Лично меня впечатлило всё. Такен приземлился на зеленую лужайку, идеально ровную. Вокруг были деревья, цветы, вкусно пахло. Я настолько райских уголков и не видел в своей жизни. А подсветка вдоль выложенным камнем тропинок?! Это же сколько денег нужно вбухать, чтобы сделать такое!

Само здание, возле которого приземлились, тоже было подсвечено. Выстроенное в незнакомом мне стиле, оно произвело впечатление чего-то изысканного. Да здесь всё такое было. Дорогое, роскошное. Я поймал себя на странном чувстве, впервые оказавшись в городе. Если здесь все так живут, то я хочу так же.

А дальше... Мы попали внутрь здания, где переоделись. Как вышли, нас взяли в оборот девушки. Я такого многообразия не видел. На любой вкус девчонки были. Всех форм и даже разного цвета кожи. Я невольно задержался на одной, цвета шоколада, и она ко мне подошла. Не то чтобы я именно это планировал, само вышло. О чем я не пожалел.

Источниками оказались небольшие бассейны, с пузырьками и горячей водой. Сидеть в них было одно удовольствие. А уж массажи после... Я и представить не мог, что две голые девушки могут так массировать. Кхм... Профессионально... А что дальше было — это уже секрет. Если кто-то и сомневался из наших, то скоро их сомнения улетучились. Хорошо, что я вовремя опомнился и проследил, чтобы в пять утра мы были готовы к отбытию.

Наутро... Это надо было видеть. Вот уж точно. Недоделанные шиноби. Столько глупых рож я ещё не встречал. Чтобы не спалиться, пришлось задержаться с завтраком. Да и потом... Слишком подозрительно Калия с Джихой смотрели. Чтобы избежать неудобных вопросов, мы в полном составе быстро поели и на тренировку убежали. Вроде пронесло.

После обеда пошёл навещать Шупу. Вышло забавно.

— Дразниться пришёл, да? — сказал с обидой парень.

— Ты чего? — посмотрел я на него и перевёл взгляд на ноги. Ступни уже начали отрастать.

— Ты семнадцатый, кто сегодня зашёл ко мне! Семнадцатый! И все! Все! Вы! Шепотом рассказывали, что вчера было! Сволочи!

— Да ладно тебе, — рассмеялся я.

— На самом деле рад за вас, — ответил парень, успокаиваясь. — Тем более Такен сегодня тоже заходил и обещал мне два полных дня в том заведении, как выполним квест с седьмым ярусом.

— Квест?

— Это новое словечко от него узнал. Задание, — пояснил Шупа.

— А-а... Так что, с тобой-то всё нормально? Как ноги?

— Чешутся. Бесит. Хочу обратно в строй.

Поболтал с ним ещё. Рассказал пару забавных моментов со вчерашней ночи. Шёпотом. Был риск, что Фиона или Васька услышат. Хотелось бы избежать конфуза.

***

Когда стану старым и могущественным, заведу себе учеников и парочку дурных качеств, чтобы издеваться над последователями.

Прямо как Такен.

Он мне что сказал, когда камни выдавал? Ты справишься.

И это так. Только он не посчитал нужным упомянуть, что через несколько дней у меня начнет ломить всё тело. А дальше это ощущение будет то уходить, то возвращаться с новой силой. Жить с этим можно. Но вот просыпаться посреди ночи от того, что половину тела от судороги свело — приятного мало. А если так в бою случится? Я же и подохнуть могу.

На тренировке с Такеном я задал ему этот вопрос, и он меня успокоил, сказав, что больно лишь вначале, потом тело должно адаптироваться. Наверное. Надо проверять.

То есть эксперимент всё же был. Гатс страдал от того же самого. Так что не я один участник опытов учителя. От чего легче не становилось.

Шупе потребовалось двадцать три дня, чтобы отрастить новые ступни. И ещё три дня, чтобы под присмотром целительницы разработать их. После чего его вернули в строй, и всех нас начали гонять по стандартной программе, чтобы мы в Колодец отправились с правильным настроем.

С правильным, блин... У нас с Гатсом он был правильнее некуда. Мы с утра до вечера занимались на истощение, осваивая новые силы. Обычные тренировки после такого как отдых воспринимались.

Результаты были, и мы мирились с трудностями, но всё же, всё же... Такен мог над нами так и не издеваться. Не обязательно ведь было сразу столько камней осваивать.

Как бы там ни было, этот душевный месяц лета закончился, а вместе с ним и отсрочка. Душевным он стал благодаря Стропо, который нам байки из своей молодости, связанные с Колодцем травил. К нам явно начали иначе относиться. Как ко взрослым, доказавшим, что они чего-то стоят. Не знаю, сохранится ли это в следующем году, во время полноценного обучения, но сейчас было так.

Такен забросил нас обратно ночью. Высадив недалеко от той самой гостиницы, где останавливались. Номера уже были забронированы, поэтому мы ввалились, получили ключи и пошли отсыпаться, чтобы завтра выйти в путь.

***

Калия дождалась, когда все разбредутся по своим комнатам и лягут спать. Выждала, поднялась и собралась на выход.

— Далеко? — спросила Джиха, которая вроде как отвернулась к стенке и уснула.

— По личному делу.

— Помощь нужна?

— Нет, это ерунда, — ответила девушка.

Месяц назад, когда Калия стала свидетельницей того, как сестра взяла заказ на собратьев по ученичеству, это поставила её перед моральной дилеммой. Девушка не хотела иметь ничего общего с семьей, но убивать сестру... А другого выхода как-то не было видно... Она тоже не хотела. Перебор это. Как-никак, мать её родила, кормила и обеспечила защиту.

И будь воля Калии, она бы предпочла больше с родственниками никогда не пересекаться. Та встреча внизу, когда сестра попалась — было посланием. Калия показала, что стала сильнее и к ней лучше не лезть.

Не сработало.

Что не удивило девушку. Сестра всегда была агрессивная, высокомерная и нервно реагировала на любые успехи Калии. Вполне ожидаемо, что поражение могло привести её в ярость. На мать в этом случае полагаться не стоило. Сестренка всегда была достаточно отбитой, чтобы наплевать на любые последствия.

Не успела Калия решить, что с этим делать, как отряд покинул пригород Колодца. Вместе с этим и проблема была отложена на неопределенный срок. К тому же заказ в связи со смертью заказчика аннулировался.

Когда Такен позвал девушку, чтобы выдать камни, та рассказала эту часть истории и спросила, что ей делать.

— А что ты сама хочешь? — спросил он.

— Жить свободно.

— Свободной ты никогда не будешь, — отметил Мастер.

— Вы поняли. Свободной от семьи. От того, что не хочу делать.

— Вот я и спрашиваю, чего ты хочешь. С твоей матерью я поговорил. Она всегда была разумна и осторожна. Если попытается на тебя как-то повлиять, то сделает это мягко. Скорее всего, попробует переманить к себе.

— Это невозможно.

— Если она это поймет, то, может, и отстанет. Твоя сестра не настолько известна, я с ней никогда не пересекался, поэтому не знаю, чего ждать от неё. Что скажешь?

— От неё стоит ждать чего угодно. Она худшая версия матери.

— Тогда ситуация простая в плане выбора, хоть и сложная в моральном аспекте. Если твоя сестра нападет на учеников, они будут защищаться и могут убить её. Это первый вариант. Второй — она может преуспеть, и сама убить кого-то. Поэтому лучше предупредить их. Третий вариант — ты сама разберешься с этой проблемой.

— Как?

— Как посчитаешь нужным, — ответил Такен и пожал плечами. — Я вас два года учил решать поставленные задачи и проблемы. Считай это испытанием, которое подкинула тебе жизнь. Если не готова сама разобраться, так и скажи. Это не будет проявлением слабости. Иногда лучше отступить в сторону, — если до этого в его словах прослеживалась жесткость, то сейчас появилась мягкость.

Калия в тот раз не нашла в себе сил отступиться и скинуть проблему на других. В конце концов, это была её семья. А значит, ей и надо было разобраться с проблемой.

Поэтому разговор перешёл на тему камней. И снова Такен спросил, чего она хочет.

— Твои навыки идеально подходят для скрытного проникновения. Если это усилить, ты превратишься в очень опасную убийцу. Можно пойти и другим путем. Усиливать тебя как бойца в целом. Так что ты выберешь, Калия?