спас лагерь, сражался вместе с нами против лошадей, и сейчас тоже едва не погиб, противостоя тому, кто хотел нас убить.

— Но у него же явно есть какие-то свои мотивы! Зачем иначе он сказал сохранить льва живым?

— А у каких союзников их нет? — спросил я, перебив эльфа, после чего скривился от боли. Желчный пузырь как раз начал расправляться. — У тебя, насколько я понимаю, к Содружеству есть какие-то личные претензии?

— Моя мама была вами убита, — прошипела Ариания.

— Кем «нами»? Я её убил? Кто-то из моих близких? Подчинённых? Союзников?

Она явно хотела что-то ответить, даже открыла рот, но в последний момент остановилась, лишь скрипнув челюстями.

— Нет… я не знаю.

Да уж. Ещё ни разу мне не попадалась настолько противоречивая личность, моё отношение к которой менялось бы так часто.

Красотка и отличный командир. Но не способна подавить в себе зависть и желание быть главной. Но способна признавать свои ошибки и быстро на них учиться. Но абсолютно тупо накинулась на меня по идиотской причине «Такие же как ты убили мою маму». Но смогла осознать смысл моих вопросов, сделать выводы и не продолжила переть напролом.

Очевидно, что она была очень умна, способна к самоанализу, честна с собой, не слишком горделива. Но при этом эмоционально Ариания была словно на уровне если не ребёнка, то подростка в самый разгар пубертата. Капризы, отрицание, немотивированная агрессия.

Стоило ей задуматься по-настоящему о том, что именно она городит, основываясь на своих эмоциях — всё сразу же приходило в норму. Но проблема была в том, что невозможно было поручиться, что в следующий раз подобный приступ бесявости не случится в самый ответственный момент, когда некому будет её наставлять на путь истинный.

Убивать или прогонять её, однако, было бы очень расточительно. Ариания по-прежнему была сильнейшей в группе. И даже после того, как я сожру льва и, надеюсь, смогу пройти ещё одну эволюцию, она неизбежно останется незаменимым боевым ресурсом.

Тем не менее, это не значило, что я был готов и дальше терпеть её истерики. И если бы она продолжила творить хрень, единственным возможным вариантом, несмотря на всю её потенциальную полезность, было бы расхождение наших путей.

И, конечно, какие-либо мои амурные намерения в её адрес почти полностью развеялись. Мне не нужен был капризный подросток, пусть даже в шикарном теле. Мне нужна была женщина, на которую я мог со спокойствием и уверенностью оставить тыл.

Эллиса и Мо были именно такими. Каждая по-своему, но тем не менее. Ариания такой не была даже близко.

— Чтобы расставить всё точки над «Ё». Да, я — Майигу. И зовут меня не Рей. Я — Тим Тарс, если вам это имя что-то говорит.

— Ты — тот самый Тарс⁈ — эльфийка, кажется, впервые с момента нашего знакомства была искренне удивлена. — Но я слышала, что Тарс мёртв! Убит людьми Понтифика!

— Это — прикрытие, чтобы иметь возможность спокойно находиться в Землях и не бояться, что на мои владения в Единстве нападут. Не знаю, что за история произошла с твоей матерью, но с большой долей вероятности я не имею к этому никакого отношения. Когда её убили?

— Четыреста лет назад…

— Я тогда ещё даже не родился.

— Это сколько же тебе лет? — удивлённо спросил Вальмос.

— Сто восемьдесят, плюс-минус.

Эльф в шоке открыл рот.

— Погоди, а что насчёт Циарина? — не унималась Ариания. — Ты знаешь его?

— Я убил его аватара и он пообещал прикончить меня, как только я зайду в духовный мир внутри Содружества. Его подчинённые убили твою мать?

— Да…

— Сочувствую, что сказать. Возможно, кого-то из них я уже убил, не знаю. В любом случае. Я вам не враг. Да и на самом деле, даже если бы был врагом. Мы сейчас в слишком неблагоприятных условиях, чтобы привередничать по этому поводу. Будь сейчас на твоём месте хоть Циарин, хоть кто угодно из тех, кого я поклялся убить, я бы забыл про это и первым делом выбрался бы из этого мира, а потом уже занимался бы выяснением отношений.

- Командующая, если позволите…

— Не надо, Лимнос, — остановила своего подчинённого Ариания, после чего, неожиданно, низко мне поклонилась. — Я всё поняла. Содружество и Майигу в целом — не враг Земель или Великого Гипноса. Я отреагировала слишком резко, за что прошу прощения. Снова.

— В прошлый раз прощения ты не просила, — хмыкнул я, прекрасно поняв, что она имела в виду наш спор о главенстве в группе.

— Ты меня понял, — недовольно буркнула эльфийка.

— Понял. И я тебя прощаю. Майигу или не Майигу, но возможно на твоём месте я бы тоже напрягся из-за того, что твой союзник вдруг превратился в гигантского монстра.

- Я вообще-то тоже тут стою, — помахал мне явно уязвлённый в лучших чувствах Ван.

— А, да, точно. У вас же такое тоже бывает. Извиняй, забыл про оборотней. Но тем не менее, я-то якобы был эльфом. И, второе «тем не менее», — я снова посмотрел на Арианию. — Хотя я понимаю твои мотивы, это не значит, что меня устраивает твоё поведение. Ты признала, что я главный. С учётом того, что я не дал ни единого повода усомниться в том, что нахожусь на вашей стороне, подобные вопросы и претензии в адрес командира вроде как недопустимы. Или я неправ?

- Прав, — она понурила голову, как провинившаяся школьница.

— На этот раз закрыли тему. Сначала выберемся отсюда, а потом, если захочешь, вернёмся к вопросу того, что я — Майигу, да ещё и Тим Тарс в придачу. Но я предупреждаю. Если что-то подобное повторится, не важно, по какому поводу и при каких обстоятельствах, ты в лучшем случае пойдёшь к чёртовой матери. Я понятно изъясняюсь?

- Так точно! — вдруг ни с того ни с сего гаркнула Ариания, через секунду, похоже, сама смутившись своей реакции. — Эм… мой инструктор всегда так спрашивал, вот я и…

— Как угодно, — гыгыкнул я. — Мне даже понравилось.

— Да… да иди ты…

Ох… Над характером ей ещё было работать и работать, но это милейшее смущённое негодование било в самое моё сердечко.

Может быть не думать лишнего и просто завалить её разочек? Для успокоения души, так сказать. Ладно, подумаю об этом, когда перестанет казаться, что у меня в животе извергается Везувий.

Благо, мои опасения относительно того, что у главного святителя могло быть припасено какое-нибудь дополнительное подкрепление, оказались беспочвенны. После того, как двое из трёх оставшихся жрецов и три из четырёх Тотемов были убиты, нас больше никто не беспокоил.

В отключке я провёл почти три часа, за которые Ариания успела послать эльфов на разведку и составить примерную схему города.

Изельграунд оказался относительно небольшим, по крайней мере в плане количества домов, городом. Его население вряд ли превышало пару десятков тысяч великанов.