А теперь ему нужна еще и я. Или мое тело — в качестве «инкубатора».

«Ты станешь новой Святой Девой», — услышала я его шепот, тихий и страшный.

Один раз я уже избежала подобной участи — в «Риггер-холле», где меня чуть было не записали в производительницы. Повторять этот опыт, да еще с демоном-психопатом, мне не хотелось. А как же остальные седайин и некроманты, похищенные для того, чтобы вынашивать мерзкое дьявольское отродье?

Мне бы следовало рассердиться, ведь Джафримель скрыл от меня гораздо больше, чем Джейс, но я испытывала к демону лишь чувство усталой благодарности — а почему, мне было все равно. В комнате наступила тишина. Эдди тихо выругался, и Гейб, которая перевязывала ему руку, что-то пробормотала извиняющимся тоном.

— Он хочет захватить власть над адом, — тихо сказал Джафримель. — Если это случится, то затем он захватит власть и над вашим миром.

— Он говорил, якобы делает это ради свободы, — сказала я, чувствуя, что начинаю куда-то проваливаться.

— Свободы для себя, возможно, — сказал Джафримель, пожимая плечами.

От этого движения моя голова упала ему на плечо. Я закрыла глаза. Как это тяжело — шевелить мозгами, когда сил совсем не осталось.

— И что теперь? — спросила Гейб.

— Теперь я пару часов посплю, а потом сделаю то, что должна.

— Например?

Джафримель не шелохнулся, но его руки слегка напряглись. Не умирай я от усталости, я бы это заметила.

Сон охватывал меня все же не так страшно, как смерть. Вполне естественная реакция: многие люди, спасшись от смерти, погружаются в глубокий сон. Это своего рода психологическая самозащита, которая срабатывает у тех, кто соприкоснулся с бесконечностью.

— Встану, возьму меч и разделаюсь наконец с этим подонком. Одна.

— Нет, не одна, — сказала Гейб. — Одну мы тебя не отпустим. А если понадобится, то и свяжем, Дэнни. Прошу, не начинай все сначала.

Я уже собралась послать ее подальше, когда внезапно вырубилась. Последнее, что я запомнила, был голос Джафримеля:

— Я не оставил ее перед вратами смерти, не оставлю и сейчас. Отнесу ее в постель.

Я проспала двадцать восемь часов.

Достаточно, чтобы Сантино успел скрыться.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу в постели голая, закутанная в темно-зеленое одеяло. В спальне работал климат-контроль и было прохладно, несмотря на первые жгучие лучи утреннего солнца, уже пробившиеся в комнату. Заморгав от яркого света, я приподнялась на локте.

Все тело ныло и болело — сказывались последствия плазменного удара и полной потери энергии. В подземелье я вышла далеко за рамки безопасной концентрации энергии. Мне еще очень повезет, если в ближайшие двадцать четыре часа я не буду страдать от сильнейшей головной боли.

Плечо почему-то не болело. Я дотронулась до знака демона — и меня едва не вырвало.

— Я здесь, — сказал он и обернулся ко мне. Он стоял у окна; наверное, я не заметила его из-за бьющего в глаза яркого света. А может быть, он просто не хотел, чтобы я его видела. — Отдыхай, Данте.

— Не могу, — сонным голосом ответила я, — когда Сантино…

— Его ищут. Ты ничем не сможешь помочь, если будешь слаба. — Демон тихо подошел к моей постели. — События разворачиваются, Данте. Князь тьмы уже знает, чем занимался Сантино, и отдал в мое распоряжение все силы Хеллесвранта. Теперь все наши агенты-люди ищут Сантино. Далеко ему не уйти.

Я села, потирая глаза.

— Ну да, если только он не сбежит в такое место, где нет людей, — сказала я. — Люди-агенты не помогут, если ваш демон решит залечь на дно, как сделал это пятьдесят лет назад. Кроме того, он мой. Я начала эту охоту, я ее и закончу.

Демон пожал плечами:

— Не все наши агенты — люди. Вардималь — могильщик, хоть и презирает людей; они ему нужны, очень нужны. Агенты Хеллесвранта найдут его.

— Слушай, зачем втягивать в это дело вашу полицию? Все равно они не смогут его убить. Я уже пыталась. Кстати, а где все? — спросила я, прищурившись и глядя ему в лицо. Мне очень хотелось видеть его глаза.

— Некромантка и колдун-садовник спят. Твой бывший любовник сидит в свободной комнате, оружие у него отобрали.

Тон Джафримеля слегка изменился. В нем слышалось… пренебрежение. Глаза поблескивали. Солнце светило ему в спину, делая его похожим на тень с горящими глазами.

— Мне нужно с тобой поговорить, Данте.

— Если Вардималь могильщик, то при чем здесь ты?

— Я демон высшего ранга, а он — низшего. Меня не грызет голод, как его.

Джафримель пожал плечами, но как-то не так, как обычно.

— Поэтому дьявол и назначил тебя палачом?

Демон натянуто улыбнулся:

— Меня назначили палачом, потому что я могу спокойно убивать своих братьев и сестер, Данте. Я палач, ибо Князь мне доверяет. Но мне хотелось бы поговорить о…

— Это правда? — перебила я. — Седайин и некроманты… это правда?

Последовала долгая пауза. И затем:

— Да, это правда; седайин и некроманты несут в себе ген, близкий гену демонов. Данте, мне нужно с тобой поговорить…

«О боги! Я человек, — подумала я. — Я не демон. Я же знаю, что я человек».

— Потом, — сказала я и спустила ноги на пол. Приятное тепло постели было не хуже, чем приятная прохлада, создаваемая климат-контролем. — Приведи сюда всех. Нужно кое-что обсудить.

— Ты лучше поешь, — сказал демон, сделав шаг назад и оказавшись на солнце. — Пожалуйста, поешь хотя бы немного.

— Давай сделаем так. — Увидев, что я могу стоять на ногах, я обрадовалась и даже забыла о том, что стою перед демоном голая. А впрочем, он же демон и наверняка насмотрелся на голых женщин. — Я сейчас пойду в душ, а ты приведи сюда остальных, а потом, пока я буду завтракать, мы все и обсудим.

Направившись в ванную, я услышала, как демон тихо ахнул.

— Что? — спросила я, обернувшись через плечо.

Несмотря на дрожь в коленях, чувствовала я себя очень неплохо для человека, который получил плазменный выстрел в грудь, а потом чуть не остался в мире смерти.

— Какие… шрамы, — тихо произнес Джафримель.

— Да я о них уже забыла, — солгала я. — К тому же это было давно. Слушай, Джаф…

— Кто? Кто это сделал? — спросил демон.

Кажется, в его голосе слышится гнев?

Я пожала плечами:

— Это было очень давно, Джафримель. Тот, кто это сделал, давно умер. Приведи сюда остальных.

Я заставила себя сделать еще один шаг в сторону ванной. Потом еще один. «Вот что получается, когда в голом виде расхаживаешь перед демоном», — подумала я и, войдя в ванную, быстро захлопнула за собой дверь, пока демон не увидел шрамы от когтей у меня на животе. Потом взглянула на себя в зеркало. Ребра торчат, тазовые кости выпирают. Здорово я похудела.

Я вздохнула и посмотрела себе в глаза. Второй раз я встречаюсь с Сантино — и второй раз остаюсь живой. Все-таки чудеса бывают.

«Может быть, я и погибну», — прошептала я и, с трудом отведя взгляд от своего исхудалого лица, включила душ.

Гейб выглядела уже лучше, особенно после того, как вымыла и причесала свои темные волосы. Эдди все еще держал руку на весу, но энергия Гейб сделала свое дело, и Эдди явно шел на поправку. К тому же Гейб немного успокоилась и больше не напоминала собой разъяренного енота.

Джейс был по-прежнему небрит, но глаза его смотрели ясно. Джафримель подставил ему стул, на который он осторожно опустился. Гейб на Джейса даже не взглянула, зато Эдди, как всегда лохматый и непосредственный, не спускал с него глаз.

Я уселась на постели. Как это чудесно — вымыться и надеть чистую одежду! Мои влажные волосы пахли сандалом. Джафримель, как всегда невозмутимый, подал мне катану. Ножен больше не было, поэтому я положила меч на колени.

— Хорошо, — сказала я, когда все расселись. — Завтрак будет через четверть часа. Джафримель проверил слуг и сказал, что им можно доверять. Так вот: я собираюсь начать поиски Сантино, как только…