В проходе возникли трое монахов с автоматами в руках. Они сразу взяли на мушку меня и Мышу.

— Стоять на месте и никто не пострадает! — Из-за капюшона лица не видно, но голос узнал. Он принадлежал Кириллу.

Один из монахов вошел внутрь. Он скинул капюшон и с восторгом смотреть на могущественный артефакт.

— Как здорово! — Выкрикнул Себастьян. — Это даже лучше, чем я ожидал. Ты был прав, демон. Мощная штуковина. Мощнее я еще не видел! — Он засмеялся, подняв руки вверх, и воскликнул. — И я успел первым. Элизабет теперь будет локти кусать. Ну, а я…

Верховный потянул руку к косе.

— Коса моя… — Верховный мнил себя победителем.

Внезапно Мыша захрипел. Струйка крови потекла по губам, а из груди вылез наконечник сабли.

— От судьбы не уйдешь, верно! — На сцену вышла сама Элизабет. Она вытащила саблю из тела проныры и вытерла кровавый след о балахон ордынца, державшего меня на мушке.

— Нет! — Закричал я.

Права была Ольга. Изменить судьбу мне не удалось, я лишь отсрочил его конец. Мыша все так же погиб от руки старосты.

— Нет-нет! Я не позволю тебе завладеть оружием! — Верховный, не желая делиться, протянул руку и схватился за древко.

Вмиг его тело осушилось, и пустой балахон упал на пол. Я же успел подхватить автомат и выпустил очередь по Элизабет. Но та успела спрятаться за Кириллом и пули прошили его балахон. Затем, бросив тело на меня, староста скрылась. Еще один ордынец открыл по мне огонь. Я пригнулся и отпрыгнул в дальний угол.

Прицелился и нажал на курок. Но патронов не было. Рожок оказался пуст. А в это время монах уже целился в меня. И тут я достал нож и с хищной улыбкой произнес.

— Хочешь, я из тебя жизнь высосу? — и покрутил черным клинком.

Парень отрицательно замотал головой и убежал. Опасность миновала, и я сразу же бросился к компаньону. Я чувствовал, как из него утекает жизнь. Как проныра умирает.

— Мыша…

— Мля, она меня все-таки достала, — усмехнулся коротышка. — Какая настырная…

Мыша закрыл глаза, но теперь навечно. Хотя слова мертвый и навечно в наше время не сочетаются…

Все было кончено.

Ирина и Ольга нашли меня. Внимание их привлек шум выстрелов, которые устроили здесь ордынцы. Я как раз шел им навстречу с мертвым Мышей на руках. Взгляд Ольги, которым она меня одарила, говорил о многом. Наверное, я выглядел не лучше погибшего проныры. Говорить не хотелось, и мы молча двинулись к выходу. На удивление, наемница меня поняла. Ведь и она потеряла дорогого для себя человека.

— Он мне чем-то напоминал Пулю, — рука девушки легла на плечо. А затем шепнула на ухо. — Соболезную…

Наши взгляды встретились. Ирина действительно говорила, что думала. Я вспомнил поляну и мертвого Пулю, над телом которого плакала тогда еще молодая и не опытная наемница. Мы тогда так же молчали.

Я хотел ответить, но племянница решила первой нарушить молчание:

— Нам нужно выбираться! — Поторопила Ольга, а затем добавила. — Влад, где артефакт?

Я остановился и бережно положил Мышу на липкий пол и указал пальцем на открытый проход в стене. Ольга заглянула туда и удивленно присвистнула.

— Это же и есть та коса, Влад?

Я ответил кивком головы.

— Тогда почему ты ее не взял?

— Видишь лежащий балахон рядом с артефактом? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Ну, вижу и что?

— Это Себастьян. Верней то, что от него осталось, когда он решил взять косу в руки.

— Неужели ты решил ее оставить здесь? — Нахмурила бровки племянница.

— Этот артефакт слишком опасен, — и добавил. — Для живых.

— Струсил, значит! — Подытожила Ольга. — Значит, смерть Мыши была бессмысленной.

Слова племянница заставили меня устыдиться.

Я обернулся.

Коса стояла на том же месте, а ее сила манила к себе. Что будет, если я возьму ее в руки? Долго думать не стал. Будь, что будет! Жертва Мыши не будет напрасной!

Я подошел и взял косу, после чего снял с пьедестала. Тело будто расширилось, даже кости затрещали. Это не было похоже на силу проклятого кинжала. Сила в легендарном артефакте — колоссальна. Она пропитывала каждую клеточку моего тела. Сила шла нескончаемым потоком, и если ее не остановить… если так и продолжится…

То…

Я попытался заблокировать поток. Не сделай я этого, то мне придет конец! И рядом с балахоном Себастьяна окажется еще один. Хотелось кричать от боли. Но я продолжал бороться. Ольга было ринулась ко мне, но ее остановила Ирина.

— Я верю в него, — сказала наемница и кивнула мне. Будто знала, что все будет в порядке. Что я обязательно справлюсь.

Ее уверенность передалась и мне.

— Аааа! — Крик озарил муравейник.

Коса вдруг уменьшилась и стала размером в пятьдесят сантиметров. Да имощь артефакта куда-то подевалась.

— Коса тебя послушалась, — Ирина похлопала по плечу и вышла наружу.

— Молодец, Влад! — Улыбнулась и Ольга.

Я покинул хранилище последним. Снаружи меня уже ждали девчонки и мертвый воришка. Мыша будто спал. Подошел к напарнику и взял его на руки. Все же время, проведенное с этим обалдуем, было лучшим. Я снисходительно улыбнулся. Не быть тебе единственным героем. Все же ты умер первым. И тут я задумался. Хотя вру. Я умер уже больше десяти лет назад. И тут ты меня обскакал, дружище.

Наша троица направлялась к выходу, как вдруг…

Внезапно дорогу нам преградил однорукий монстр. Он встал на задние ноги и закричал. Девчонки закрыли уши руками. Ну а я просто поморщился. Тут из стен начали вылезать его собратья. Такие же слепые, когтистые и опасные. Оказывается, эта тварь была здесь не одна…

Зверье битком набилось в тоннеле. И теперь шли к нам навстречу. Их было много. И выпускать нас никто не собирался.

Но теперь у меня был козырь. Я снял косу с рюкзака и выставил перед собой. Ладони крепко сжали древко, и в тот же миг коса стала в два раза больше. Лезвие разложилось и начало сверкать. Я снова ощутил поток силы. Но теперь я мог им управлять.

“Да, ты стал сильнее, парень”, — голос, раздавшийся в подсознании, прозвучал с долей уважения. — “Все же ты достоин быть моим сосудом!”.

Я лишь ухмыльнулся. Демон здорово ошибался на мой счет. Это не я сосуд, а ты, демон, временный квартирант в моем теле. И вскоре я избавлюсь от тебя раз и навсегда. А так же от всех твоих собратьев.

И начну я с этих…

— За Мышу! — Выкрикнул я и приготовился к бою.

***

Выбравшись из муравейника, наша компания застала поле боя и гору трупов. Элизабет буквально шла по телам своих товарищей, чтоб добраться до артефакта. Косу она не заполучила. Видимо, пример Себастьяна показал всю четность ее попыток. И теперь она будет искать новый способ добраться до артефакта. А она будет искать, я в этом уверен.

— Здесь почти все члены ордена, — всхлипывая, промолвила провидица. — Элизабет — настоящий монстр. Бесчувственный, жесткий монстр, пусть и в человеческом обличье. Я никогда ее не прощу!

Ольга старалась не показывать слез. Мы шли практически по телам. Но, к слову, неупокоенных так же не было. Но где же сама староста? Смогла ли она выбраться из муравейника или же все еще находится там, пытаясь найти выход из лабиринта. Теперь и у старосты имелся передо мной должок…

Ирина приблизилась и обняла меня.

— Ничего не говори, — прошептала она.

И я не сказал.

Собрав хворост, откуда еще можно было, мы соорудили импровизированный костер. Тело Мыши заняло место на самом верху.

И я ничего не сказал.

Лишь смотрел. Как загорается посохшая трава и огонь облизывается сухие ветви…

А после, остановившись на ночевку и разбив лагерь, я так же ничего не сказал. И когда ко мне перед сном пришла Ирина и, сняв одежду, залезла под ночник. Я так же ничего не сказал. Мы целовались, ласкали друг-друга чем привлекли внимание еще не успевшую уснуть Ольгу.

— Бесстыдники, — высказалась провидица и отвернулась на другой бок.