– Это правда?

– Говорю же вам!

– Да ты настоящая оригиналка. Наверное, поэтому Рой не хочет тебя терять. Такую преданность в наше сумасшедшее время редко встретишь. Он знает, что при любых обстоятельствах может доверять тебе. Тогда вопрос, который мучил тебя с самого начала, встает снова: можешь ли ты доверять ему? Или лучше порвать с ним раз и навсегда? А может, простить его и дать еще один шанс?

– То-то и оно. – Мелинда окончательно растерялась. – Ума не приложу, как поступить.

– Тогда послушай моего совета. – Макс откинулся на спинку стула. – Конечно, что-то рекомендовать в таких случаях бессмысленно. И все же могу сказать тебе, опираясь на сорокалетнюю практику. Во время бракоразводных процессов мне приходилось иметь дело с женщинами, которые тоже бросали мужей, едва узнав, что они им изменили. Так вот: эти женщины ни о чем так не жалели впоследствии, как 6 том, что расстались с мужьями. Если жена дает мужу от ворот поворот, он находит себе новую, а она остается одна и коротает вечера в одиночестве.

У Мелинды сжалось сердце.

– Именно этого я больше всего и боюсь, – призналась она. – Коротать вечера в одиночестве. Жить только ради самой себя, зная, что никто о тебе не думает, никто тебя не ждет.

Никто не любит.

– Я про то же. Так подумай: может, дать Рою еще один шанс? В конце концов, что ты теряешь?

– Гордость… Уважение к самой себе…

– Ха! Ночью в пустой постели гордостью и самоуважением сыт не будешь!

На самом деле, Мелинда боялась потерять даже не секс. С этим она подождала бы до свадьбы. Ей больше было важно общение с Роем. Ей нравится слушать нежные слова, которые он ей говорит. Нравится мечтать о свадьбе, о том, как счастливо они будут жить вместе.

Она вздохнула.

– Наверное, вы правы. Придется дать ему еще один шанс. Хотя с другой стороны… Это же кошмар, как он поступил со мной, а я прощу его сразу, будто ничего и не случилось! Он приедет ко мне сегодня после работы, начнет заговаривать зубы и я растаю. Нет уж!

– То есть ты хочешь подольше его помучить?

– Вот именно. Возможно, хоть так он поймет, какое зло мне причинил.

Гурвиц нахмурился.

– Неплохая мысль. – Он вытер пот со лба. – Так… Давай подумаем. Вот что я предлагаю. Почему бы тебе не отправиться в уик-энд за город?

Или на пляж? А Рою ничего не говори. Пусть он поволнуется! Будет искать тебя, думать, где ты да с кем. Наверняка, когда ты вернешься, он будет на седьмом небе от счастья. Сделает все, только чтобы ты его никогда не бросала.

А что, подумала Мелинда, мысль неплохая!

– Съездишь на пару дней к отцу? – предположил Макс.

– Нет уж, только не к нему! – Мелинда была у отца на Рождество, и впечатлений ей хватило на год.

– Как скажешь. – Макс ничуть не смутился. – Верно, это слишком далеко. Постой, придумал! Майкл! Сейчас же отправлюсь к нему! Гурвиц с неожиданной проворностью ринулся к двери.

– Майкл? Но при чем здесь ваш сын?

Гурвиц остановился на пороге.

– Он снимает бунгало на пляже. Время от времени приезжает туда, живет несколько дней, чтобы расслабиться. Я поговорю с ним. На эти выходные он предоставит его в твое полное распоряжение. – И захлопнул дверь.

Через полчаса дверь кабинета с шумом распахнулась.

– Лин, дорогая, все устроено! – пропел Макс, врываясь в комнату и вытирая пот, струившийся со лба.

Мелинда успела немного прийти в себя и, сев за свой стол, уже принялась просматривать бумаги.

– Вы говорили с сыном? – робко спросила она.

– Естественно. Майкл у меня просто молодец! Никогда не задает лишних вопросов. Наш план таков. Вечером ты заедешь к нему и возьмешь ключи. Сейчас у него их с собой нет.

А завтра спозаранку отправишься в Саншайн-Бич.

Мелинда попыталась возражать.

– Но завтра только пятница!

– Вот именно. Майкл говорит, что по Тридцать пятому шоссе проехать в пятницу вечером просто невозможно. Все норовят попасть на природу, так что машин на дороге пруд пруди. Ты будешь добираться до бунгало все выходные. Я же говорю: поедешь завтра утром! Не волнуйся, завтра у тебя будет дополнительный выходной, зато на следующей неделе придется вкалывать на славу, это я тебе обещаю!

В чем, в чем, а уж в этом Мелинда не сомневалась.

– Теперь, пока не забыл, дай я нарисую тебе, как проехать. Я был там однажды, – объяснил Гурвиц, – но палящее солнце, знаешь ли, не для меня. Так что Майку пришлось объяснять мне все по-новому. – Не присаживаясь, Макс начертил ей план на клочке бумаги. – Твой старенький «форд» еще на ходу?

– Конечно, но…

– Никаких «но». Смотри, вот здесь заправка, а рядом небольшой магазинчик, где есть все необходимое. Каждый день туда привозят свежий хлеб, молоко, сигареты, виски, презервативы.

– Не думаю, что они мне понадобятся, – сухо заметила Мелинда.

– Как знать, моя милая, как знать… Так, на кухне ты сама разберешься, вся необходимая посуда там есть, холодильник включен, в баре запасены напитки. Все понятно?

– Да.

– Что касается возвращения, тебе лучше выезжать не в воскресенье вечером, а в понедельник утром, иначе ты снова попадешь в затор. – Довольный собой, Макс уселся в кресло.

– Мистер Гурвиц… Я… не знаю, как вас и благодарить.

– Не благодари. Еще неизвестно, что выйдет из нашей затеи. К тому же я тоже заинтересован, чтобы твоя личная жизнь пошла на поправку. Мне же не хочется терять такого ценного сотрудника. – Он заразительно рассмеялся.

– А если вы вдруг встретите Роя…

– Скажу ему, что ты взяла отгул в пятницу и собиралась куда-то поехать на выходные. А куда, я не знаю.

Мелинде ужасно понравился план, разработанный Максом Гурвицем. Однако кое-какие сомнения у нее все же оставались.

– Мистер Гурвиц, вы уверены, что мы… то есть я… поступаю правильно? Ведь Рой может разозлиться и бросить меня!

– Если он так поступит, значит, он тебя ни во что не ставит. Тогда и нечего жалеть. Согласна?

– Согласна.

– Ну тогда решено. Завтра ты отправляешься к морю, а сегодня придется поработать. – Макс промокнул лицо. – Ты уже просмотрела бумаги по делу Нейкерса?

Рейчел услышала, как открывается дверь, затем послышались легкие шаги и дверь захлопнулась. Вернулась ее соседка по квартире – Мелинда.

В том, что Рейчел лежала на диване в гостиной без пяти четыре, не было ничего необычного. Она не любила работать допоздна. Да и вообще, она не любила работать. И в принципе могла себе это позволить. Ведь она дочка миллионера, который и подарил ей эту квартиру.

Полукруглая арка вела из прихожей в гостиную, обставленную, надо признать, со вкусом.

Мебель была новая, в современном стиле, но, как ни странно, удобная. Из больших окон струился яркий дневной свет. Две двери вели в спальни, одну из которых занимала хозяйка – Рейчел, другую – Мелинда, а через третью можно было попасть на просторную кухню. Квартира хоть и не пентхаус, но вполне подходит скромной служащей юридической фирмы.

Мелинде нравилась Рейчел. Мало того что она отказалась пользоваться деньгами отца и решила начать собственную жизнь с нуля, но по ее поведению никак нельзя было сказать, что она дочь миллионера. Рейчел не задавалась, не корчила из себя этакую утонченную барышню. Да, она любит красивые вещи, но еще больше ей нравится порядок в доме. В ее квартире царит идеальная чистота, все ее пожитки лежат на месте, одежда висит чистая, без единого пятнышка, выглаженная и накрахмаленная. Она никогда не разбрасывает свои вещи где попало. В довершение всего она не курит. Как оказалось, это среди местных уникальная привычка. К удивлению Мелинды, все те, с кем приходилось делить комнату раньше, дымили как паровоз.

Услышав шаги за спиной, Рейчел приподнялась на диване, отложив в сторону модный журнал, и повернула голову.

– Привет, Лин. У меня что, часы остановились? Или ты и впрямь сегодня раньше обычного?

– Нет-нет, сейчас только будет четыре.