— Нет. А должна волновать? — Ей показалось или плечи Валериана на самом деле вдруг стали шире? — Я более жестокий, чем все драконы, вместе взятые. И я сильнее их.

«Ну да, конечно. Господи, избавь меня от необходимости выслушивать подобные заявления высокомерных мужчин».

— Извини, но я совсем не разделяю твоей уверенности, — сухо ответила ему Шей.

Нимф нахмурился.

— Если тебя испугали драконы, то...

— Да, я прямо трясусь от ужаса, — вставила девушка.

— ...то как же ты отреагируешь, когда я познакомлю тебя с вампирами?

Шей судорожно вздохнула и прикрыла рот дрожащей рукой.

— Я не собираюсь знакомиться с вампирами.

— Они - наши друзья.

Он сказал: «Наши друзья». Не «мои», а «наши». И это прозвучало так, словно они уже были парой.

— Ты говорил мне, что такие существа живут в Атлантиде, но я никогда не думала, что мне придется с ними знакомиться! Вампиры пьют кровь, Валериан.

— Твою кровь они пить не будут.

Гррр. Спорить с ним было совершенно бессмысленно. У этого мужчины есть ответ на любой вопрос.

— Ты прав, они этого не сделают. А все потому, что я не собираюсь с ними встречаться, да и оставаться здесь я тоже не намерена.

— Вампиры — наши союзники. Ты не должна их бояться. Тебе вообще здесь нечего бояться. Я всегда буду защищать тебя. Даже ценой собственной жизни.

Это обещание было произнесено хрипловатым сексуальным голосом, от которого в сознании девушки с новой силой вспыхнули эротические фантазии. Вот Валериан, он обнажен, и его великолепное тело покрыто капельками пота. А вот они вдвоем, и их переплетенные тела содрогаются от ошеломительного оргазма. Рррр!

— Знаешь, если у тебя и был хоть какой-то шанс убедить меня остаться, то ты только что его упустил, начав рассказывать про драконов и вампиров.

Нимф покачал головой и наморщил лоб.

— Ты отвлекаешь меня, женщина. Почему мы обсуждаем это именно сейчас? Мне предстоит поединок, в котором я просто обязан победить. А потом я потребую свою женщину, — сказал Валериан и резко дернул Шей за руку, увлекая ее за собой.

Вот дерьмо. И зачем ему этот поединок? Даже находясь вдалеке от арены, девушка уже почти слышала звон мечей и смех воинов. И это заставляло ее волноваться.

— Повторяю еще раз для особо одаренных: я не хочу, чтобы ты дрался.

Настроение короля нимф моментально испортилось. Причем очень сильно. Он снова остановился, затем развернулся и угрожающе шагнул к девушке. Валериан подошел к ней так близко, что Шей явственно ощутила жар его кожи и колдовской аромат, исходящий от него. Увидела лазурные и изумрудные искры в его глазах, что затмевали своим блеском драгоценные камни. Судя по его виду, Валериан был сейчас чертовски недоволен и раздражен.

— Я, кажется, предупреждал тебя, что будет, если ты снова осмелишься усомниться в моих способностях. Я непобедим, а многие мои противники в страхе сбегали с поля боя, и ты скоро сама в этом убедишься.

Если Валериан думал, что она извинится или откажется от своих слов, то его ждало разочарование. Шей шагнула к нимфу, преодолевая расстояние, разделявшие их. Откуда у нее взялось столько храбрости (или наглости?) девушка не знала. Единственное, в чем Шей была уверена, - она не может позволить ему выйти на арену.

— А я, кажется, сказала тогда, что мне плевать на твое предупреждение.

Пламя свечей в подсвечниках отражалось от стен, отчего на лицо Валериана падали мягкие блики. Свет и тень в вечном противостоянии боролись за первенство, оттеняя скулы нимфа. Черты его лица внезапно заострились и стали казаться более резкими, чем минуту назад.

Ее глаза засверкали от того самого желания, которое Шей ощутила в тот момент, когда впервые увидела Валериана, выходящего из океана.

— Ты будешь моей, — сказал нимф, затем протянул руку, погрузил ее в волосы Шей и резко дернул девушку к себе. От неожиданности Шей задохнулась, ее губы приоткрылись, и Валериан жадно приник к ним в поцелуе.

Нимф не собирался упускать такой шанс. Его горячий язык скользнул внутрь, пресекая в зародыше мысли о возможном сопротивлении. А в следующую секунду он заключил Шей в жаркие объятия, и девушка оказалась прижатой к впечатляющему своей мощью торсу короля нимф. В мгновение ока тело Шей оказалось словно объято пламенем, которое распространялось с поразительной скоростью. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы пройти путь от холодной, безразличной, «не-смей-меня-трогать» Шей до страстной, чувственной и «никогда-не-прекращай-меня-ласкать». Теперь она превратилась в женщину, рожденную для того, чтобы дарить и получать удовольствие. Для секса и разврата. И именно для этого мужчины.

Она словно растворилась в нем, страсть короля поглотила ее. И Шей с удивлением осознала, что ей это нравится.

Язык Валериана ласкал ее столь изысканно, что девушка содрогалась от блаженства, которого никогда раньше не испытывала. Соски Шей напряглись, бедра заныли, а живот сладко свело в предвкушении. Нимф на вкус был как квинтэссенция секса — горячий, экзотичный и захватывающий. Шей понимала, что не должна поддаваться на его уловки и что просто не может себе позволить его хотеть, но против своей воли девушка, тихонько всхлипнув, обвила руками шею короля и отдалась его ласкам, желая еще большего.

Король нимф не сдержался и издал низкий рык, в котором явно сквозило удовлетворение.

— Ты меня хочешь? — задыхаясь, прошептал он.

Звук его глубокого грудного голоса и раньше волновал Шей, а теперь просто заворожил. Валериан создан только для нее, каждое его движение и каждый вздох принадлежали ей, а смысл его жизни – доставить своей женщине удовольствие. Эта мысль опьяняла, как крепкое вино. Дурманила, как и близость этого горячего страстного мужчины.

— Ты меня хочешь? — снова спросил нимф.

— Нет, — отрезала Шей, и, не удержавшись, обвела языком контур его губ. Кто эта бесстыдница, в которую она превратилась?

«Женщина Валериана», — промелькнула шальная мысль.

Валериан провел своими мозолистыми руками по ее шее, затем легким касанием спустился по узкой девичьей спине, дотронувшись до каждого позвонка, и остановился на плавных изгибах ее бедер. Затем сильные мужские пальцы начали комкать подол ее рубашки.

— А я хочу тебя, — прорычал Валериан. Его теплое дыхание коснулось ее щеки.

Существует причина, по которой она должна оттолкнуть его. Да, такая причина точно есть. Причина, по которой она должна... снова почувствовать его вкус на своих губах. Ощутить, как сильно напрягаются ее груди, соприкасаясь с его торсом, и снова оказаться в плену его властных прикосновений. Ее соски стали похожи на твердые вишенки, и в груди тугой спиралью развернулась боль, от которой Шей мог избавить только этот мужчина.

Валериан приподнял ее рубашку и провел пальцами по обнаженной коже, вызвав у девушки безудержную дрожь. Шей задохнулась от наслаждения.

— Я знаю, что твои соски могут быть так сильно напряжены только от моих прикосновений.

Пока Валериан говорил, его взгляд не отрывался от груди Шей, заставляя ее соски напрягаться еще сильнее и сладко ныть под его пылающим взглядом.

— Нет, это не так, — покачала головой Шей.

— Мне доставит удовольствие доказать тебе обратное. Ты будешь стоять перед зеркалом, а я, стоя за твоей спиной, буду медленно, дюйм за дюймом, растягивая удовольствие, обнажать твою грудь. Затем я приподниму ладонями твои сладкие грудки и начну легонько теребить молящие о прикосновении крепкие сосочки.

Шей не хотелось реагировать на его слова так... сильно, ведь она ожидала от нимфа подобной выходки, но нарисованная им картина намертво отпечаталась в ее мозгу. Вот Валериан стоит у нее за спиной, затем обнимает ее и неспешно ласкает так сладко занывшую грудь. Затем одна рука нимфа начинает медленное, томное скольжение вниз по девичьему животу, заставляя ее трепетать в предвкушении, и замирает в светлых завитках волос между ее ног.

— Я ненавижу то, что ты задумал, — задохнувшись от вожделения, солгала Шей. После чего легонько погладила грудь нимфа, царапнув ногтями его соски. Напряженные маленькие комочки, они так и молили о ласке. Шей тут же захотелось их облизать. А потом припасть к ним губами и втянуть их в рот. Но пока только кончик ее пальца нежно кружил вокруг того места, где так жаждал оказаться влажный девичий язык.