Сунулся в библиотеку и там до вечера вяло листал книги, выискивая информацию по родителям. Ничего не нашёл, но время убил. Оказывается, это очень скучно, бездельничать. Неудивительно, что Калия злилась. Книги ей, кстати, Джиха отнесла. Так что я нашу мрачнульку сегодня и не видел.

— А где?.. — спросил я, когда пришёл вечером.

— Сам видишь, — ответил Шупа, который валялся на кровати. — Я попытался его отговорить, но это же Гатс.

— Кхм...

Дело в том, что кровать Гатса отсутствовала. Поиски много времени не заняли. Этаж был просторный, часть комнат мы заняли, но парочка ещё оставалась. В одной из них я и нашёл одинокого Гатса, который лежал на «похищенной» кровати и пялился в потолок.

Посмотрел на это дело. Почесал макушку и, ничего не сказав, пошёл к себе. За своей кроватью. Парень я крепкий, но ещё и смекалистый. Выпустил цепь, подвёл её под один край кровати, сам взялся за другой, так и перетащил под выразительные взгляды Шупы. Отговаривал он Гатса или нет, но я понял, что парень его уход воспринял с облегчением.

— Какого!.. — возмутился Гатс, когда я начал ломиться к нему с кроватью. Вышло не очень аккуратно, я задел дверной косяк и наделал шуму.

Проигнорировав его, поставил кровать. После чего разложил матрас с постельным бельем. Ну и завалился следом, скинув ботинки.

— Спар! — возмутился Гатс.

— Чего тебе? — лениво спросил я. — И вообще, чего разорался? У меня выходной. Может, я тоже хочу задумчиво пялиться в потолок, думая о своей горькой судьбинушке.

— Либо ты сам свалишь, либо я тебя выкину.

— Ну попробуй! — развеселился я. — Только не забывай, что у меня цепь с собой.

— Я и с цепью тебя выкину, — упрямо сказал он.

— И чего добьешься? Того, что я тебе наваляю? Так потерпи немного. Через три... Нет, уже через два дня и одну ночь у тебя будет возможность.

Гатс замолчал. Только его недовольное сопение раздавалось. Я успел задремать, когда он задал вопрос.

— Почему?

— Что почему?

— Ты понял.

— Потому что друзей не бросают.

Такова, сука, жизнь. Сложная она штука. Гатс ведь тоже поступил по-дружески, снизив степень угрозы для остальных. И я поступал по-дружески, не собираясь оставлять его одного. А то знаю, к чему это приведет. Наш мистер Угрюмость отдалится от коллектива. Кому оно надо? Нужна реабилитация Гатса, и, если мне для этого потребуется рискнуть жизнью... Может, я и глупо поступаю, но... Как и сказал, такова жизнь. Иногда надо делать просто потому, что иначе нельзя.

Гатс наконец-то заткнулся.

А я наконец-то смог сладенько уснуть. Почему-то совсем не волновался и не опасался. Был уверен, что ночь спокойно пройдет.

Когда я проснулся и открыл глаза, Гатс стоял возле кровати, нависая подобно скальному утесу.

— Если ты хотел меня напугать, — сказал ему, — то не надо было так громко храпеть ночью. Ей-богу, я раз десять пожалел, что перебрался сюда. Раньше ты такие рулады не выдавал. Ну и да, так пялиться на другого парня как-то неприлично.

Гатс фыркнул и отошёл к окну.

— Это из-за горла, — сказал он. — Как понимаю, ты постарался.

— Пришлось тебя немного придушить, чтобы успокоить. Ты же баран из породы упертых. Более мягких намеков не понимал.

— Есть идешь? — спросил он после минуты молчания, которую я честно использовал для того, чтобы поваляться.

— Спрашиваешь. Думал уже, как перед Калией извиняться будешь? Говорят, девушки любят цветы.

— Где я их тебе достану?! — удивился он. — Зимой! В горах!

— Да, дилемма... — почесал я отросшие волосы. Пора опять их сбривать. — Тогда не знаю. Утащить ей чего-нибудь вкусного из столовки? Лучше, чем ничего.

— Она ест то же самое, что и все.

— Слушай, ты такой зануда. Сам тогда думай, как извиняться будешь. Ты не виноват. Технически. Но мой небольшой опыт с женщинами говорит, что это хороший способ... Ну, наладить контакт.

— Опять ты какую-то ерунду несешь, — направился Гатс на выход. — Буду ждать внизу.

Ерунда или нет, но по парню было видно, что он крепко призадумался.

***

На этот раз Гатса встретили куда более дружелюбнее. Не идеально, не как обычно, с опаской косясь, но это уже хотя бы не бросалось в глаза. То, что я цел и невредим, сыграло свою роль. На то и рассчитывал.

Полноценно отдохнуть нам в этот день не дали. Снова всех собрали и устроили разбор миссий, с перерывом на обед. Разбирал сам Такен. По его словам, сразу было видно, что отчеты наши он внимательно изучил.

— В целом, отработали хорошо, — закончил он разбор. — Но не возгордитесь. Псы не самые серьезные противники, что могут встретиться на пути. В колодце концентрация хороших бойцов и людей со способностями. Да и других опасностей хватает. Теперь поговорим о том, что вас ждёт впереди. Во-первых, послезавтра ваши тренировки возобновятся. Первый день дам на раскачку, со второго вы должны вернуться полностью в заданный ранее темп. Во-вторых, со следующей недели вы начнете брать под свое крыло первый курс и устраивать с ними забеги. Вы в качестве командиров, они в качестве ваших подчиненных. Отнеситесь к этому максимально серьезно, потому что через месяц начнете водить их на задания. Маловероятно, что охота на ведьм и колдунов повторится, те затаились, но уж цели я для вас найду. Ваша задача за этот месяц, помимо того, что подтянуть командирские навыки, оценить тех, с кем вам предстоит работать. В-третьих... — Такен сделал паузу, обвёл всех нас взглядом и улыбнулся. — Как вы помните, мы взяли неплохую добычу в виде камней. Так что ждите наград. Вызывать вас буду к себе по одному. Заодно обсудим ваше дальнейшее развитие. На этом всё, можете быть свободны.

Лично у меня новости не вызвали никакого отклика. Вести в бой перваков? Не самая лучшая идея, но надо же их обкатывать. А нет, отклик есть. Стоило задуматься о том, что мне придётся следить за какой-то группой, что кто-то из них может погибнуть, как голова заболела. Ладно, не буду паниковать заранее. Сначала будут забеги и притирка, а потом уже серьезные миссии. Успею оценить, на что сейчас способен первый курс. Мы вот сами ходили и ничего, справлялись. Не без потерять, правда... Мда.

***

Такен меня вызвал к себе одним из первых, на следующий день.

— Садись, Спар, не стой в дверях, — сказал он мне, когда я, постучавшись, вошёл.

Сел я с небольшой опаской. Так, на всякий случай. Мало ли что он на меня вывалит.

— Ты хорошо себя показал, — сказал Такен, оценив мою запинку и выражение лица. — Когда нужно куда-то пробраться и устранить группу противников, тебе нет равных.

— Это если противники — обычные, плохо подготовленные бойцы, а не ныряльщики со способностями или демон какой-нибудь.

— Для твоих лет это уже хороший результат. Ты по-прежнему спешишь.

— Сами на нас постоянно жути нагоняете, пугая Колодцем. Там ведь всякое можно встретить.

— Да, — кивнул Такен. — Но время у тебя ещё есть. Дату выхода я не назначил. Это будет либо в середине лета, либо в начале осени.

— А как же следующий год учебы?

— Это и будет продолжение учебы. В боевой обстановке. Думаю, вы уйдете не меньше чем на полгода.

— Что нам там вообще предстоит делать?

— Добыть по редкому камню, — раскрыл тайну Мастер. — И это минимум.

Я медленно выдохнул. Ожидаемо, что нам поставят высокую цель. Ничего не имею против того, чтобы добыть редкий камень. Более того, уверен, что у нас получится.

Камень. Один.

А не на каждого ученика первого набора! Благодаря Профу, я куда лучше представляю, что нас ждет. На первых трех уровнях редкие камни добывают, но так редко, что на это не стоит надеяться. Придётся долго ждать, сразиться с мощной тварью, ещё и конкурировать с многочисленными ныряльщиками. Отбиться мы сможем, скорее всего, но... Нет, без шансов. Нужное количество камней мы на первых уровнях не соберем.

Чем ниже в Колодец спускаешься, тем более неизведанные ярусы встречаешь. Второй и третий отлично изучены. Как и все опасности. Четвертый и пятый тоже, но уже похуже. И там встречаются опасности куда более серьезные, чем на втором и третьем. Зато и добычу проще взять.