“Фу, как это противно” — раздался голос демона. — “Люди, как вы можете этим заниматься? Поверить не могу, что я присутствую при этом…”.

Но мне было все равно.

Я ничего не сказал.

Но эта ночь запомниться надолго.

***

— Пуля был бы вне себя от ярости, узнай, чем мы ночью занимались, — Ирина лежала рядом и лишь моя рубаха закрывала ее обнаженное тело. Наемница прижалась ко мне ближе и посмотрела в глаза.

Я усмехнулся:

— Думаю, он бы этого не одобрил, — Покачал головой.

— Подай мне мою одежду….

— А ты сама возьми, — хитро заулыбался я.

— И возьму! — Ирина хотела перелезть через меня, но я ее задержал. Послышались звуки поцелуев и мурлыканье.

Ольга не выдержала и ушла прогуляться, оставив нас наедине.

Сегодня мы выдвинулись поздней, чем обычно. Первый этап пройден и можно было расслабиться и заняться собой. Мы заслужили на небольшой отдых. А после нужно лишь освободить Смерть из заточения. Она находилась где-то там, в глубине Запретных Земель. Закована в цепи, в таком же муравейнике. А может и больше.

Теперь же впереди нам будут противостоять высшие демоны. Те, кто попадался раньше, даже в подметки им не годились. Это их мир. Именно высшие заправляют в Запретных Землях.

И с этого самого момента я объявляю им войну. А коса мне в этом поможет! Я сам видел, на что она способна, когда при помощи артефакта я разбил сотню монстров, даже не вспотев. А ведь раньше и один такой демон мог доставить немало проблем. Коса пила их силы и становилась еще сильнее, а вместе с ней становился сильней и я.

Демонам больше нигде не скрыться от моего праведного гнева!

И если на пути вновь возникнет староста, ей так же не жить. Смерть Мыши я ей не прощу.

С тех пор прошло полгода. За это время я стал грозой для неупокоенных. Неуловимым мстителем, который буйствовал на проклятой земле. Я ощущал Смерть, но место, где ее держат, отыскать так и не удалось. Потому я выбивал информацию у демонов. Хорошее слово «выбивал». Правильное. Я выискивал высших демонов, которые могли что-то об этом знать. Сама же Земля по мере продвижения все больше напоминала то место, куда я попал после смерти. То есть на преисподнюю. Людей здесь держали в загонах, будто домашний скот. Загонщики сторожили их. Огромные демоны с плетьми. В свою очередь, мертвые все больше приобретали облик демонов и все дальше отходили от человеческих черт. У Мыши бы язык не повернулся назвать этих тварей — зомби.

Дорогу мне преградили два здоровенных погонщика, тем самым отрезав путь к загону, в котором томились люди. Задача погонщиков проста — следить за тем, чтобы ни одна живая душа не покидала хлев без должного на то указания. И если я намереваюсь освободить людей, то тем самым создаю прямую угрозу целому стаду.

— Стой, человек! — Прорычал загонщик. После этих слов он снял с пояса плеть, если глядеть по кольцам, то длиной она будет в три метра, не меньше. Мне приходилось смотреть на демона снизу верх, ведь рядом с ним я казался карликом. Массивное тело погонщика было покрыто короткой, но густой шерстью, а ноги вывернуты коленями в обратную сторону, чем мне напомнил кузнечика. Еще я заметил на поясе висевший пожелтевший человеческий череп и позвоночник. Почему-то мне показалось, что это кости почившего, из кого он вылупился. А носил демон данный атрибут на бедре как память или же ритуальное украшение. Кстати, у второго был такой же.

— Мы знаем, кто ты!

Второй демон так же снял с пояса плеть. Но в ход ее пускать пока что не спешил.

— Ты тот, кто разоряет наши стада, — подал голос второй. Такой же грубый и неприятный, как и у первого. — Сеешь хаос и выпускаешь человеческие оболочки на волю.

— Человеческие оболочки? — Переспросил я.

— Люди для нас еда, а еще и оболочки, — первый двинулся, и погребушка из черепа и позвоночника зашаталась, издав при этом приглушенный стук.

— Нашему стаду выпала честь стать оболочкой для высших демонов. Каждый человек — это будущий высший. Ты понимаешь, что это значит? — Задал вопрос второй погонщик и стал ждать ответ, будто я сейчас скажу: ну, ладно. Проникнусь его словами и уйду прочь.

Ну уж нет!

Вместо этого я взял в руки косу. Оружие, принадлежащее самой Смерти. Демоны заметно занервничали. Они чувствовали силу, которая вытекала из артефакта и наполняла мое тело.

— Мы не отступим! — Предупредил второй погонщик и развернул плеть. И действительно, длина ее поражала. Стоит сделать один взмах такой штуковиной, и человекарасполовинит надвое. А в способностях и силе тех двоих сомневаться не приходилось, так что нужно быть настороже.

— Зачем высшим демонам сдались именно тела из этого загона? Они ведь могут заживлять любое тело, в которое проникают? — Задал я вопрос.

— Высшему демону и тело должно принадлежать чистое и неоскверненное. К тому же в здоровом теле и энергии больше. Здесь мы выращиваем идеальные оболочки.

— Оболочки, значит, — сквозь зубы повторил я и активировал косу.

В один миг коса разложилась и выросла в размерах. Мощь артефакта делала меня сильнее, быстрее, неуязвимей.

Демоны атаковали первыми. Раздался сильный хлопок, и плеть устремилась прямо на меня, попутно рассекая воздух, из-за чего слышался ветра свист. Уйти с линии удара было не сложно, с моей-то новой силой. Но вот когда я остановился, то услышал еще один свист, и уже пришлось отпрыгнуть на несколько шагов назад, уходя от второго выпада. Демоны разошлись по разные стороны. Действовали они слаженно, а значит и следующая атака будет совместной. Так и вышло. И лишь чудом удалось избежать удара сразу двух плетей.

— Неплохо, как для обычного демона, — похвалил я, сжимая крепче косу. Все же с ними придется попотеть, это не простые загонщики, как казалось ранее, а их за полгода повидал великое множество. Эти же отличались от собратьев.

— Мы до того, как попасть сюда, охраняли врата преисподней. Неужели ты думал, что сможешь легко совладать с нами?

Я бросился в атаку, но вскоре понял свою ошибку. Их длинное оружие позволяло атаковать на расстоянии, а мне приходилось идти на сближение. Эх, могла бы коса увеличиться в размерах в несколько раз, но для этого требовалось много сил. И я опасался, что уже с таким количеством энергии мне уже не совладать.

Я отвлекся на собственные мысли и пропустил удар.

Плеть обмотала косу. Демон, казалось, только этого и ждал и рванул плеть на себя, пытаясь разделить меня и оружие, но я цепко держал древко и полетел вместе с ней. Тогда демон, чтоб сбросить меня, ударил плетью оземь, и я плюхнулся на землю. Затем снова подняло вверх и, ударившись о скалу, упал на большой валун. Все же косу я с рук так и не выпустил. Хотя хотелось выть от боли. Как же вовремя я скатился с валуна. Снова до моих ушей донесся свист, и на камне остался след от второго батога.

Демон снова сделал рывок, и теперь удачно. Череда атак вывела из равновесия и коса из моих рук все же ушла. Отлетела на несколько метров и упала на землю.

Второй погонщик не заставил себя ждать. Появился, возвышаясь над валуном. Я попытался мысленно обратиться к артефакту, но коса даже не отреагировала. У оружия был свой владелец и оно слушалось только его. А я так, временный пользователь. Посыльный — точнее сказать.

— Растопчу! — Крикнул демон, сидевший на камне, и прыгнул прямо на меня.

Я так же подпрыгнул и уже в воздухе достал с пояса кинжал и прошелся им по бедру. Не ожидавший подобного демон встрепенулся и приземлился на четвереньки. Ну а я запрыгнул сверху и оседлал погонщика. Демон озверел, рванул вперед. Я будто сидел на необъезженном рысаке, только вожжей и ковбойской шляпы не хватало. Демон ускорился и я как раз успел спрыгнуть до того, как он лбом протаранил сарай. Рана, нанесенная черным клинком, сделала его обезумевшим, слепо-идущим вперед. В отличие от погонщика, я все прекрасно видел и соскочил со зверя в аккурат рядом с косой, и только положил руку на древко, тут же направил силу через хлыст к первому демону. Яркая вспышка и погонщика сшибло с ног. Говорят, чем больше шкаф, тем громче падает. И действительно, когда зверь шлепнулся, на миг показалось, что сама земля содрогнулась. В следующее мгновение я вогнал лезвие в его грудь. Первый демон повержен. Остался последний. Второй вышел из сарая весь в побелке и мотая головой, посмотрел на меня.