— Как раз и пришёл поговорить насчёт этого. Ко мне сейчас приходила Аксинья, и…

— АКСИНЬЯ?! — богиня тут же превратилась обратно в кошку, и выгнув спину, начала на меня шипеть: — ПФХХХХ!!!

— Что за реакция?

— А ничего… — распушистилась она и начала обходить меня бочком: — У-у-у-у-у-у-у-у…

— Нет, ну серьёзно. — я подошёл и несмотря на атаки когтями, поднял Устинью на руки: — Что у тебя с этой Аксиньей?

— Она обидела мою мать! Обидела весь наш род духов! У-у-у-у-у-у-у! Мяу-мяу-мяу-Ма-а-а-а! ПФХХХХХ!!! — продолжала недовольничать кошка.

— Так, не я же к ней пришёл, а она ко мне. Говорила про сотрудничество.

— У-у-у-у-у-у-у!!! И что ты ответил?!

— Ничего. Она вела себя слишком нагло!

— ПФХХХХХ!!! — Устинья вновь зашипела, но подавилась и закашлялась: — Кхе-кхе-кхе…

— Тише. Ну? — я погладил её по пушистой голове, и она, предварительно облизав правую переднюю лапку, и громко сглотнув, затарахтела: — Она — гадкая… Хрр-р-р-р… Ужасная… Хр-р-р-р-р… И очень тщеславная! Хр-р-р-р… Она ищет себе знаменитых чародеев… Хр-р-р-р…

— Для чего? — я присел на кровать, и начал почесывать Устинью за ушками.

— Чтобы кичиться перед другими духами… Хр-р-р-р… — встряхнув головой, кошка прижала ушки и закрыла глаза: — Чего остановился? Продолжай!

— Так, чем она плоха?

— Болтунья… Хр-р-р-р… Никогда не держит язык за зубами… Хр-р-р-р… Все твои тайны раскроет! Хр-р-р-р…

— Ты же сказала, что духов вообще человеческая жизнь не интересует?

— Есть и исключения… Хр-р-р-р… Как чертовка Аксинья… Хр-р-р-р…

— Да уж… — разочарованно вздохнул я: — А она хотела, чтобы я сделал её своим фамиляром.

— Кусь тебя! — Устинья аккуратно взяла зубками мой указательный палец: — Она приведёт беду в дом… У неё после графа никого и не было. Хр-р-р-р… Думаешь, просто так?

— У тебя так-то тоже. Поэтому — не аргумент.

— Я просто такая сама по себе! Но соглашусь — мне тоже нужен был сильный хозяин… Мур-мя! Но я никогда не раскрою твои секреты другим. А ещё я — верная, в отличии от всяких там рыжих кошек.

— Ладно-ладно. Убедила. Мы поищем в команду другого духа, если понадобится.

— Хочешь лису? У меня есть хорошая подруга — богиня ветра! Я могу с ней поговорить… У-ру-ру!

— Слушай, было бы не плохо.

— Тогда я прямо сейчас и поговорю… Всё… Выхожу… Ты только меня за шейку! За шейку во-о-от так… Да… — кошка распласталась у меня на коленях к верху пузиком: — Хвала небесам и главному духу за то, что у тебя такие чуткие пальцы… Уф-ф-ф-ф…

— Всё? — вздохнув, спросил я, продолжая почесывать её за шею и мохнатые щёки.

— Ещё немного… Чуть-чуть… Вот! Вот! Отлично! — Устинья резко спрыгнула, и полностью встряхнувшись, трусцой побежала к окну: — Утром расскажу, что и как. Она у меня застенчивая.

— Буду ждать. — ответил я, наблюдая за тем, как черный хвост промелькнул снаружи.

Дух-хвастун? Нет, такое нам точно не надо. Кто знает, как судьба повернётся в Москве? Возможно, придётся играть с закрытыми картами, чтобы забрать главный приз себе.

Переодевшись в пижаму, я рухнул на кровать. Завтра долгожданное путешествие в столицу. Хоть мне и дико хотелось посмотреть на Демидовский экспресс, я напомнил себе о данном Толику слове и закрыл глаза.

Нужно привыкать, ведь совсем скоро мы поднимемся на следующий этап дворянской жизни.

Проснувшись рано утром, от того, что Устинья во сне случайно уткнулась мне холодным мокрым носом в лицо, я отодвинул спящее недоразумение и пошёл умываться.

Пока чистил зубы, начал замечать, что откуда-то сверху доносится едва различимый звук… Гул? Работа техники? Нет-нет… Тут что-то другое.

Прислушавшись, я смог различить чёткий ритм. Да это же музыка!

Умывшись и переодевшись в обычную одежду, я направился наверх, чтобы разузнать, кто это у нас решил устроить танцы с самого утра.

Ну, конечно… Приятная мелодия исходила из комнаты Толика.

— Ты чего? Так рад, что мы едем в Университет, что решил пуститься в пляс? — открыв дверь, спросил я.

— А? Нет… — пацан убавил громкость: — Просто осознал, что очень хочу послушать музыку.

— Красивая песня.

— Ага. Дэвид Боуи. «Стармен». Сингл семьдесят второго года.

— Такая старая? А звучит здорово. Мне нравится.

— Ага… Жаль, конечно, что отец вечно бурчит, говоря, что иностранные песни — музыка наших врагов. Но меня это особо не парит. Дед тоже из-за этого косо поглядывал на моего отца… Говорил, что войны разводят политические верхушки, а не добропорядочные жители государства. Дед вообще умным был. Рассказывал, что музыка объединяет сердца людей, вне зависимости от того, где человек живёт. — ответил очкарик, глядя на проигрыватель: — Кстати… Эту пластинку мне подарил именно он. Давно… Я тогда был на седьмом небе от счастья!

— Ты же говорил, что не тянулся к деду? — удивился я.

— Ну… «не тянулся» и «не общался» — это разные вещи, согласись? Хоть мы и не были близки, но это именно дед познакомил меня с музыкой. И именно он настаивал, чтобы я пошёл в музыкальную школу на клавиши. — признался Толик.

— Круто же!

— Неа. Терпеть их не могу. Я, как-то больше по струнным… Слышишь? Проигрыш и… Ста-а-ар мэ-эн, уэтинг ин зе скай! Обалденно же, да? Иришка называет это — песни с «вот-вот, сейчас будет припев».

— Здорово. Только вот не замечал раньше, чтобы ты музыку слушал.

— Ну, так, сколько я уже не запускал проигрыватель? Месяц примерно… — задумчиво произнёс пацан: — А, ведь я раньше жить без него не мог.

— И, что же произошло? — я закрыл за собой дверь и прошёл в комнату: — Отчего твоя парадигма сменила направление?

— Ну-у… Знаешь, тут важно знать предысторию. Для меня музыка — это дверь в новый мир. Я, как будто на время ухожу из реальности. Плаваю, где-то внутри своих фантазий или фантазий исполнителей. Музыка в буквальном смысле слова заставляет меня летать. И раньше я всегда спешил после учёбы домой, чтобы насладиться песнями любимых групп. А, как начались тренировки… Как в нашем доме появился ты, то как-то не до музыки стало.

— Бросил своё увлечение?

— Нет… Просто, я осознал, что мне интереснее наяву. Знаю, прозвучит странно… — Толик вытащил картонные упаковки для виниловых пластинок: — Но у меня появилась надежда. Признаюсь, когда ты сказал, чтобы я выдал свой секрет отцу, как добьюсь успеха и уважения… я даже немного обиделся на тебя.

— Хех… Утро начинается не с кофе. — усмехнулся я и присел на краешек кровати: — И чего же тебя заставило перестать обижаться?

— То, что ты оказался прав. Мне нужно было время, чтобы всё переварить. А теперь, когда есть надежда… Есть чёткий курс, куда необходимо идти… я понял, что могу сам создать для себя такой мир, чтобы мне в нём было максимально комфортно и интересно.

— В смысле? Ты что, хочешь всё захватить? — меня даже слегка напрягло такое заявление. Уж не ППА-ли ты часом?

— Нет… — улыбнулся Толик: — Я имею в виду слова про то, что уважаемый человек не подстраивается под чужие вкусы, а всячески продвигает свои. На то и нужен авторитет. Возможно, кто-то слишком предвзято смотрит на вещи, а я помогу прозреть и присоединиться.

— Вот! Правильно говоришь. — я показал большой палец: — Возьмёшь проигрыватель с собой?

— Неа. Зачем? Есть маленький веб-проигрыватель. Для него даже пластинки не нужны. Подключился к сети и слушаешь через наушники. Круто, правда? Только вот… качество звука там не очень. А, когда слушаешь пластинку, как будто на концерте сидишь.

— Ну, иногда чем-то приходится жертвовать. — ответил я и поднялся: — Слушай, я хотел позвать тебя на завтрак. Отец говорит, что у вас там какая-то традиция?

— Ой… Точно! Идём скорее!

А последний летний завтрак в поместье действительно оказался незабываемым. Я бы даже сказал — весьма уютным и крайне семейным.

Мы с Толиком и Регинкой пропустили утреннюю тренировку, и все вместе спустились в столовую. Там нас ожидали Алиса, Елена Прокопьевна и Аркадий.