Теперь не упущу своего шанса, и пусть хоть режет меня потом за это!..

«Baby you light up my world like nobody else,

The way that you flip your hair gets me overwhelmed,

But when you smile at the ground it ain't hard to tell,

You don't know,

You don't know you're beautiful…»

«What makes you beautiful» Cimorelli.

Несколько месяцев спустя.

— С этого возрождения луны вы можете выбрать новый предмет, который я буду вести у всех желающих. Он называется: «Расы и обычаи народов торгового содружества миров». Вы узнаете, как правильно общаться с представителем той, или иной расы, чего от него ждать, и много-многое другое. На сегодня же наши занятия окончены, — я вежливо улыбнулась студентам.

Аудитория загудела.

Все засобирались и потянулись на выход. Все, кроме одного.

— Ты хотел о чем-то спросить? — деланно равнодушно спросила я, отворачиваясь к доске с тряпкой в руке.

Горячая ладонь накрыла ее, прижимая и фиксируя. Вторую мою руку тут же прижали к твердому телу. Даже сквозь одежду я ощутила его жар.

Мгновенно по моим венам разнесся огонь, дыхание сбилось…

Моего уха коснулся горячий шепот:

— Хотел спросить, не хочет ли уважаемая преподавательница прокатиться на драконе?

— А разве не это я делала сегодня утром? — насмешливо протянула я.

Меня стремительно развернули и усадили на стол. И уже через секунду я обо всем забыла. Мир перестал существовать, сгорел в нашем общем огне…

Когда я вновь осознала себя, растрепанная, раскрасневшаяся и загнанно дышащая, то с удивлением обнаружила, что мы уже не в аудитории, а где-то в ветвях кроны академии.

Чего? Так он это серьезно?

И точно, меня аккуратно поставили на ветку древа, и в тот же миг Рохар перекинулся в огромного черного и шипастого динозавра.

Я знала, что в этом облике он умеет летать, но поверить в это было трудновато, крыльев-то у него нет.

Желтый глаз смотрел с насмешкой, и я быстро взяла себя в руки, отбросив подальше все сомнения.

Взобралась на его спину, со всей силы вцепившись в шип, с которого брал начало спинной гребень.

Сидеть было не очень удобно, ну и ладно. Ради такого можно и потерпеть.

Когда он взвился вверх, я не сдержала восторженного визга.

Поначалу Рохар держал курс строго параллельно земле, чтобы я перестала бояться.

А потом был полет, и сначала осторожные, а потом все более и более крутые виражи. Меня надежно прижимало и держало волной теплого воздуха, поэтому свалиться вниз мне не грозило ни при каких обстоятельствах.

Я сорвала голос от криков восторга и сладкого ужаса…

Он сел на какие-то камни. Это был остров.

Летали мы над морем довольно долго, так что остановка на каменистом и безжизненном клочке суши была ожидаема.

Это было что-то вроде площадки, обрывающейся вниз отвесным склоном, а повсюду, куда хватало глаз, было море до самого горизонта.

Красиво!..

Я и не заметила, как Рохар перекинулся.

Поэтому, когда увидела то, чего в этом пустынном месте быть попросту не могло, и пораженно оглянулась на него, для меня было полной неожиданностью увидеть Это.

Картина, представшая перед моими глазами, навечно отпечаталась в моей памяти, как если бы в мою голову была встроена видеокамера…

Рохар стоял на одном колене, протягивая мне кольцо, а вокруг, подхваченные послушным ему ветром, кружились красно-бордовые лепестки цветов…

— Ты станешь моей женой? — спросил он, не отрывая от меня горящего взгляда самых зеленых в мире глаз.

Задохнувшись от переполняющих меня чувств, я прижала руки к лицу. По щекам заструились слезы счастья.

Дракон озадаченно моргнул.

— Да! — воскликнула я, кидаясь к нему на шею.

Это был самый счастливый момент за всю мою странную, нелепую и полную крутых поворотов жизнь.

Все в ней пошло не так, как я ожидала.

Но, несмотря на это, мне таки удалось отвевать у судьбы свое право на счастье.

Сказка моя получилась совсем не правильной. Рыцаря в ней не было вовсе, а деве пришлось спасать дракона от черного колдовства.

Но кого это волнует, раз все так счастливы, верно?..

Часть

2.

Менеланна

.

«Someday, somehow,

Somewhere down the line

If you save your heart for mine,

Well meet again, well meet again…»

«Sleeping Alone» Lykke Li.

Ланна.

Напевая веселую песенку, я аккуратно складывала вещички из мягчайшей ткани. Это был уже четвертый сундук, но я все никак не могла остановиться.

Вошла одна из девушек-прислужниц:

— Повелительница, принесли заказ!

— Отлично! Несите сюда! — я радостно всплеснула руками.

Через несколько минут, затаив дыхание, я открыла крышку сундука.

— Идеально! Передай мастеру Олориэлю мое восхищение такой быстрой и качественной работой!

Это было именно то, что я хотела!.. Из гладкого полированного дерева, раскрашенные безопасными пищевыми красителями, в сундуке лежали погремушки, машинки, бусы и прочая мелочевка, милая сердцу каждой молодой мамочки…

— Может, все же передадим это все с посланником? — незаметно со спины ко мне подкрался Араниэль.

Обвил руками стан и положил подбородок на мою белую макушку.

— Ну, уж нет! — в сотый раз я решительно отказалась.

— А если подумать?.. — вкрадчиво шепнули мне на ушко.

— И если подумать — тоже! — я стряхнула его ладони и вернулась к складыванию подарков.

Со стороны повелителя раздался страдальческий вздох.

Нет, ну это же надо! Я уже чувствую себя мужем, отпрашивающимся у жены на вечеринку с друзьями! И это учитывая, что идем мы вместе!

В конце концов, возможность увидеть крошек-близняшек, которым через два дня исполняется месяц, может представиться мне очень не скоро. С таким-то присмотром…

Я покосилась на недовольного Араниэля.

Если все так пойдет и дальше, при следующей нашей встрече у них уже борода расти начнет…

Как только я вспомнила милашек, которых Катя показала мне вчера по оку, на мое лицо снова вернулась мечтательная улыбка.

Рождения двойни мальчиков-наследников в правящей семье драконов не было за всю историю.

Это было непреложное правило. Один правитель — один наследник.

И вот, настало время перемен.

Что принесут они пятиединому миру? Одни боги знают.

Дворец владыки совсем не изменился. Все те же гигантские пространства и мрачная помпезная отделка.

Но по сторонам я не смотрела.

Хотелось бежать, кружась и смеясь от радости, переполняющей меня.

Однако приходилось идти неспешным торжественным шагом об руку с повелителем.

Протокол, чтоб его.

Минуты тянули тягуче-медленно, как всегда, когда чего-то очень ждешь.

Поэтому, когда Катя приглашающе махнула мне рукой, подзывая поближе к колыбелям, я даже не сразу смогла справиться с волнением.

Затаив дыхание, заглянула внутрь…

Какая прелесть! Хотелось прыгать и пищать от восторга, настолько эти милашки были сладенькими.

Один завозился, причмокивая, и открыл свои зеленые глазки. А потом улыбнулся!

Он мне улыбнулся!

— Ты ему нравишься! — со смешком сказала Катя.

— Можно?.. — благоговейно прошептала я, протягивая руки к малышу.

— Да! — жена наследника уже посмеивалась, не таясь.

Осторожно, как хрустальную вазу, я подняла малыша, придерживая головку одной рукой.

Какие волосики! Черные, как у папы, и кудрявые, как у мамы, а уж какие мягенькие!..

— Его зовут Астарт, — гордо сказала Катя.

— Да дыши ты уже, Ланна! — и она засмеялась счастливо и звонко.

Это вывело меня из восторженного ступора, и я подхватила ее радостный смех.

Гостили мы в замке еще пять дней.

Но все когда-нибудь подходит к концу.

Вернулись домой и мы…