Эффект получился что надо. За все это время ни Мелинда, ни Рой не произнесли ни слова.

– Ты спал с ней? – наконец спросила она. Когда был на семинаре в Лос-Анджелесе?

– Все было совсем не так.

Но в голосе Роя не было ни капли убедительности.

– Да? А как же все было?

Мелинда говорила холодно, отстраненно.

Опять повторяется прежняя история! Ладно Вине, с ним она сама виновата, надо было знать, с кем связываешься. Но Рой! Ведь она была готова поклясться чем угодно, что он по-настоящему в нее влюблен и ради нее готов на все. Но, как оказалось, при первой же возможности он ее предал.

Рой поднял на нее глаза, полные страха и отчаяния.

– Мелинда, ради всего святого, не смотри на меня так. Я тебя обожаю. Я никого так не любил!

– Да уж. Вижу. Поэтому ты связался с этой…

– Между нами ничего не было, поверь. Ты единственная, кого я люблю. А тогда, в Лос-Анджелесе… Это был просто секс. Просто секс, больше ничего. Она для меня ничего не значит.

Вот подлец!

– Ты уверен? – В голосе Мелинды слышался нескрываемый сарказм. – Она почему-то думает совсем иначе.

– Ничего подобного! – выпалил Рой. – Конечно, она прикинулась несмышленой дурочкой. Только она с самого начала знала, на что может рассчитывать. На одну ночь, и все, потом наши пути разойдутся. Непонятно, почему теперь она корчит из себя оскорбленную невинность.

Подобные оправдания на Мелинду не действовали.

– Что бы ты ни говорил, это уже не имеет значения, – произнесла она. – Как ты можешь звонить мне, говорить, что любишь, а через пять минут ложиться в постель с другой женщиной? Как? Вот этого я не могу понять!

Рой отчаялся ее убедить.

– Да пойми же ты наконец: любовь и секс не всегда совпадают! Я тебе говорю: у нас с ней был только секс. Люблю-то я тебя, и больше никого.

Ты и сама все понимаешь, не ребенок! – Он провел дрожащими руками по волосам.

Мелинда видела его отчаяние, и ей стало жалко его. Он ей изменил и признает это. Как знать, может, он действительно любит только ее одну?

– Прости. – Рой не дал ей времени опомниться. – Ты не представляешь, как я жалею о том, что произошло. Но все правда было совсем не так, как она сказала. Ты же знаешь, как я тебя люблю. Люблю только тебя! Я так по тебе скучал, мне так хотелось быть с тобой! – Рой бросил на нее испытующий взгляд. – Все произошло в последний день. Мы праздновали окончание семинара, пошли в бар, напились до чертиков, а потом…

– Ты же не пьешь на работе, – напомнила ему Мелинда.

Пусть говорит что угодно в свое оправдание, но факт остается фактом. Он был в постели с другой женщиной, шептал ей на ухо нежные признания. Тоже, небось, говорил, что никого так не любит, как ее.

– В этот раз я позволил себе расслабиться. – Рой не желал сдаваться. – Семинар закончился, я взял такси и поехал в отель. А эта… эта…

– Сучка, – подсказала Мелинда.

– Она втиснулась вместе со мной в лифт и буквально накинулась на меня. Все произошло там, в лифте. Представляешь?

Да уж, представляю, подумала Мелинда.

– Потом я рвал на себе волосы от досады, но было поздно. Пойми же наконец, я не святой, я обыкновенный мужчина! И, как всякий, способен совершить ошибку. Мелинда, я проклинаю себя за это, поверь! Но я надеялся, что ты ни о чем не узнаешь…

– Еще бы! – Ей было противно смотреть на него. Она представила, как Рой и эта длинноногая занимаются этим в лифте. Динамичный секс!

– Не надо так, Лин. Попытайся понять.

– Не думаю, что у меня получится.

После истории, произошедшей с Винсом, Мелинда дала себе слово: никогда не будет иметь дело с мужчинами, которые волочатся за каждой юбкой. Вот почему почти два года она ни с кем не встречалась и жила, как старая дева.

Но, если следовать своим принципам, надо порвать с Роем прямо сейчас, не слушая никаких оправданий.

Легко сказать. Ведь тогда она снова останется одна. К такой перспективе Мелинда не была готова. Ведь ей казалось, что она заполучила Роя навсегда. Пройдет год, второй, они будут встречаться, а потом поженятся, создадут счастливую семью, у них будут дети. И они будут жить счастливо, пока их не разлучит смерть… Но разлука, похоже, наступит гораздо раньше.

Мелинда всхлипнула, не в силах больше сдерживаться.

– Только не плачь, любимая. Не плачь, ради всего святого! – Он взял ее за руку. – Прости меня. Пожалуйста! Обещаю, этого больше никогда не повторится.

Мелинда отдернула руку.

– Да? В следующий раз ты опять полетишь на семинар, встретишь там длинноногую блондинку с большими сиськами, вы быстро обделаете свои дела в лифте, а потом ты скажешь мне, что очень извиняешься?

– Я же сказал: этого больше не повторится.

Я же знаю, чем рискую.

– Но тебе все равно захотелось бы с ней пойти?

– Ради Бога, Лин, пойми. Мне всего тридцать, я, можно сказать, в самом расцвете. Если я люблю тебя, это еще не значит, что меня не привлекают другие женщины. Такое просто невозможно. Но одно дело, нравится мне кто-то или нет, и совсем другое – заниматься с ней любовью.

Мелинда недоверчиво смотрела на него. Ей ужасно хотелось поверить ему, простить прегрешения и начать все с чистого листа. Но разум говорил ей другое. Она вспомнила, что сказала ей блондинка на прощание: «Мне тебя жаль!».

– Думаю, – произнесла Мелинда, пытаясь овладеть собой, – мы отложим обед до лучших времен. Я пойду прогуляюсь. Мне надо подышать свежим воздухом и хорошенько все обдумать.

– Умоляю, Лин, не уходи! Останься, давай все обсудим!

Мелинда покачала головой: нет, не выйдет.

Она встала и взяла сумочку. Оставаться здесь и сидеть слушать, что скажет Рой, бессмысленно.

Наверняка наплетет ей с три короба.

– Послушай, Лин, не горячись. Решим все по-хорошему. Неужели ты не видишь: я не хочу терять тебя! Я не могу без тебя, любимая! Я люблю тебя. И знаю, что ты любишь меня.

– В последнем ты прав. Только, похоже, представления о любви у нас с тобой разные. Или ты думаешь, что я могла бы поступить с тобой так же? Да ни за что в жизни!

– Господи, ну что мне сделать, чтобы ты поняла?

– Вряд ли у тебя что-нибудь выйдет. По крайней мере, не сейчас.

– А позже? Давай поговорим позже!

– Я же сказала: не сегодня.

– Не могу. Мне нужно все выяснить! Позвоню вечером, когда ты вернешься с работы.

– Ну… если хочешь… – сдалась Мелинда.

– Я должен поговорить с тобой. Я не хочу тебя терять. Ни за что.

Мелинда почувствовала, что чем скорее уйдет, тем будет лучше. Не то он по обыкновению заговорит ей зубы и она, того и гляди, простит. А ведь она даже не успела как следует сообразить, что произошло.

К ним приблизился официант. Как ни странно, у нее потекли слюнки. От огорчения ей всегда хотелось есть.

Что за чушь! – сказала она себе. Не хватает в довершение всего еще и растолстеть.

Нет, никогда Мелинда не думала, что Рой может так поступить. Он вел себя как настоящий самец! Все мечты и планы – все рассыпалось в один миг.

– Мне пора, – произнесла она и бросилась к выходу.

Дышать свежим воздухом Мелинда не пошла. Почувствовав, что вот-вот разрыдается, она не нашла ничего лучше, как вернуться к себе в контору. До новенького белоснежного небоскреба, где располагалась ее фирма, она долетела за шесть минут. Войдя в лифт, она изо всех сил сжала зубы: не хватает еще распустить нюни на людях!

Но испытания на этом не закончились. Оказавшись на пятнадцатом этаже, Мелинда обнаружила настоящее столпотворение. Что тут еще случилось? Ах да, поняла она, бросив взгляд на часы. Обеденный перерыв еще не закончился.

Ну вот, наконец-то она на месте. Мелинда распахнула дверь кабинета и замерла от неожиданности. Вера, секретарша ее шефа, которая каждый день обедала в кафе на первом этаже, торжественно восседала за столом начальника, разложив свои сандвичи, и наливала себе сок в бумажный стаканчик. Значит, она все-таки не пошла обедать в «Наблус»!