— Как же мне это нравится! — Захлопала в ладоши Людмила Шулявская. — Вы так подходите друг-другу! Любовь в каждом вашем взгляде.

Оксана ничего не сказала, лишь фыркнула и отвернулась.

— Надеюсь, вам есть, что рассказать, — с довольным видом проговорил мер. — Вы бы знали, как здесь тоскливо и хочется услышать что-то новенькое, свежее, а главное не придуманное.

— Наши рассказы из жизни поинтересней придуманных будут, — заверила Ирина.

— Уже не терпеться их услышать, — к нам подошел еще один.

Ирина внутренне напряглась. Я ощущал это, обнимая ее за талию. В один миг девушка вытянулась как струна. Но при этом взгляд оставался дружелюбным и даже заинтересованным.

— Ох, забыл представиться! Я Велендор, заместитель мера и второй по величине человек в этих краях! — Мужчина в смокинге взял руку наемницы и поцеловал.

— Не прибедняйся, дружище! — Федор Макарский похлопал зама по плечу. — Мы с тобой на равных, ты так же внес огромный вклад в развитие города!

— Что не сделаешь ради любимых горожан, — на этих словах Велендор хищно улыбнулся, и взгляд его остановился на мне.

— Я так полагаю, вы и есть тот самый странник?

Неупокоенный ничем не отличался от обычного человека. Ничто не могло выдать его натуру. Даже мои инстинкты молчали. Так же было и с Пулей. Но я явно видел в нем монстра — демона, скрывающегося за маской зама и благодетеля.

— Я Влад, — протянул руку Велендору.

Далее мы проследовали в зал, где уже находился Симон, тот, которому я сторговал часы, а так же жена мера Зина с его дочерью Мариной.

— И так, дорогие и любимые друзья, и вот мы все в сборе! Так что, пожалуй, начнем празднование!

Празднование протекало в атмосфере веселья и непринужденности. Я и Ирина рассказывали свои истории из жизни, остальные нам аплодировали. Мой взгляд то и дело наталкивался на взгляд Велендора, он постоянно наблюдал за Ириной. Притом сам он казался отрешенным и одновременно заинтересованным. И вот когда Ирина закончила очередной рассказ, то демон поднялся с места.

— Браво! — Выкрикнул зам и начал аплодировать громче всех. — Бесподобно! Ирина, у вас просто мастерски получается рассказывать истории!

— Благодарю! — Улыбнулась она.

— Ах, как мне нравятся ваши истории! — Воскликнула Людмила Шилявская. — Федор, где вы прятали этих людей признавайтесь!

— Мы пришли в город не так давно, так что никто не прятался, — нанизывая на вилку жаркое, промолвил я.

— Просто удачное стечение обстоятельств, — пропела моя несравненная супруга, которая держала в руках вино, но так ни разу не отпила с бокал. — Мы и не надеялись на такой прием.

— Ну, хватит вам, — засмеялась жена мера. — Вы в этом доме дорогие гости.

Женщина улыбнулась и подняла бокал.

— Так выпьем же за наших гостей!

— А про именинника мы что, забыли?! — Выкрикнул Симон.

— Да будет тебе! Уже три раза за него пили! — Отмахнулась Людмила. — Пора и о других вспомнить!

Веселье продолжалось. Застолье плавно перетекало в танцы. Где мою жену украл скряга Симон, ну а я остался в одиночестве.

Правда, ненадолго:

— Влад, что на самом деле привело тебя сюда? — Поинтересовался Велендор, не выпуская со своих рук трости. — Ты же не на веселье сюда явился?

— А почему бы и нет? — Улыбнулся я. — Погулять все любят, и странники не исключение.

— Я отчего-то думал, что легендарному Крамсателю не пристало на праздниках растанцовывать.

Зам знал, кто и что я. Признаться, это не входило в мои планы. Как же быстро меня рассекретили.

— Да, я знаю, кто ты, Влад, — Продолжал зам. — А ведь и ты знаешь, кем я являюсь. Вы не так давно посещали хижину фотографа и кое-что оттуда унесли. То, что не нашел я.

— А ты любознателен, как для демона, — похвала демону звучала искренне.

Велендор лишь засмеялся:

— Брось, мне здесь весело. Я убиваю людишек, а они меня восхваляют. А знаешь, я могу убить здесь всех, а вину повесят на Крамсателя, — хищный оскал. — Как тебе такое веселье?

— Только сделай это и я тебя прикончу! — Пообещал я.

— А силенок хватит? — Демон снова засмеялся.

Велендор обошел меня. И оказался за спиной. Я слышал, как трость ударилась о паркет.

— Вина — горькое чувство, с которым ты засыпаешь и просыпаешься. Тяжесть в пределах диаграммы, которая мешает дышать. Вот что я ощущаю, глядя на тебя, — демон был прав, он читал меня как книгу. — Содеянное не дает тебе покоя, а прозвище Крамсатель, будто занесенный топор палача, нависло над головой.

Демон встал передо мной:

— Увы, но я не подвержен подобным чувствам. Когда терзаю человеческие тела, я ничего не ощущаю. Ни удовольствия, ни сожаления. Внутри пустота, — он стукнул себя в грудь. — Хотелось бы хоть на миг испытать подобные ощущения.

— Ты не успеешь, — заверил я. — И эта ночь будет для тебя последней.

— Я смотрю, вы с ним так мило общались. Ну и что он тебе сказал? — Уморив танцами уже не молодого Симона, Ирина тут же направилась ко мне.

Я взял ее за талию и приблизился к уху. И делая вид, что мы мило перешептываемся, сказал:

— Велендор знает, кто мы такие и зачем здесь.

Наемница, так же не привлекая внимания, мило заулыбалась.

— Подлец! Ну что ж, тем хуже для него, — при этом лицо девушки переменилось, и она из милой превратилась в хищника. На секунду образ милой девушки спал, и она быстро вернула милую улыбку.

— Еще он сказал, что убьет всех и повесит вину на Крамсателя.

— А он и про это знает, — опечалилась наемница. — Валить его надо!

— Слишком много свидетелей!

Ирина молча развернулась и направилась к Велендору.

— Можно вас на минуточку? — Наемница взяла бокал и начала стрелять глазками.

— Конечно! — Зам с ехидством посмотрел на меня и последовал за моей супругой.

Затем они оба скрылись на втором этаже.

— Ирина, я давно за вами наблюдаю, — начал он.

— Я заметила, — игриво подмигнула гостья. — Весь вечер глаз с меня не сводите. Мне даже временами неловко от этого.

Ирина шла впереди и наверняка ощущала его пылкое, как для мертвеца, дыхание на своей шее. Гостей на втором этаже не оказалось, так что Ирина и опасный зверь находились здесь совершенно одни. Да и свет был приглушенным. Возможно, так казалось после яркой залы, где устраивался сам банкет. Мощные лампы, электричество, а здесь из освещения были только свечи в целях экономии. Мер не позволял себе особых излишеств и старался находиться на одном уровне со всеми. Похвально-похвально.

— В толк не могу взять, Ирина, зачем вы возитесь с этим странником? Не надоело таскаться за ним по лесам? Не хотите остаться здесь… со мной, — облизнулся демон. — Уверяю, вы будете купаться в золоте.

Он положил руки на ее плечи. Тут девушка резко остановилась и резко повернула голову в сторону собеседника.

— Сколько раз говорить! — Раздраженно выкрикнула наемница. — Не трогайте мои плечи!

Наемница развернулась, в ее руках был трехзарядный арбалет. Кто знает, где она его прятала все это время. С такого расстояния промазать было сложно, и Ирина, не став медлить, выпустила стрелу прямо в его холодное сердце. Но демон даже не пошевелился. Так и продолжал стоять со стрелой в груди.

— Хорошая попытка, хвалю. Правда, этот пиджак мне в огромную копеечку влетел, а теперь в нем дырка, — зам без проблем извлек болт из груди и, покрутив меж пальцев, сломал ее. — И что мы будем делать дальше?

Ирина начала что-то шептать, после чего из арбалета пошел черный дымок.

— Неужели ты думаешь меня этим остановить? — Засмеялся Велендор. — Все четно, дорогая. Я же высший демон.

Наемница нажала на курок, и второй болт вошел в грудь. Вот только теперь древко было покрыто черным налетом и дымилось. Ни один мускул не дрогнул на лице у Ирины.

— Арх! Кхе! — Закашлялся Велендор. Силы вмиг покинули его, и он, чтобы не упасть, оперся о стену. — Но это не возможно. Как это могло произойти…