— А нам еще далеко идти? — Отозвалась Ольга.

— Уже немного осталось, — покачал я головой, не прекращая помешивать кашу. — Скоро выйдем к первой цели.

— А что там, мля? — Мыша плюхнулся рядом и скрестил ноги. — Верней, сколько там неупокоенных?

— Тебе правду сказать?

— Валяй, мля! — Отмахнулся проныра.

— Думаю, что дохрена, — я вытащил ложку и попробовал пищу на вкус. Нужно еще подержать на огне до полной готовности.

— Дохрена — это много, мля! Больше чем нас. Нас-то на пальцах одной руки сосчитать можно! — Мыша протянул руку и начал загибать пальцы.

— Верно, — подтвердил я. — нас мало… но мы в тельняшках.

— Ага, в тельняшках, мля… — насупился проныра. — Одна в костюме ордена, второй в плаще, а с третьего даже взять нечего, — это он про себя говорил. — Есть четвертая, но ей доверять я не буду, так и знайте.

— Ирина придет, — уверено заявил я.

— Почему ты так думаешь? — Насторожился Мыша.

— Она придет, — с нажимом повторил я.

Ольга легла на спину и прикрыла глаза. За эти дни девчонка сильно устала, и теперь ей требовался отдых. Не так давно она состояла в ордене и являлась правой рукой преподобного Малфоя, пока Элизабет не снесла последнему голову и не заняла его место. А вот Ольгу не отпустила, так и держала при себе, пока я не озверел и не начал терзать всех подряд. Вот Ольга и смогла улизнуть из цепких лап старосты. Элизабет была вне себя от ярости. Ведь Ольга была козырем в игре против меня, а по факту просто заложником.

Тут мои размышления отвлек странный треск в кустах.

Я насторожился. Остальные члены команды ничего не услышали и продолжали заниматься своими делами. Но я был начеку. Будто продолжая помешивать, а сам глаз не сводил с кустов.

И вскоре заросли зашевелились.

Я схватил котелок прямо с огня и со всей силы запулил его в кусты.

— Аааа! — послышалось оттуда.

Вдруг выбежал человек в накидке ордена, на голове которого висел котелок с нашим завтраком. «Попался!» — стоило только подумать, какзаросли вокруг нас зашевелились и пришли в движение.

Прозвучал выстрел!

«Нас атакуют!» — первая мысль, пришедшая в голову.

Я быстро схватил рюкзак, сгреб в охапку Мышу и Ольгу и побежал к деревьям.

— Не пускайте демона к лесу! — Закричал загонщик, после чего прозвучали еще несколько выстрелов.

— Именем ордена Обелиска сдавайтесь!

Окружили, значит! Выследили!

— Ага, так прям и сдадимся, мля! — Я не успел закрыть рот проныре, как в нашу сторону полетели пули. Я прижал его голову к земле, надеясь спрятаться в густой и высокой траве.

— Они здесь! — Кричали загонщики.

Несколько групп начали прочесывать окрестности. Оружие у нападавших было разнообразным; от пистолетов до причудливых дубин на длинном древке. Стандартный арсенал для ордынцев.

Вдруг из травы вылетела стая птиц и взмыла ввысь. Вслед им послышались выстрелы.

— Бежим! — Приказал я.

И мы побежали.

Пара преследователей обратила внимание на беглецов и уже брала нас на мушку.

— Ложимся! — Скомандовал я.

И в тот же миг над макушками начали свистеть пули.

В тот час из кустов выпрыгнул здоровяк с занесенной над головой булавой. Увесистая штука, которая способная раскрошить череп с одного удара, вспорола воздух и начала опускаться вниз. Я сделал кувырок, итяжелый набалдашник шмякнулся об землю. Поднять тяжелую штуковину я ему не дал. Зафиксировал ее ногой и нанес серию ударов по лицу. Тут же из-за густой травы вынырнули еще двое. Одного из них взяла на себя Ольга, которая не так давно так же состояла в ордене.

— Предательница! — Прохрипел мужчина и не стал откладывать в долгий ящик, тут же атаковал.

— Я не служу Элизабет! — Девчушка контратаковала и ранила бывшего сослуживца. Ее меч разил наповал.

Мужчина упал, прикрывая рукой рану на животе.

— Так что я никому ничего не должна! — Сплюнула на пол Ольга. — Так ей и передай.

И тут на холме появилась женщина в красном. Она с ружьем на плече наблюдала за ходом боя и за нами. Это и была Элизабет. Лицо немного осунулось, щеки впали, но глаза. Глаза продолжали излучать ненависть. Староста все так же продолжала преследовать меня и винить во всех своих бедах.

Вскинув ружье, женщина нацелилась.

Вспомнив ее меткость, я бросился к лесу.

Староста целилась точно в меня. Но затем поменяла цель и взяла на мушку мелкого Мышу, который усердно делал вид, что прячется. Это явно у него получалось не очень.

Последовал выстрел, после чего проныра повалился и исчез в высокой траве!

— Эй, дружище! — Прокричал я.

В ответ послышалось обиженное «мля»

Живой, значит. Раненный, но живой!

Я хотел было помочь компаньону, но преследовали, стремительно нагоняли и приближались. Ольга, схватив меня за руку, потащила меня в другую сторону. Подальше от ордена. Голос проныры утихал, а вот спасительный лес становился все ближе.

Второго выстрела не последовало. Женщина в красном вернула ружье на плечо и мерзко улыбнулась.

— Притащите мне Мышу! У меня есть к нему много вопросов! — Отдала приказ женщина в красном.

Ну а я беспомощно наблюдал, как поднимают раненного в ногу проныру и уводят под руки. Пусть Мыша и являлся односельчанином старосты, но она вряд ли его пожалеет. Я вспомнил растерзанного Андрея, которого Элизабет запытала до смерти своими же руками. Мыша был в большой опасности!

Орден ушел, забрав с собой проныру.

Я вздрогнул, когда рука племянницы легла мне на плечо:

— Что собираешься делать, Влад? — Спросила она.

Приятное тепло исходило от ее ладоней.

— Пойду спасать Мышу! — Уверенно заявил я.

— А не пожалеешь? — Ее глаза сузились.

— Я не прощу, если Элизабет что-нибудь с ним сделает!

— Ты же понимаешь, что она использует его как приманку? — Ольга продолжала держать руку на плече. — Как хотела использовать меня.

— Понимаю, поэтому я иду в одиночку, а ты останешься здесь и будешь ждать, когда я вернусь!

Ольга не стала меня отговаривать и лишь сказала:

— Делай, как знаешь, — и улыбнулась. Наверно, я первый раз увидел на ее лице искреннюю улыбку.

***

Мышу доставили в лагерь. Здесь находилось достаточно народу, учитывая то, что я, будучи одержим демоном, нанес ордену сокрушительный удар. Но все же сил у ордынцев хватало. Самое опасное это то, что у этих фанатиков имелось оружие, способное убивать неупокоенных. Ну и меня в частности. Наследие Малфоя, так сказать. Артефакт, способный давать силу. И сейчас он находился в руках у Элизабет.

Я осторожно вышел из укрытия и начал пробираться к лагерю. Темнело, что было мне только на руку. Что позволяло проскользнуть мимо постов, не привлекая внимания. А постов здесь было предостаточно и выставлены они по всему периметру. Староста не поскупилась и вывела добротный караул. Ясно же, что все затевалось ради одного человека — меня.

Ко мне подбежал рыжий пес и начал обнюхивать ногу.

— Уйди-уйди… — полушепотом начал отгонять дворняжку.

Пес остановился и недоуменным взглядом посмотрел на меня, после чего принялся вилять хвостом.

Я порылся в кармане, нашел завалявшийся кусок хлеба и протянул его псу. Тот с подозрением обнюхал руку и, ухватив кусок, начал его жадно есть.

— Проголодался, да? — Я провел ладонью по рыжей шерстке, после чего пошел дальше.

Через время я услышал шум. Пес увязался следом.

— Слушай, не ходи за мной! Беги, пока цел! — И топнул ногой.

Мой проводник с опаской оглянулся и, поджав хвост, побежал прочь. Шум травы привлек внимание одного из ордынцев и тот снял с плеча автомат.

В район, где только что вилял хвостом пес, полетело несколько очередей.

— Что там? — Оглянулся второй и тоже вскинул автомат, крепко сжав обеими руками.

Первый начал медленно подходить, пока не услышал скулеж. Он отодвинул дулом кусты и увидел полумертвого пса, истекающего кровью.

— Отбой, это дворняжка!

Жаль пса. Он ни в чем не виноват. Просто связался не с тем парнем…