— Дункан, что случилось! — встревожилась девушка, но прежде чем я ответил, тень на платформе рассосалась, и знакомый голос предостерег:

— Не делай глупостей, Кинкейд, на этот раз тебе меня не одурачить! — уже веселее он добавил. — Я не дам тебе удрать, паршивец.

Мужчина вышел на свет, убрал все иллюзии и позволил мне разглядеть его настоящее лицо.

— Брайан, — вздохнул я с облегчением. — Чтоб тебя всю жизнь так встречали!

— Ты словно не рад меня видеть, Кинкейд.

— Да я бы с удовольствием прикопал тебя под ближайшим деревом, но кто же тогда объяснит мне что происходит?

— А вот это странно, — сказал МакЛили. — Я думал, ты мне объяснишь. Буквально утром Брайс вручил мне ключи от «Купера» с зачарованным двигателем и велел лететь к черту на кулички встречать тебя. Я даже не знал, что ты будешь не один. Привет Эйли.

— Привет, Брайан.

Поезд за нашей спиной издал гудок и медленно двинулся в путь. Мы тоже опомнились:

— Так где, говоришь, твой «Купер»?

Автомобиль был недалеко, и мы решили перенести нашу беседу в его салон, где я встретил еще одного бреморца. Он выскочил из машины и сразу же заключил меня в объятья.

— Это же мой любимый дядюшка! — воскликнул Берк.

— Отпусти, пока не поломал, — прохрипел я. До силы Логана ему далеко, но все равно парень далеко не слабак.

— Леди, — он наигранно поцеловал Эйли ручку, после чего открыл для нее дверцу.

— Не заигрывай с моей женщиной, племяшка, — пригрозил я ему. — Имей уважение!

Проклятье, как же я был рад их видеть!

— Так что же все-таки с вами двумя приключилось? — спросил МакЛили, когда мы все уселись, он включил фары, завел мотор и вырулил на дорогу. — Мы думали, вас похитили вампиры.

— Так оно и было, — подтвердил я.

— Да, но все считали, что вы от них сбежали еще два дня назад, — сказал Берк.

— Три дня, — поправил я его.

— Не суть. Два дня назад Брайан вас полумертвыми на публику изображал. А меня в это дело посвятили только потому, что я его изображал. Все считают, что вы сейчас в доме у Салли под наблюдением родни и целителей. Дед даже твоего отца уговорил помочь с этим, — сказал он Эйли.

— Каким образом? — удивилась девушка.

— Так он второй день в клане гостит. Скоро увидитесь. Но где вас на самом деле черти носили?

Наш спаситель велел говорить только с дядей и Брайаном, но не могу же я скрывать это от Берка. Впрочем, мне нужно было рассказать многое: совсем не то, как меня спасли. Я знал, что мое похищение всего лишь частичка гораздо большего, грандиозного действия с многими переменными, и должен был этим поделиться. Чем больше бреморцев будут в курсе — тем лучше. Я рассказал, но не то, что Берк хотел знать, а то, что считал самым главным в этой истории. Например, то, что Секретная Служба знала о готовящейся атаке на клан. Новость ребят потрясла.

После пары минут молчания Берк мрачно пошутил:

— Видишь суслика? Нет? А он есть.

Дом, милый дом! Добирались мы почти сутки не самыми прямыми путями через четыре графства. Брайан с Берком рулили по очереди, выжимая из мотора все что можно. Если бы он не был зачарованным, угробили бы к чертям. Но остановки все же пару раз пришлось делать, чтобы размяться, нормально перекусить и залить воду в радиатор, а то никакое зачарование не помогло бы.

Примерно после обеда на меня напал озноб, засвербело в носу и я начал чихать, что, как я уже выяснил, было признаком наркотической ломки, а не простуды. И пришла она, когда я уже и думать забыл об этой дряни. Да, была у меня легкая усталость, немного ломило суставы, но я думал это от того, что в дороге растрясло. Когда же я сложил симптомы воедино — примерно после третьего чиха — то потребовал очередную остановку и полез за детоксикационным зельем. Весьма неприятная вещь, способная вывернуть человека наизнанку, зато из состояния глубокого опьянения в считанные минуты выводит.

К моему удивлению, Брайан быстро понял, в чем дело и вместо стандартного зелья предложил пробирку без маркировки.

— Что это? — спросил я.

— Антидот на основе тех наркотиков, что передала твоя кровососущая подруга.

Оказалось, что клановых алхимиков сильно заинтересовала баночка с героином, а после зачистки притонов в Фарнелле, материалов для тщательного исследования было более чем достаточно. И новое зелье было разработано как раз для избавления от зависимости, которую вызывал модифицированный наркотик. Подозреваю, что я такое уже принимал.

Мы сделали остановку, я осушил пробирку, но ни действия, ни жестких последствий не ощутил: примерно через пару минут закончил чихать и все. В тонких материях моего тела все выглядело куда занятней. Там буквально началась война необычайно яркой «крови», замешанной на «эфире» со «смертью», и коричневой грязи. И это был единственный интересный момент за всю поездку.

В Глембатрик, который был указан конечной целью моего маршрута, мы не поехали, но по Бремширу все же поколесили: сделали большой круг, обогнув лес и заехав в него с севера, дождались темноты и только после этого въехали на территорию клана. Брайан придержал над нами иллюзию, пока мы не вошли в дом Салли и Криса, где нас уже ждали: часть моего семейства и часть Эйли.

— Папа! — взвизгнула Эйли и тут же повисла на шее у огромного мужчины. Который очень бережно обнял крохотную, по сравнению с его габаритами, дочь и пустил скупую слезу.

Меня тоже стали обнимать: Салли, тетки Мери и Айлин, ну и Логан.

— Осади, здоровяк! — предупредил я его. — Аккуратней, я еще слаб, не поломай!

В свои двадцать два Логан выглядел горой мышц и почти не уступал в размерах отцу Эйли. Вот только Хал был сформировавшимся мужчиной, перевертышем-быком, а Логан — волкодавом, молодым парнем, что все еще продолжал расти и матереть.

В отличие от Логана и теток, дядьки встретили меня куда спокойнее: Гордон по плечу похлопал, а Брайс руку пожал. После чего мои тетки попытались нас накормить, но были обломаны Салли. Племяшка осмотрела нас на предмет травм, увечий и прочих слабостей, после чего сильно ограничила объем пищи. Хорошо хоть не стала налагать запреты на жирное и жаренное, так что я с удовольствием прикончил большую сочную отбивную и пару кровяных колбасок. Собственно на этом вечер и закончился. Дядя Брайс строго запретил родне расспросы, и сам не стал допрашивать, хоть я и порывался выложить все, что знаю.

— Иди спать, Дункан, — сказал он. — Утром поговорим.

Я почти согласился, но вспомнил о Гарри. Дядя признался, что учителя тоже держат в неведенье. То есть банально врут, что я уже пару дней как вернулся в клан. Я хотел позвонить в «Наковальню», но дядя попросил дождаться утра.

Мне предлагали остаться у Салли, но я отпросился домой, подальше от греха, соблазна и усиленного слуха Криса. Эйли осталась, хотя явно была не прочь провести первую ночь со мной на нормальной кровати. Мы больше суток не шалили и хотели бы наверстать упущенное, но не признаваться же в этом родне. Не поймут. Особенно ее отец!

Одного меня конечно же не оставили, выделив Логана в охрану. Уверен что и снаружи за домом кто-то наблюдал, но братец остался со мной в доме. Я положил его на своей старой кровати, которая после свадьбы Логана у меня стойко ассоциировалась с первым сексом Саймона и Финеллы. Не думаю, что я бы на ней уснул, так что занял дедову коморку, возле кабинета. И все же ночь без Эйли выдалась длинной: не мог уснуть. Я вроде бы устал, а дом был куда безопасней леса, кровать была куда удобней сырой земли, на которую бросили огрызок одеяла, потому что другим концом еще укрыться следовало. В связи с этим последние несколько дней мы спали крепко обнявшись, и вот этих объятий мне сильно не хватало. Поэтому я полночи таращился на звезды в окно. Заснул уже под утро, но вскоре был разбужен Логаном.

Голова гудела, но запах жареных колбасок с кухни привел меня в чувство. На кухне орудовала Дженни. Живот невестки заметно-так подрос с последней нашей встречи и уже привлекал к себе взгляды, но еще не мешал ей свободно двигаться. Дженни приготовила нам целую гору сосисок и пару дюжин яиц, видно на аппетит братца ориентировалась. Я же прекрасно помнил ограничения Салли и не стал налегать на еду, хотя, по ощущениям, уже был готов к обжорству. А вот в чем я не стал себе отказывать, так это в чае: крепком, черном чае без сахара с несколькими каплями молока, что делало вкус мягче и насыщеннее одновременно. Три чашки выпил, пока Дженни сидела рядом с мужем и умиленно наблюдала за тем, как он поглощает яичницу и мясо.