— Да у тебя не только щечки еще и ушки пылают, — смеялся этот несносный орш.

В панике постаралась прикрыть лицо руками, даже уши большими пальцами к голове прижала, чтобы не выдавали меня.

— Астра, посмотри на меня, — тихо, но требовательно прозвучало надо мной.

Схватив лежащую рядом подушку, я попыталась укрыться за ней, как за щитом. Не вышло. Подушку выдернули из моих рук и выбросили куда-то за кровать.

— Ничего не выйдет, малышка, ты в моих руках. А теперь посмотри на меня, — настаивал он.

Как стыдно. Я была готова сквозь кровать провалиться. Да куда угодно деться, лишь бы он меня сейчас не видел.

— Так страшно на меня взглянуть? Мне казалось ты девочка смелая, — поддел он меня.

Конечно, я смелая и отважная, но только не сейчас. И вообще, что я делаю в его комнате, мы вроде бы расстались накануне совсем не друзьями. Вспомнилась все эта поездка по магазинам с Кирроси и то, как Лэксар меня высадить за непристойное поведение грозился. А вчера ночью это… у меня просто шок был, вот как-то так.

— Я, вообще, на вас обиделась, — проворчала я. Старательно на него не глядя, слезла с кровати. — Вы меня с контрактом обманули, а еще накричали, когда господин Шибу ко мне приставал. Я, вообще, с вами Лэксар исдар Орш Мрок не разговариваю.

Старательно огибая, его я попробовала найти свои вещи. Не обнаружив их, схватила валяющееся на полу одеяло и завернулась в него. Про то, что у меня уже и шея, и грудь пылают от жутчайшего стыда, и думать не хотела

— То, что ночью со мной было, это не я. Я так не могла, да мы же толком не знакомы. Я..я… — что сказать еще я не знала, нужно просто сбежать отсюда и все.

— Как ты мне говорила в зоргаре, милая? — он опасно ухмыльнулся. — Я пахну твоим Лэксаром.

— Я была не в себе. Я…

Лэксар подхватил меня на руки и легко бросил обратно на койку. Навалившись сверху, он спеленал меня одеялом покрепче, не давая пошевелиться.

— Я уже сказал однажды что, получив тебя раз, уже не отпущу. Ты моя. И то, что произошло между нами ночью, явно свидетельствует о том, что ты вовсе не против стать моей женщиной, — прорычал он мне в лицо. — Можешь сейчас говорить что угодно, но ты моя.

— Ты… вы меня обманули.

— Я тебя не обманывал. Я могу тебе предоставить свой собственный контракт о найме, сравни его со своим. То, что тебе наплел Кир чепуха. Да я накричал на тебя, когда увидел вас вместе. Я был в бешенстве, моя женщина и этот олух. За это я готов просить у тебя прощение.

Соскочив с кровати, он буквально рухнул передо мной на колени. Сглотнув, я дернулась, не желая видеть, как он унижается передо мной. Это было уже выше моих сил.

— Встань Лэксар, пожалуйста, — испугано прошептала я, — не надо на колени.

— Я виноват перед тобой, прости меня, — покаянно прошептал он.

— Я прощаю, Лэксар, конечно, прощаю. Просто мы так мало знакомы, всего несколько месяцев. Практически не общались и ничего не знаем друг о друге. Я, вообще, ничего о тебе не знаю, ни о твоей семье, ни о прошлом, ни твоих предпочтениях, — теперь почему-то я искала оправдания своей трусости. А еще осознала, что даже на коленях этот мужчина выглядит опасно и почему-то крайне нелепо.

— Астра, мы достаточно знакомы, а я не железный. Я и так побил все мыслимые сроки по терпению. Я терпеливо ждал, пока ты освоишься. Постоянно мелькал у тебя перед глазами. Я даже завтракать стал, лишь бы улыбнуться тебе и кивнуть в знак приветствия. Но я так больше не могу. Так что смирись, маленькая моя, ты моя шаеши!

— Но… это быстро, слишком быстро! — простонала я, не желая сдаваться.

— Нет, милая моя, — Лэксар коснулся губами моего обнаженного плеча, выглядывающего из-под одеяла, — это долго, безумно и мучительно долго.

— Но…

— Хватит, я не отпущу. Ты моя и все! — не зло рыкнул он, вся его покаянность исчезла. Маска ласкового мужчины треснула и сквозь нее на меня смотрел настоящий суровый и бескомпромиссный Лэксар исдар Орш Мрок.

После такого заявления он быстро сорвал с мизинца кольцо, то самое что надевают орши своим избранным, и, нащупав мою руку под одеялом, вытащил ее. Кольцо скользнуло на безымянный пальчик легко и непринужденно. Нажав с силой на центральный камень, Лэксар пустил себе кровь. Тонкая струйка медленно скатилась по моей ладони. Я остолбенела, потеряла дар речи и не верила сама себе. Что-то щелкнуло и по моей руке от кольца поползли черные нити, образовывая ассиметричную энергетическую сеточку, которая дойдя до запястья, скрутилась в тонкий узор похожий на татуировку. Нити исчезли, впитавшись в кожу, а вот рисунок остался словно браслет.

— Что это?

Оторвать взгляд от кольца я не могла. Теперь камушек в центре стал прозрачным похожим на рубин.

— Это брачное плетение. Снять не сможешь, активизируется только моей кровью. Через час, максимум два, сигнал он нее дойдет до регистрационного центра Вагула, и ты станешь моей женой.

— Как женой? — опешила от произошедшего я. — А предложение? А свидания? А ухаживания? Цветы? Ты же мне даже ромашки не подарил и сразу женой!

На меня накатило возмущение, я чувствовала себя обманутой. Как так я же мечтала, чтобы красиво, чтобы подарки, чтобы вместе закат встретить и неважно где, но чтобы вот сидя рядышком взявшись за руки. И чтобы предложение руки и сердца. Чтобы свечи и романтика… да как так-то!

— Лэксар где мои цветы, где все?

А этот без часу муж смеялся. Нет, он нагло надо мной хохотал.

— Малыш, какие цветы, ты меня с кем-то спутала. Сначала окольцевать, а уже потом все что хочешь. Цветы, сладости, подарки и свидание и даже если для тебя это важно предложение, — он веселился, — А предложение чего?

— Предложение выйти за тебя замуж, — пробухтела обижено я.

— Хм, — орш явно был обескуражен, — а это как?

— А вот так. Ты ухаживаешь, приглашаешь на свидание. А потом через время при свечах в каком-нибудь красивом месте ты спрашиваешь меня, хочу ли я выйти за тебя замуж, и даришь кольцо, — пролепетала я.

— А вдруг ты откажешь? — кажется, Лэксар призадумался. — То есть я должен тратиться на женщину, купать ее в подарках и каких-то сомнительных кустах, а потом еще и спрашивать хочет она или нет? Странная логика, так и обнулить счет не долго. Я орш милая и буду действовать как орш. Увидел самую желанную женщину, чтобы при виде ее сердце пропускало удары, так чтобы хотелось помереть стариком у ее ног, устранил соперников, окольцевал и вот тогда все что хочешь милая.

Сказать мне было нечего. Я беспомощно глазами хлопала. То есть я фактически его жена, вот так внезапно. Еще вчера я… вчера. Воспоминая нахлынули лавиной. Ночной город. Темная комната, десяток мужчин со страшными голодными немигающими глазами, девушка, танцующая на шесте, фавн марионетка и… монстр

— Нет! — раздался грозный рык Лэксара

И тут же слабый толчок возник в моем сознании и словно отрезало. Нет, я все помнила, но не чувствовала. Так странно, словно фильм смотрю со своим участием. Я знаю, что чувствовала животный страх, что ждала, что кто-то ломал меня изнутри. Но это я только помнила, будто не со мной.

И еще фраза, которая еще тогда задела меня, зацепила: «От нее пахнет одним из нас».

Беспомощно взглянув на Лэксара я пыталась найти в нем хоть какие-то черты того монстра, но тщетно.

— Что? — прищурившись, поинтересовался Лэксар

— Они сказали что… — я осеклась, испугавшись его реакции на свой вопрос. А вдруг это некий секрет, знать о котором мне никогда не было бы дозволено.

— Что сказали, Астра?

— Что от меня пахнет тобой, — неуверенно произнесла я

— Не мной, — удивил меня Лэксар, — улови они мой запах живой бы не оставили, запах Кирроси, он последний касался твоей кожи, его запах и остался. И не думал, что скажу это, но я рад, что брат полез к тебе, навязывая себя. Он стер мой аромат, — его лицо было бесстрастным, но пульсирующие серебряные зрачки выдавали гнев бьющийся внутри и тщательно скрываемый от меня