— Это мой особняк, — возразил мажор.

— Извини, но сейчас он не твой. Но ты можешь помочь нам вернуть его.

— И где мы будем ночевать, готовить еду и так далее? — спросила Катя — самая дерзкая из наших девушек.

— Здесь рядом есть заброшенная ферма.

— Мы что будем в руинах ночевать? — возмутилась она.

— В селе сейчас небезопасно.

— Так почему бы нам не поискать другое село? — послышался голос Михея из машины.

Все повернулись в сторону открытой двери.

Бородач сидел, свесив наружу ноги. Выглядел он неважно, впрочем, как и все раненные. Возможно наличие рядом осколков усугубляло их состояние. Но с другой стороны, они все на таблетках, которые вроде бы помогают.

— В другом селе всё скорее всего намного хуже, чем тут, — ответил я.

— Ну да, с каких пор в школах преподают военную разведку? — буркнул Михей.

— Здесь не нужно быть военным, достаточно включить логику. В первые дни твари слабые и бесцельно бродят по улицам. Вокруг много отвлекающих факторов и они толком не могут собраться в одном месте. В основном нападают в местах скопления людей: в магазинах, на остановках, оживлённых улицах. Но если им не мешать, то нормальных людей остаётся мало, а мутанты отжираются до берсерков и длинных. Тогда людей становится ещё меньше, а развитых мутантов больше. К тому же они скапливаются большими группами вокруг лагерей, выживших или их убежищ. Это даёт возможность развитым тварям массово пожирать более слабых. Так появляются нокрисы.

— Пацан, ты книжек перечитал. Иди отдохни немного.

— Это тебе нужно отдохнуть. А то швы разойдутся.

— Ах ты сопляк! — рявкнул Михей и вышел из машины.

Видно было что ему больно даже ходить, но он старался это скрыть.

— Думаешь если я болен, то можешь отправить моих людей на убой?

— Я никого насильно не держу и не заставляю воевать с этими уродами, которые, кстати, вам тоже насолили.

— Ты потянул нас в эту дыру. Нам пришлось бросить оружие, баррикады, продукты.

Я слегка опешил от такого заявления. А ещё от агрессивного поведения бородача. Мы и раньше с ним не особо ладили, когда решили, как именно провести вылазку. Ну а сейчас он будто обозлился на меня за то, что я был прав.

— Если бы ты не попёрся со своим рупором на толпу мутантов, вам бы не пришлось уезжать.

— Ах ты глист позорный, — рычал он, уже подойдя вплотную.

Я напрягся, не зная, чего от него ожидать. Да и не знал, как реагировать, если он нападёт. Я-то справлюсь с ним, но что подумают его люди, если я наваляю их лидеру.

В этот момент я почувствовал сильный запах алкоголя, исходящий от бородача.

— Да ты пьян. Какого чёрта, мужик?

— Я тя, сука, сейчас научу жизни! — продолжал угрожать Михей.

Судя по сжатым кулакам и бегающим глазам моего «собеседника» драки было не избежать. А в таких случаях нужно бить первым. Хотя сейчас особый случай. Я не хотел избивать раненого и пьяного.

Видя нарастающее напряжение, ко мне шагнул Вася, но я остановил его жестом. Он ещё со школы привык меня защищать. Причём неважно какой расклад сил. Он и против толпы мог выйти, зная, что мы отгребём.

Первый удар я пропустил специально. Зная, что выдержу, хотя Михей мужик крупный, сильный и что главное — опытный. Я чудом не лишился зубов от столкновения с его кулаком. Горячая жидкость потекла по моим губам, а мозг дал зелёный свет.

Я старался не покалечить бородатого и ударил вполсилы. Но этого хватило чтоб опрокинуть его на спину. Болт и Море тут же подбежали к нему, опасаясь, что я продолжу избиение.

Я поднял руки в примирительном жесте и про меня тут же забыли. Парни помогли подняться своему лидеру и отвели его обратно в машину. Он сопротивлялся, что-то бормотал и орал, но ничего поделать не мог. Вскоре Болт вернулся, а Море остался с бородачом.

— Извини, Код, он реально пьяный и злой. Сначала он потерял почти весь отряд, а потом и тот лагерь. Для него это слишком... Короче хреново ему сейчас.

— Да я понимаю. Наверное... — ответил я, вытерев кровь с губы.

— Сильно досталось?

— Да ерунда.

— Ты же мог увернуться от того удара.

— Наверное, — пожал я плечами. — Но он бы на этом не остановился.

— Скорее всего. Ладно, ты продолжай говорить. Всё по делу было и знай, большинство из нас с тобой. Что бы там Михей не орал, мы останемся и завалим ту нечисть, что влезла на нашу землю.

Болт похлопал меня по плечу и отошёл на несколько метров к остальным слушателям. Говорить больше не хотелось. Какая-то обида появилась на этих людей. Будто у них всех было такое же мнение, как у Михея. Но слова Болта меня убедили в обратном.

— Короче, как я уже сказал — я никого не держу. И сказать по-правде, тут будет нелегко. Никакого комфорта на заброшенной ферме не будет, но на пару дней от дождя и холода укрыться можно.

— Ты нас сейчас уговариваешь или отговариваешь? — пошутил дед.

— Я говорю как есть, а вы сами решайте.

— Значит на подготовку два дня? — уточнил Болт.

— Посмотрим по ситуации. Будем наблюдать за ублюдками. Мы знаем, где они находятся, а они не знают даже о нашем присутствии. Так что у нас преимущество. Если сорвутся куда-то — уничтожим их на марше. К тому же у нас есть несколько осколков, за это время они зарядятся и у нас будет ещё один козырь. Да и иммунные успеют подлечиться.

Вася, дед и Лена меня поняли. Остальные смотрели с недоумением. Пришлось рассказывать им что такое осколки, навыки, иммунитет и всё прочее. Это только подняло мой авторитет, хотя устал я от этого разговора больше, чем за всю дорогу из Тройки в Липки.

Зато желающих уехать или выяснить со мной отношения больше не было. Я особо не рвался в лидеры и не напрашивался, но кроме меня и правда некому. Болт ещё мог бы справиться, знай он столько же, сколько и я, но увы...

Люди стали подходить ко мне с вопросами. Спрашивали самое разное. Самые частые были: «когда это всё закончится», «есть ли лекарство», «выживет ли человечество». Но что я мог ответить на это? Про лекарство я только посоветовал, чтоб принимали таблетки от радиации. А насчёт всего остального я и сам ничего не знаю. Когда уберём глушилку Натовцев, можно будет хоть новости послушать, а сейчас...

На многие, более простые вопросы, я всё же мог ответить. Больше всего их интересовало, иммунные они или нет. Я обещал в скором времени устроить им проверку. Только сначала хотел почитать записи отца.

Ближе к вечеру мы перебрались в наше временное убежище.

Заброшенная ферма, ещё времён колхоза, представляла из себя два длинных коровника. Железобетонные колонны, панели и полуразрушенная кровля. Восторга это, конечно, ни у кого не вызвало. Зато спрячемся от погоды и чужих глаз. К тому же рядом разрослось много деревьев и кустарников, скрывающих не только нас, но и сами здания.

На всякий случай я всё же перекрыл все окна обломками шифера и досок. Теперь можно внутри развести костёр, который даже ночью не будет виден в округе. Хотя днём могут заметить дым, так что нужно поосторожней с огнём.

Ещё рядом был небольшой став, в котором раньше поили коров, ведя на пастбище. Да, гигиеной и не пахнет. Но у деда и вояк были очищающие воду таблетки. Да и кипячение никто не отменял.

После захода солнца я засел за дневником отца, расшифровывая его каракули и зарисовки. Как же не хватает мамы, которая понимает его почерк лучше, чем он сам...

Страница дневника № 78

Свинцовый ящик блокирует до 80% излучения. Алюминиевая фольга повышает этот показатель до 90%. В целом находиться рядом с этим саркофагом безопасно, но не более 10 часов. Хранение его в другой комнате за метровой железобетонной стеной уменьшает излучение до 99%. Считаю оставить осколок в убежище оправданным риском. Сегодня Александр уезжает в соседний посёлок, нам придётся остаться в бункере. Не хотелось бы прерывать исследования на этот период. Тем более вакцина на исходе.