Дед не знал, что ответить, но это всё явно расстроило его. Он достал из кармана пачку старой примы и закурил. Протянул и мне.

— Не травлюсь, — ответил я.

— Извини, — сказал он, выдыхая, после пары затяжек. — Все на нервах, хрен пойми, что дальше будет. Мне на войне так страшно не было. Там хоть понятно кто враг и что нужно делать. Каждый мог постоять за себя. Мирняк, конечно был, но то чужие люди, а тут все свои. Сейчас ничего не понятно, всё перемешалось...

— Да всё понятно. Мы должны помочь всем, кто ещё жив. И пока человек не обратился — он всё ещё человек. Нельзя их бросать в такой ситуации, а наоборот, нужно вместе держаться. Помнишь ту команду, что мы в Пазле собрали? Как уживались в одном доме и успешно защищались.

— Ага, пока твари с гнезда не пришли целой ордой. Да и там все иммунные были, с ними не страшно, что обратятся в любой момент.

— Значит нужно весь посёлок обезопасить, чтоб никто не обратился. Жаль тут Светки нет, она бы всех мутантов приманила, разом бы их убили и всё.

— Жаль связи нет. Я б со своим сослуживцем связался, он бы точно помог. Целый подполковник.

— Ого, хорошие у тебя друзья.

— Да, с военными сейчас безопасней всего.

— Ничего, мы свой полк соберём. А как в нашем колхозе закончим, поедем в соседний посёлок. Там как раз и Светку мы встретили.

— Не уверен, что все нам будут рады.

— Конечно не будут, но это их проблемы, я же не заставляю насильно себя любить. Арина, например, полюбому будет против, хотя она иммунная. Так стоп!

Меня вдруг осенило.

— Чего.

— У её хахаля есть способность по привлечению мутантов. Он бы нам сильно помог. Нужно поговорить с ним, попросить помочь.

— Ох, Сашка, поплатишься ты за свой альтруизм когда-нибудь.

— Ну а что делать... Иначе я не могу.

— Человек человеку волк... — затушив сигарету, напомнил дед.

— Это мы ещё посмотрим.

К вечеру мы были готовы выдвигаться на зачистку деревни. Вася вооружился битой с приделанным к ней диском от болгарки с алмазным напылением. Сделал неплохо, закреплён намертво, таким легко и черепушку пробить, особенно с Васиной дурью, а главное — его можно без проблем заменить на новый, открутив два анкера. Запасным оружием взял себе один из кухонных ножей.

Я тоже немного проапгрейдил свой нож, приделав к нему метровый железный стержень. Получилось что-то вроде короткой глефы. Просто не хочу больше подпускать этих тварей слишком близко. Найти бы огнестрел... Сейчас как раз его главный недостаток — шум, был бы нам на руку. На выстрелы сбегутся мутанты со всего села, и мы их быстро перебьём.

Было решено отправиться к мажору и убедить его использовать способность по привлечению мутантов. Да и дом его находится на возвышении, откуда будет удобно отбиваться от тварей. Не говоря уже о неплохом кирпичном заборе по всему периметру.

Лена и дед остались дома. Девушка всё никак не могла оправится после укуса соседа, ну а старик жаловался на боль в ногах. К тому же он хотел позаниматься с нашим новым другом — Павлушей.

Псинка, естественно, пошла с нами. Её способность находить кристаллы сейчас была крайне полезна. Все три осколка, что у нас были, мы оставили дома. Было опасение, что излучение достанет до бункера деда, где остались мои родители, поэтому осколки мы спрятали в огороде. Он находился максимально далеко от улицы и дома. Да и кто будет искать ценные вещи в земле?

Вася настаивал ехать на машине, но я не согласился. Так мы можем пропустить всех, кто нуждался в помощи, да и осколки найти не получится.

— Что-то слишком тихо... — пожаловался Василий, немного отойдя от дома.

— Ты хочешь, чтоб как в городе было? Взрывы, стрельба и хаос.

— Нет, конечно. Но где все люди? Как-то подозрительно.

— Дома сидят и правильно делают.

— Походу не все сидят, смотри, — Вася указал на девчонку, лет двенадцати.

Она возилась в куче песка возле двора, будто ничего и не происходит.

— Привет! Ты чего тут одна? — крикнул я, приближаясь.

Вася придержал меня рукой, а Псинка зарычала.

Мы остановились метрах в десяти от ребёнка, который нас не замечал. Сидела она к нам спиной, так что лица я не видел, как и того, чем она занимается.

— Ты чего? Думаешь она мутант? — спросил я.

— Да хрен его знает, но лучше перестраховаться.

— Это вроде Катя, дочь Ивликовых.

— Ну да.

— Кать, ты почему одна тут? — крикнул я.

Она по-прежнему не отвечала.

— Жаль стрельнуть нечем, издалека завалили бы.

— Дурак? А если она нормальная?

— Нормальная уже ответила бы или хотя бы повернулась. Давай я камнем запульну, — предложил Вася.

— Да погоди ты, нужно проверить.

— Мало тебя покусали? Проверятель мля. Ну иди, только потом не жалуйся.

Я медленно пошёл вперёд, держа двумя руками своё оружие.

— Кать, ты в порядке?

Мне послышались тихие всхлипы, будто она плачет. Я смелее пошёл вперёд, но не терял бдительности. Остановился в метре от девочки, приглядываясь к её коже. Она была одета в короткое платьице до колен, испачканное кровью. Я присмотрелся к её рукам и ногам. Никаких признаков мутации не заметил, лишь несколько царапин, синяков и грязь. Однако девочка по-прежнему никак на меня не реагировала.

Я обернулся на Васю с Псинкой. Они стояли наготове, а мой друг размахивал битой, изображая удар.

Бить я всё же не решился и начал обходить девочку сбоку. Напряжение росло, вспомнились кадры из фильмов ужасов, где кровожадные дети набрасывались на героев.

Обойдя девочку, я остановился, удивлённо глядя на её лицо. Вполне нормальное, не считая грязи и слёз под глазами. Она водила пальцем по песку, рисуя что-то вроде человечков, а затем второй рукой хлопала по рисунку сверху, уничтожая своё художество. Руки и одежда девочки были испачканы кровью.

— Они не хотели... — пробурчала девочка.

— Что?

— Не хотели. Папа не хотел... — всхлипывая уточнила она.

— Что не хотел?

— Убивать маму.

У меня аж дыхание перехватило. Она так спокойно говорит об этом, разве что всхлипывает иногда.

Услышав слова ребёнка, Вася подошёл ближе.

— Пиз...ц, — только и сказал он.

— Кать, а где сейчас твой папа?

— Там, где и мама. Но он не хотел, правда. Папа хороший.

Я покосился на двор, возле которого и сидела Катя.

— Присмотри за ней, я проверю дом, — сказал я.

— Код, давай я с тобой.

— Справлюсь.

Вася кивнул, но оружие так и не опускал, с опаской глядя на девочку.

Во дворе ничего необычного не было, разве что ручка на воротах испачкана кровью и на тротуарной плитке несколько капель.

Дверь в дом была вымазана гораздо сильнее. Я сначала приложил к ней ухо, но ничего не услышал. Затем медленно открыл дверь. Внутри послышался шорох. Входить я не стал, а наоборот — отошёл на пару метров от проёма.

Обратной стороной своей глефы я постучал по окну. Шорох внутри усилился, послышалось мычание. Через несколько секунд в проходе появился тучный силуэт мужика с окровавленным лицом и руками. Из трапеции у него торчал кухонный нож. Похоже он не сильно ему мешал. Наверное, девочка ударила им обратившегося отца, а затем убежала. Или жена отбивалась как могла.

Мужик шагнул ко мне, споткнувшись на пороге и полетев носом вперёд. Я сделал короткий выпад, и он грудью навалился на моё оружие. Клинок вошёл полностью, но ходун ещё двигался. Я достал нож из его плеча и сильным ударом пробил висок.

Внутри всё аж похолодело. Я и раньше убивал мутантов, очень много и без особой жалости. Но всё это проходило в другом мире и при других обстоятельствах. Одно дело защищать свою жизнь, а совсем другое убивать бывших знакомых, с которыми ещё недавно здоровался при встрече. Сосед не в счёт — он и при жизни был говнюком.

В том мире всё было будто понарошку. А на Земле... На земле всё настоящее.

Скривившись от неприятных мыслей и запаха, я наконец опомнился и взял себя в руки. Освободив свою глефу и вытерев оба ножа, я вошёл в дом.