Подмигнув, он просто вывел меня в коридор.

— На Шибу внимания не обращай, — посоветовал дар Орш Ор. — К нему привыкнуть нельзя, с его существованием нужно просто смириться.

На то, что меня бесцеремонно выставили с моего же рабочего места, не обиделась. Это их тараканы, и мне там делать нечего. Вернувшись в каюту, я приняла душ и, наконец, оделась в форму. Бережно поправив зеленые манжеты на куртке, вышла в коридор. Мы все еще были на Марсе. Пройдя к выходу, я встретила там врача.

— Доброе утро, дар Орш Соод, — вежливо поприветствовала я его

— И тебе того же, — откликнулся он

— А вы не подскажите когда примерно отлет?

— Вечером, у нас еще одна погрузка провизии. Вернется дар Орш Свер с продуктами, и уберемся отсюда подальше. Можешь прогуляться, только не уходи далеко от судна, — предупредил меня врач.

После этого светловолосый орш ушел, а я осталась у входа. Что ж я могу пойти и выпить кофе напоследок, так сказать. Эта идея мне понравилась. Добравшись в зал ожидания, я оплатила большую кружку ароматного черного горького напитка со своей новенькой карты

Это было чудесно. Все же лучше кофе ничего нет.

Но удовольствие было испорчено появившимися в зале двумя бывшими одногруппниками. Они выглядели как затравленные сурки. Бегали что-то вынюхивали, а при виде меня даже как-то радостно нехорошо так заулыбались.

Не к добру, ой не к добру!

Допив кофе, я быстрым шагом, не оборачиваясь, рванула на корабль. Не стоило вообще выходить. Но меня тут же догнал оклик.

— Стой мусорщица! Стой, кому сказал.

Я сорвалась на бег. Лучше, вообще, не попасться им в руки, ничего хорошего за все года обучения в академии я от них не видела. Разом, вспомнив все их «милые» розыгрыши и «уговоры» выполнить для них рефераты и доклады, прибавила скорости.

Уже влетев в доки, приостановилась и вновь зашагала быстрым шагом. Не солидно как-то, чтобы кто-то из новой команды заметил, как я тут петляю как заяц. Осталась надежда, что эти двое не захотели позориться и не рванули за мной. Оборачиваться не хотелось. Лучше быстренько проскочить на корабль и забыть, как страшный сон, всех, с кем я имела честь учиться.

Уже подходя к теперь уже своему кораблю, неожиданно почувствовала боль в руке. Кто-то с силой сзади меня дернул и вывернул ее. Я взвыла и дернулась, но все было бесполезно. Меня крепко держали и старательно причиняли ощутимую боль. Удары посыпались градом: в живот, по спине, тычки в бок. Извиваясь, я пыталась вырвать свою руку из захвата. Но их было двое. Один крепко держал, выворачивая конечность, второй методично избивал.

— Я сказал, стой! — прошипели мне в ухо. — Ты что оглохла? Мразь. Сейчас пойдешь в академию и скажешь, что сама не стала проходить распределение.

Новый удар в живот заставил согнуться и шумно втянуть в себя воздух.

— Поняла меня, мусорщица. Я из-за тебя не собираюсь выговор получать.

— Отпустите меня, — взмолилась я, но в ответ захват только усилился.

С глаз брызнули слезы. Давясь рыданиями, я тщетно трепыхалась в их руках.

— Да что вам надо от меня? — закричала я

— Сама знаешь, тварь. Всю вину на себя возьмешь, — процедили мне в ухо.

Мой бывший одногруппник зло рыкнул и ударил в спину. Да так, что дыхание сперло. Это был не первый раз, когда он силой требует от меня чего-то. Раньше это были контрольные и рефераты, которые я писала для него. Но, что теперь ему нужно, я не понимала. Этот здоровый бугай получал удовольствие, скручивая сильнее мою руку, хотя куда сильнее — не понятно. Боль ослепляла.

— Я сказал, что ты сейчас вернешься в академию и соврешь, что не проходила распределение. Поняла? — этот сумасшедший с силой дернул меня. — Поняла, отребье?

— Ну, я же проходила его, — выпалила я, и тут же моя рука хрустнула.

Я заорала во все горло, уже не заботясь о том, кто увидит мое публичное унижение и что обо мне подумают. Мне так больно!

— Ты ничего не проходила, усекла? Иначе я тебя прям тут изуродую, — прорычали мне в ухо. — Будешь врать, как миленькая.

От боли я ревела и орала в голос. И унизительно молила его о пощаде.

— Отпусти мне больно, мне больно, — шептала я, но бывший одногруппник не слушал.

— Ты сейчас же вернешься и соврешь всем, — шипел мой обидчик как змея.

Его дружок, мерзко улыбнувшись, снова врезал кулаком мне в живот. Не удержавшись, я упала на колени. Но меня тут же снова вздернули вверх. Рука горела огнем и страшно пульсировала.

— Отпустите, пожалуйста, — сквозь слезы шептала я.

Внезапно мой мучитель натужно захрипел, а его хватка ослабла. Меня чуть дернули назад, и я уперлась в чье-то огромное тело. Сквозь слезы смогла рассмотреть руку, сжимающую горло моего врага. Повернув голову, обнаружила и второго парня, лежащего на земле. Над ним возвышался Кирроси Шибу. При этом одна его нога стояла на лице поверженного. В робкой надежде на спасение подняла голову вверх. Через пелену влаги застилающую глаза увидела позади себя Лэксара исдар Орш Мрока.

Это его рука перекрывала кислород нападающего. Невольно качнувшись, я шагнула назад, плотнее прижимаясь к безопаснику спиной и ища у него защиту. Схватив не пострадавшей рукой лацкан его куртки, сжала его, притягивая к себе. Меня била дрожь, рука горела и страшно ныла. Всхлипнув, ткнулась носом в куртку, жадно вдыхая аромат ее владельца и пытаясь успокоиться и хоть немного взять себя в руки. Тело сотрясала крупная дрожь, которую я не способна была унять.

— Астра, что здесь происходит? — властно и чуть грубовато спросил исдар Орш Мрок.

— Я не знаю, — зашептала я в ответ и громко всхлипнула, испугавшись грозного голоса. — Я не знаю, не знаю, не знаю.

— Успокойся, — Лэксар чуть сжал мое плечо. — Что они от тебя хотели?

Хлюпая носом, соображала, что ответить-то. Разум все еще окутывала паника. Я тряслась как кролик.

— Они набросились сзади, стали орать и требовать, чтобы я кому-то соврала о распределении, — хныча, пробурчала я. — Ничего сама не поняла. Я не знаю, что им от меня надо. Я не знаю.

Слезы снова потоком хлынули с глаз. Непроизвольно, наверное, на нервах, я сильнее прижалась к оршу. Он успокаивающе приобнял свободной рукой. Спрятавшись за полой его плотной куртки, я рыдала, давясь слезами.

— Тихо, — теплое дыхание коснулось моей макушки. — Они больше не обидят. Никто больше не тронет. Я позабочусь об этом. Не плачь, малышка моя. Не надо больше плакать.

Вновь посмотрев вверх, удивлено поняла, что ростом не дохожу Лэксару макушкой даже до ключицы. И вдруг страх прошел. Я поняла, что мужчина, стоящий за моей спиной в обиду не даст. Кроме того, у него такой устрашающий вид с этими шрамами на пол лица, что любой, кто захочет меня обидеть, сам со страху убежит.

Его горячая ладонь лежала на моем животе, вызывая там странное томление. Такого раньше никогда не было. Какая-то волна дрожи пробежалась по телу. Я каждой клеточкой ощущала жар от его руки. И странное дело, это успокаивало. Всхлипнув еще пару раз, я по-детски растерла кулачком слезы по лицу.

— Они всегда надо мной издевались, я не знаю, что им нужно в этот раз, — снова зашептала я охрипшим голосом. — Они не стали объяснять, сразу бить начали.

Лэксар все еще держал шею того, кто пару минут назад причинял мне боль и злобно скалился. Обессилив, одногруппник обмяк и рухнул на колени. Его лицо подозрительно синело, но жалости я не испытывала. Он мне руку сломал, так что сочувствия от меня не дождется.

— Ну и что с ними делать? — лениво протянул Шибу, пиная кончиком обуви второго парня, лежащего на земле. — Может, скинем с причала.

Я вздрогнула, они, что их убивать собираются.

— Слишком много свидетелей, — прорычал исдар Орш Мрок.

Одним неуловимым движением он дернул находящегося в его руках человека и выпустил его. Тот мешком грохнулся на землю. Зато теперь командор обеими руками обнимал меня. Сразу стало тепло и хорошо. Передернув плечами, я теснее прижалась к мужчине. Была бы моя воля и вовсе бы на ручки забралась. Там надежнее и безопаснее.