У ворот залаяла Псинка, затем во двор вошёл дед Макс с двумя рюкзаками.

— Вырвался-таки, засранец? Где прилёт был?

— Похоже в Дольске. И вроде не очень сильно.

— Да, дыма маловато. Расстояние слишком большое, трудно судить. Тут что угодно может быть. Тем более не ясно кто стрелял.

— Это точно. Думаешь может война начаться?

— Может всё что угодно быть... НАТО только и ждали повода.

— Ладно, с этим мы ничего не можем поделать. Нужно заняться своими делами. Можешь поговорить с моими родными, а то они сомневаются за переезд.

— Конечно. Давно хотел с Романом побеседовать.

Вот и отлично. Пока Вася с Леной разбирают свои вещи, а мама с папой переезжают в бункер, я наконец займусь поиском кристаллов.

Того единственного хватило только чтоб восстановить мою эпсилон энергию. Выбрасывать я его не стал, хоть и вряд ли он теперь мне пригодится. Но он может быть опасен для местных.

— Псинка, нужна твоя помощь.

— Ауф! — ответила она и побежала за двор.

Но за воротами собака сразу растерялась. Глаза погасли, а куда бежать непонятно.

— Что такое? Барахлит радар?

Псинка уныло опустила голову и уселась на землю.

— Ладно, идём, я знаю где точно есть один.

Возможно стоило одолжить у деда ружьё, но им оно нужнее. У меня хотя бы навыки боевые есть. А вообще нужно решать вопрос с огнестрелом. Или хотя бы арбалет починить.

Мы пошли в сторону озера. Если там была мутировавшая рыбина, то и осколок должен быть. Однако и по пути туда я внимательно смотрел по сторонам.

Большинство людей сидели дома, причём так затаились, что даже свет не включали и старались не шуметь. Выдавал их только дым из трубы или мельтишение в окнах. Но нашлись и «умники», которые решили уехать из деревни. Пока я шёл к озеру мне попалось аж три машины, забитые вещами, уезжающие из Липок.

Как по мне это большая глупость. В сельской местности наименьшее скопление людей и максимальная автономия от централизованного снабжения. Еда в основном своя. Да, полуфабрикатов и всяческого импортного товара здесь теперь не будет, зато есть мясо, овощи, зерновые культуры, даже молоко и яйца не проблема, если животные не будут мутировать. Да и запасов еды в погребах хватает. К тому же есть своя вода из колодцев. А что делать в городе, когда отрубят водоснабжение и закончится бутилированная водица? Здесь такого не будет. Но даже не это главное.

Судя по движухе, которая началась в городе, там сейчас выжить будет очень сложно. Куча заражённых, обстрелы, бомбардировки и чёрт знает, что ещё. Сёла пока что не трогают, надеюсь так оно и будет.

Хотя если получится уехать куда подальше, в другую область например, то этот вариант будет намного лучше, чем сидеть в опасной зоне. Но мне очень не верится, что кого-то отсюда выпустят. Такое внимание военных было не напрасным. Наверняка уже перекрыли все дороги, в том числе объездные и объявили здесь карантин. Не удивлюсь если всех желающих уехать расстреливают без всяких разговоров.

Дойдя до Коровьего ставка, как у нас его называют, я первым делом обошёл его по всему периметру. Нужно было убедиться, что нет любопытных наблюдателей, вроде Павлуши. Заодно Псинка поймала след, если можно так сказать. Значит осколок здесь действительно есть. А вот дохлой рыбины, которую мы оставляли на берегу, уже не было. От неё остались только кости и чешуя. Не знаю кто способен жрать такую дрянь, кроме других мутантов.

Глаза Псинки засветились, и она начала крутиться на берегу, не рискуя заходить в водоём.

— Жди здесь, я сам попробую достать.

Собака послушно уселась и с интересом наблюдала за моими попытками обнаружить осколок.

Я минут пять вглядывался в каждый сантиметр на дне озера, но так и не увидел заветного свечения камня. Что не удивительно, учитывая сколько здесь тины, а камушек наверняка упал на приличной скорости и погруз в неё на пол метра.

Со стороны Зада доносились приглушённые взрывы, но уже не такие сильные как первые. Скорее всего мины или гранаты пошли в дело. Уверен, будь город немного ближе, я бы слышал и автоматные очереди. Даже представить страшно, что там сейчас происходит. Надо будет посмотреть новости, когда появится хоть немного свободного времени.

Раз с берега найти камень не получится, придётся лезть в воду. Не хотелось этого делать до того, как обнаружу осколок. Чёрт знает сколько там ещё таких рыбин, которые могут меня сожрать.

Для начала я нашёл палку, а точнее сломанное удилище, валявшееся в камышах ещё с прошлого года. Им я как слепой человек, нащупывает себе путь, проверял, нет ли рядом хищной рыбы. Конечно, если та уже будет нападать, то палкой её не остановишь, но если я наткнусь на неё первым, то смогу быстро выбежать из воды или атаковать первым.

Обувь решил снять. В прошлый раз пришлось отмывать её долго и нудно, но проблема даже не в этом. Если я наступлю на осколок, то через подошву кроссовок могу его не почувствовать и затолкать ещё глубже в грязь. Да и не защитят от укусов мутантов лёгкие кроссовки.

С каждым шагом ноги всё больше погружались в тину и вода становилась ещё грязнее. Я уже не говорю про весеннюю прохладу, от которой кожа стала гусиной.

Метрах в десяти от берега я наконец что-то заметил. Правда не совсем то, что хотел. А точнее — совсем не то.

Передо мной проплыло большое, тёмное пятно.

Намного крупнее той рыбины, что мы достали. Если бы эта тварь попалась на крючок, то запросто утащила бы меня в воду, а может даже и Васю.

Псинка тоже почуяла неладное и злобно зарычала. Заходить в воду собака по-прежнему не решалась, да и правильно делала.

Хотел обойтись без навыков, но нервы сдали ещё раньше, чем рыбина напала на меня. Хотя я не уверен, что это именно рыба. Уж слишком длинный у неё силуэт и позади что-то вилось, похожее на несколько змеиных хвостов или щупалец.

Я создал два диска средних размеров. Чем меньше — тем быстрей летят. Да и не хотелось бы себе ноги отрезать сгоряча.

Тварь сделала два больших круга, изучая свою жертву. Я прицелился и бросил одну пластину на опережение. В этот момент водяная хрень бросилась в атаку, легко уклонившись от первой пластины. Вторая и вовсе начала барахлить и развеялась. Скорей всего из-за потери мной концентрации.

Ногу оплело холодное щупальце, кожу будто разрезало сотней мелких зубов и меня потянуло вперёд.

Псинка зарычав, бросилась в воду, но тут же и её что-то схватило. Очень сильная и большая тварь тащила меня к центру озера. Создать новые пластины не получалось, как и сделать рывок. Контроль мутантов тоже не работал. Я будто пытался говорить с животным на человеческом языке. Хотя в Пазле удавалось наладить контакт почти со всеми тварями, даже самыми сильными.

Эта водяная херня вдруг потянула меня на дно, которое неожиданно оказалось глубже, чем я думал. Мне пришлось использовать последний навык, самый затратный по ресурсам, но и самый эффективный в ближнем бою.

Всё вокруг замедлилось, моё погружение, борьба Псинки неподалёку, даже летящие брызги воды падали медленнее чем хлопья пушистого снега в спокойную погоду.

Я дотянулся до ножен на ноге, опутанной крупным осьминогом или чем-то подобным. Однако они оказались пустыми. Нож выпал во время борьбы.

Начала подступать паника. Не могу же я так глупо умереть, от какой-то водяной херни!

Делаю отчаянные движения руками и ногами, пытаясь найти оружие, но нахожу кое-что получше.

Продолговатый и заострённый камень, скорее всего тот самый осколок, который я искал будто сам попал мне в руку. Недолго думая я сжал его и со всей силы вонзил в тело мутанта. Щупальца сжали меня ещё сильнее, но я повторил удар. А затем снова и снова. Наконец тварь начала слабеть и попыталась уплыть. Тут Псинка и вцепилась в неё.

Замедление прекратилось, а запасы бета энергии почти полностью иссякли. Но оно того стоило.

Мне удалось нанести ещё несколько ударов осколком, пока мутант полностью не обмяк. Я схватил его за щупальце и потащил на берег. Псинка никак не успокаивалась и пыталась рычать, тоже гребя при этом в сторону суши.