Пара ее телохранителей осталась в коридоре и была уравновешена парой наших ребят, если не считать толпы бойцов этажом ниже и выше. Мы же с дядей вошли в комнату для переговоров. Очень и очень хорошо подготовленную комнату. В тонких материях она была залита сиянием всех без исключения стихий. На фоне этого цветопредставления мне стоило большого труда и небольшой мигрени уследить за энергиями женщины.

— Лорд Бремор, — чинно поздоровалась дама, встала с кресла и протянула ручку в кружевной перчатке для поцелуя. — Приятно, наконец, познакомиться со столь легендарной личностью.

— Знакомы, Скарлетт, или мне называть тебя «Мышь»? — бросил дядя.

О как, да у этих двоих была своя история!

Брайс сел в одно из свободных кресел вокруг столика с чаем, а мне указал на другое. Судя по тому, что их было всего три, встреча планировалась заранее.

— «Мышь» осталась в прошлом, полковник Кинкейд. Называйте меня Нэнси.

— У тебя десять минут Нэнси, по истечению которых я либо вышвырну тебя из дома, либо убью.

Я впервые видел, чтобы дядя вел столь агрессивные переговоры.

— Третий вариант не рассматривается? — пошутила дама, но дядя только покачал головой.

— Ты слишком проблемный пленник.

Улыбка сползла с лица дамы, и она перестала играть. Вернее сделала вид, села обратно в кресло и сменила тактику, надев серьезную маску:

— Зачем?

— Будь конкретней, — попросил дядя.

— Вы всегда были умным человеком, лорд. Тупая агрессия не в вашем стиле. Так зачем вам прямая конфронтация с нами?

Дядя хмыкнул и совсем некрасиво указал на меня пальцем.

— Дункана пытали. Какие-то чертовы кровососы пытали моего племянника! Хочешь, он расскажет подробности? Весьма изобретательно, должен признать. Куда интересней того скучного набора, который испытывали на тебе культисты.

— Служба здесь при чем?

— Клан пытались уничтожить! — агрессивно заявил дядя. — Половину Авока едва в оборотней не обратили! И ты еще спрашиваешь?!

— И во всем этом ты винишь нас?! — спросила женщина с выражением «псих ненормальный» на лице.

— Ты сама сказала, я всегда был умным человеком. Вампиры не могли набрать такую силу без вашего разрешения. Они не могли создать целый клан оборотней и годами держать его в тени. Не оскорбляй меня заявлением, что суслики здесь ни при чем. Если бы это было так, то я бы не поймал столько ваших людей. А ведь я трогал только тех, кто следил за кланом.

— После того, что ваш клан устроил в Фарнелле, было бы странно, если бы мы не заинтересовались. Тем более что вы, граф, вызвали бурный интерес принца Томаса. Безопасность особей королевской крови — одна из наших главных обязанностей!

— Принцу нечего боятся, если, конечно, это не он списал бреморцев в расход.

У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Это еще что за заява?! Нет, мы конечно ребята гордые, никого не боимся, спину ни перед кем не гнем, но… Но… Но твою!.. … … Одна эта фраза, поданная под правильным соусом, может оправдать половину того, что суслики уже натворили и еще натворят.

— А если списал? — тут же поинтересовалась Скарлетт-Нэнси.

— Мне плевать, кто это начал, — сказал дядя. — Я получу его голову… Прошу прощения. Мне нужно будет все тело, чтобы убедиться.

— Вы безумны! — заявила женщина.

Кажется, ее проняло. Меня так уж точно. Мы можем играть в охоту с оборотнями и вампирами, можем тягаться в тенях с сусликами, но не со всей государственной машиной! Придется уползти в лес и огрызаться пока нас не уничтожат. Мы не выдержим, если на нас натравят регулярную армию. Заставим их кровью умыться, но не выдержим!

— Возможно, — легко согласился дядя. — Постоянная угроза уничтожению не способствует психическому здоровью. Твои десять минут подходят к концу, Мышь. Есть что сказать?

— Черт подери, да! Ты только что сознался в готовности совершить переворот!

— Значит, нет? Отлично. Тогда я скажу.

— Мне нужны тела Генриха и Матильды Роллан. Желательно не сильно обезображенные. Мне нужен Крысиный король, предпочтительно живой, либо доказательства того, что это он. А так же мне нужен тот, кто разрешил вампирам уничтожение моего клана, даже если это ваш чертов директор! Пошла вон!

И женщина пошла. Со всей ее личной силой, она даже возражать не стала, вылетела из переговорной, как пробка от шампанского. Брайс, наоборот, немного успокоился, потянулся к заварнику и налил чаю в чашку, отхлебнул и хитро подмигнул мне.

— Неплохо прошло, как считаешь?

— Как? Да я просто в ужасе!

Дядя рассмеялся.

Шкаф за его спиной неожиданно сдвинулся в сторону, впуская Брайана МакЛили. За ним вошел незнакомый мне колдун… Нет, стоп, я уже видел эту холеную рожу во дворце!

— Я тоже ничего смешного не услышал! — недовольно заявил принц Томас, следовавший за охранником.

Я вскочил. Дядя медленно встал, обернулся и отсалютовал принцу чашкой.

— Хотите сказать, вам ни грамма не понравилось представление, Ваше Высочество?

— В вас умер великий актер, — желчно буркнул принц. Недовольным жестом разрешил садиться и сам занял место женщины.

— Возможно, после того, как все закончится, я посвящу свою жизнь искусству, — пошутил дядя.

— Увольте меня от ваших шуточек! Я совсем не нахожу происходящее забавным!

— Как и я, принц, как и я, — посерьезнел дядя.

Отойдя немного от шока встречи с наследником престола, я продолжил делать то, ради чего меня позвали — смотреть в оба. Первым делом я осмотрел второго охранника принца — тощего и холеного мужчину зрелых лет, что прикидывался то ли секретарем, то ли личным слугой, для чего держал в руках папку. Папочка, кстати, была превосходно зачарована «туманом», но мои глаза сумели рассмотреть в ней настоящее буйство стихий, как и огромное духовное сердце у охранника. Я буквально видел, как зубастый, клыкастый дух ворочается в нем, как горит «льдом» его родник и светит «эфиром» третий глаз. Определить природу духа я не сумел, но мужчина без сомнений был самым сильным и разносторонне развитым перевертышем, которого я видел в жизни. И наш скромный принц почти не уступал ему в этом! Духовное сердце наследника было развито хуже, но третий глаз с родником стихий — открыты.

За осмотром я немного отвлекся и пропустил часть разговора, отметив только то, что принц разговаривает раздраженным тоном.

Внезапно сгустившееся в руке первого охранника заклинание из «песка», заставило меня напрячься и подать дяде сигнал через амулет. Но уже через мгновение я встретился взглядом с колдуном и понял, что это было уловкой. Он каким-то образом просек, чем я занимаюсь. Холодный взгляд убийцы с едва уловимой иронией пообещал, что в драке я умру первым, а потом он развеял заклинание, так его и не активировав.

— Директора не отдам! — упрямо заявил принц.

— Зачем Секретной Службе директор, который позволил ситуации зайти так далеко? — спросил дядя. — Зачем столь некомпетентный человек нужен вам? Сколько у нас еще времени до большой войны? Год? Два, три, пять? Очень сомневаюсь, что десять, а раз так, то стараниями лорда Ласлоу в преддверии войны вы получаете ослабленный либо уничтоженный лояльный стране клан. Бреморцы всегда несли службу во время внешних конфликтов, но сейчас… — дядя отхлебнул чаю. — Зачем нам защищать страну, которая нас предала?

Принц поморщился как от зубной боли.

— Я же просил прекратить эти детские манипуляции.

— А я просил голову директора Секретной Службы, только в том случае, если он виноват.

— У вас есть замена на это место? — спросил наследник.

— Боюсь, что нет.

— Может быть, заменим лорда Ласлоу лордом Бремора?

— Немного не моя специализация, — отказался дядя. — Я мускулы, а вам нужны мозги.

— Человек без мозгов не стал бы лидером клана.

— Я очень харизматичен, — скромно сознался дядя, но принц шутку не оценил.

— У вас есть военный опыт, полковник: проникновение в тыл врага, уничтожение объектов, ликвидация субъектов, операции по освобождению… Я бы сказал, у вас его больше, чем у Ласлоу. Он ведь настоящая кабинетная крыса. Не совсем то, что нам нужно в преддверии войны.