Впрочем, все эти достижения вовсе не означали, что Евразийский союз принялся клепать лодки и авианосцы сотнями и десятками. Новые корабли пришли на смену прежним, еще военных и довоенных проектов, но состав флота оставался сбалансированным. Он должен противостоять флоту Соединенных Штатов, мощному, оснащенному очень неплохими кораблями, имеющему опыт океанских сражений и масштабных операций. Но для этого вовсе не требовалось подавлять количеством, боевые корабли Евразийского союза оснащались более совершенными энергетическими установками, радиоэлектронным оборудованием и системами вооружения. Поэтому для обеспечения безопасности собственных границ и коммуникаций, а также создания противнику больших проблем в случае открытой агрессии нет необходимости уравнивать число авианосцев, подводных лодок и крейсеров. Да и высадка крупномасштабного десанта на побережье, например, Франции или Японии выглядела абсолютной фантастикой почище прилета инопланетян. Равно как и бомбардировки силами стратегической авиации или ракетная атака, хотя последняя пока невозможна за отсутствием межконтинентальных ракет. Даже когда у США появятся и подводные ракетоносцы и баллистические ракеты, способные достичь целей в Евразии, пустить их в дело они не решатся, ответный удар просто сотрет их с лица Земли. Поэтому военные разработки велись, приоритет их не снижался, но нагрузка на бюджет была относительно невелика, коллективная безопасность – выгодное дело.

12 апреля 1956 года состоялось еще одно очень значимое событие. В космос был выведен искусственный спутник с человеком на борту, им стал летчик-штурмовик Георгий Тимофеевич Береговой за три дня до своего тридцатипятилетия. Как и в случае с первым спутником, снова щедро наградили всех причастных, Северов стал Героем Социалистического Труда.

Через месяц, вечером 9 мая, в День Победы, Сталин собрал у себя членов Высшего Государственного Совета. Как водится, помянули тех, кто не вернулся с войны, кто умер после нее, потом разговор плавно перешел на недавнее событие.

– Я думаю, товарищ Сталин, что для наших пассионариев на Земле задач такого масштаба уже не найти, – улыбнулся Северов.

– Поясните свою мысль, – поднял бровь Верховный. – Мне кажется, что у нас работы непочатый край.

– Работы на Земле хватит не одному поколению после нас, освоение океана, наведение порядка в Африке, да и на собственной территории еще строить и строить. Но я о другом. Теперь сравнимые по масштабу достижения будут связаны именно с космосом. Думаю, что лет через пять мы сможем высадиться на Луне, в течение десяти лет достигнем Марса и Венеры, а вот пилотируемые межпланетные полеты дело гораздо более далекого будущего. Вот это и есть сверхзадача для нового, послевоенного поколения. Мы выиграли войну, вышли в космос, следующий шаг за ними.

Сталин задумчиво покачал головой:

– Да, пожалуй вы правы, это работа для следующего поколения.

– Говорит Москва, работают все телерадиостанции Евразийского союза! Сегодня, 12 июня 1975 года, космический корабль «Союз-3» с экипажем в составе командира, капитана Северова Михаила Олеговича, и летчика-инженера, капитана Булочкина Георгия Олеговича, совершил посадку на поверхность Марса!

Главный маршал авиации Олег Андреевич Северов задумчиво смотрел в окно своего кабинета. Адъютант, офицер в звании капитана со знаком «Летчик 2-го класса» и планкой ордена Красной Звезды на безупречно сидящем кителе, сделал звук телевизора тише и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Через пару месяцев маршалу исполнится пятьдесят пять. Здоровье еще позволяет летать, да что летать, хоть в космос запускай. Сыновья выросли, закончили летное училище, Олег и Андрей старшие лейтенанты, Мишка уже капитан. Марсианин, блин! Насте пятьдесят, но выглядит великолепно, иногда за Мишкину старшую сестру принимают. Но до сих по не бабушка, старшенький обещал жениться по возвращении, есть кандидатура, но этого еще полтора года ждать. Скорее уж младшие братья сподобятся, оба вовсю с девчонками гуляют, в свободное от службы время. Да и какие они мальчишки, сам-то в их возрасте в каком звании был? У Олега глаза синие, как у отца, а у Андрея изумрудно-зеленые, как у мамы. Первое время только по глазам и можно было отличить, а потом и по другим признакам, конечно.

Северов снова уплыл мыслью в прошлое. Сталин умер десять лет назад, в декабре 1965, но уже пять лет к этому времени занимался исключительно вопросами партии, главой Совета стал Рокоссовский, Северов его заместителем. Перед смертью Иосиф Виссарионович вызвал к себе Северова, говорил о том, что тот оказался прав, когда предложил не торопиться со строительством коммунизма, разобраться сначала с насущными проблемами. Последние годы Сталин трудился над теоретическим основами нового строя, но законченную теорию разработать так и не смог, сказал, что, по-видимому, еще просто не пришло время. Под конец разговора попросил не хоронить его в мавзолее. Нарушить последний приказ Верховного Главнокомандующего никто не решился. Ежегодно в день его смерти и 9 мая все члены Совета приходили на могилу у Кремлевской стены. Сначала журналисты сунулись было освещать данное событие, но их быстро осадили. Да, они отдавали дань уважения государственному деятелю, первому Главе Евразийского союза, но это было чересчур личное, чтобы позировать перед камерами.

Еще при жизни Сталина в состав СЭВ вошли почти все государства Южной Америки, Канада, Австралия и Новая Зеландия. Программа борьбы с голодом в Африке успешно реализовывалась, разгребали и последствия применения ОМП в Китае и Индии, хотя нормально жить там можно будет еще не скоро. Соединенные Штаты сидели тихо, как мышь под веником, гонку вооружений, да и технологий, они безнадежно проигрывали и отдавали себе в этом отчет. И главный маршал думал о том, что в отличие от прошлой жизни энергия человечества тратится не на набивание карманов, не на ненависть к желающим иметь собственное мнение, а на гораздо более позитивные проекты, освоение Солнечной системы, например. Если и дальше все пойдет такими темпами, то его внуки вполне могут выйти за ее пределы, в этом Северов теперь был уверен.