Да весь их корабль, по сути, большой завод по разрушению и переработки пород астероидов. Ловили глыбы размером в пару десятков километров и перемалывали его, как говорится на составляющие. Мусор в космос, а ценные металлы в трюм. За раз целое состояние выплавить могли. Главное зацепить камешек удачный и раскрошить чуть ли не в пыль. А сколько их ловили этих астероидов за один рейс?

Что ни говори, а работники плавильных кораблей хоть и рисковали жизнью, отправляясь на вахту на край нашей системы, но возвращались денежными королями. И семьи их жили не в пример нашей: и рыбу ели и мясо жевали, морковкой закусывая.

Конкурентов у них было мало, а вот астероидов богатых ресурсов до неприличия много. Как удачно ничего не скажешь. Естественно, попасть к ним в команду невозможно. Там места в буквальном смысле по наследству передавались.

Вот такая вселенская несправедливость — чтобы хорошо устроиться нужно, иметь связи. Даже на распределении самые крупные компании всегда брали оговоренных заранее студентов.

До вечера я продолжала бегать по докам. Все было бесполезно, только охрипла и окончательно пала духом. День прошел даром. Возвращаться в зал ожидания, чтобы спать смысла я не видела. С безопасностью тут все было на должном уровне. Мои скромные пожитки никого не заинтересуют. А если и полезут что-нибудь украсть, так посмотрят на мои вещи, посчитают денежки, прослезятся и еще и свои мне подкинут.

На меня напасть? Да сдалась я им, чего с меня взять. Изнасиловать, так себе хлопотней и дороже, за такое дело смертная казнь. И вообще, в десяти минутах по северной трассе стоит приличный бордель. Так чего непонятной девкой мараться. Так что останусь прямо здесь на этих коробках, отосплюсь, и не придется тратить силы на лишнее хождение.

Уже закрывая глаза, пришла мысль, что с утра не умоюсь. Ходить с заспанными глазами и нечищеными зубами, я не любила. Хотя с таким успехом я скоро окажусь в местном приемнике для беспризорных безработных. Но думаю, это тоже выход, там глянут в мои документы и пристроят куда-нибудь. Это их обязанности.

Спала я плохо. Постоянно дергалась от окриков, сирен и грохота. Помучившись пару часов, я все же села. Продрав глаза и попив, окинула причалы взглядом. Вчерашних кораблей почти не осталось. Вот и новые работодатели, вот только бежать, прыгать махать руками и орать, предлагая себя в качестве работника, не хотелось.

Вообще ничего не хотелось, накатила какая-то апатия.

Напротив меня вместо вчерашнего гиганта стоял средний кораблик с серебряной обшивкой, явно не принадлежащий компаниям Солнечной системы. Но вокруг него никто не ходил, и шлюзы были задраены.

«Наверное, только недавно прилетел» — догадалась я.

И словно услышав мои мысли, пропищал сигнал и шлюз открылся. Тут же к началу причала потянулся крепкий и надежный массивный трап. Из корабля вышли двое. Один точно капитан. Узнать можно по нашивкам, да и уж больно серьезный и грозный у него был вид. А вот второй вообще непонятно кто. Признаться, я даже пол определить навскидку не смогла. За этими двумя выглянул еще один член экипажа непонятной наружности.

Сакали!

Ну конечно, узнавание пришло не сразу, но это же настоящие сакали. А капитан? А капитан, скорее всего расы черони. Просто сакали больше ни у кого на кораблях не служили.

Когда-то папа принес домой маленький чип с книгой. Люди, особенно земляне, часто выкидывали свои планшеты, даже не стирая с них память. Наши умельцы восстанавливали технику и порою там находились действительно полезные файлы. Даже сейчас в моем дешевеньком планшете было более сотни книг. И хоть они дорогие. Но нам они доставались бесплатно благодаря беспечности обеспеченных землян, чей мусор постоянно поступал на нашу планетку.

Так вот папа подарил мне «Большой справочник гуманоидных рас галактики». Часто вечерами я читала его сестренкам. Мы даже игру придумали. Одна из нас назначалась принцессой, а мы предлагали ей принцев разных рас. Самый смех был именно с кандидатами расы сакали. Мы, хохоча, описывали совместное утро и споры по поводу общей косметики. А потом бурно обсуждали разводы, которые у этой расы были не редкость и дележ совместного гардероба. Хохотали мы безудержно, отсуживая через шуточный суд разные платья из нашего общего с девочками гардероба.

Сакали были удивительной расой. Их мужчины исполняли роль отведенную женщинам у нас людей. Мужчины сакали готовили, убирали, стирали, растили детей, ухаживали за престарелыми родителями. Их жены зарабатывали деньги, строили карьеру, и рожали детей. Вот такое распределение ролей.

Философия сакали была проста: «мужчина может все, женщина делает это все, еще и детей рожает».

Эта раса развивалась в одной системе с черони, только на разных планетах. Черони внешне не сильно отличались от сакали. Предки у всех гуманоидных рас были одни, и разница во внешности была несущественна. Да и вопрос генетической совместимости давно был решен даже в нашей системе. После рождения на пятый день младенцам делали прививку, чуть меняющую генотип.

Вот только черони были настоящими воинами и торговцами. В их мире правил сильный пол. Их родная планета Гамаш была отдаленней от звезды, чем Смару сакали, и климат там был в разы суровее. Так что одного умения рожать женщинам не хватило, чтобы занять лидирующие позиции. В цивилизации черони главнейшим умением было защитить дом и добыть пищу. В общем, совсем как у нас. Хотя наши мужчины были намного мягче.

Интересно, а что вообще их корабль делает в нашем порту. Наверное, поломка или закупка. Идею о том, что корабль нуждается в ремонте, я как-то сразу отмела. Они бы успешно все поломки устранили и в космосе. Значит за провиантом.

Я неотрывно следила за инопланетянами. А вот они совершено не обращали на меня внимание. Мимо меня прошагал уверенной походкой не очень высокий широкоплечий черони средних лет в слегка помятой форме. За ним гуськом плелись фантастические мужики, одетые в длинные платья-балахоны ядовитого желтого цвета с поверху накинутыми плащами с треугольным выбитым принтом. Но главное — это шляпки! С обалденными роскошными разноцветными перьями, при виде которых даже павлины от зависти выщипали бы себе хвосты и удавились.

Эти красавцы сакали напоминали райских птичек.

С боку послышался присвист от мужиков с соседнего корабля. Услышав его, разодетые мужчинки подсобрались и ускорили шаг. Я была готова поклясться, что идущий впереди них капитал еле сдерживает смех.

А это идея! Может мне позаимствовать у них наряды и в таком виде побегать поискать работу. Это точно будет фурор!

Похихикав, я поднялась и потянулась. Настроение уверено ползло вверх. Надо все же умыться. Вытащив уже надоевшие, пусть даже и легкие сумки, я потащила их за собой. Безумно хотелось кофе. Теперь уже и денег было на него не жаль.

В зале ожидания появились люди. Одни чинно сидели на металлических креслах в ожидании, то ли своего рейса, то ли встречающих их людей. Другие размерено бродили по помещению, нервно или устало поглядывая на огромные часы, висящие над выходом. Третья и самая малочисленная группа людей блаженно отпивала из одноразовых стаканчиков кофе или чай и откушивала ароматной свежей сдобы, привезенной с пекарни всего пару часов назад. В зале ожидания витал запах хлеба и ванили. Мой живот предательски заурчал, завидуя тем, кто мог позволить себе скушать булочку.

Обсмотрев толпу, я уже двинулась к кофейному аппарату, решившись, наконец, потрать, все свои скудные сбережения, когда почувствовала укол тревоги. Что-то неосознанное, но явно настораживающее. Еще раз и уже внимательней всматриваясь в лица прохожих, искала причину своего беспокойства. Взгляд тут же зацепил двух знакомых парней из академии, стоявших совсем близко от меня. К моему глубокому сожалению, меня они тоже увидели.

— О, мусорщица, подожди! — окликнул меня один из них.

Ну уж нет, с меня хватит, сделав лицо кирпичом, я пошла к женскому туалету, создавая вид, что вообще их не знаю и не слышу.