- Валериан, Валериан, - бормотала она. - Валериан, пожалуйста.

- Пожалуйста что? - Его голос был низким, таким низким. Хриплым, таким хриплым.

- Пожалуйста, доведи меня до конца.

- Но мне нравится наслаждаться тобой.

- Покажи мне самое эротичное местечко на моем теле, черт возьми. Ты не доживешь, чтобы насладиться мной, если не поторопишься.

- В любом случае я умру от удовольствия. - Его голос срывался от возбуждения. Он снова ущипнул ее клитор, и она чуть не соскочила с кровати. Декадентские ощущения были острыми, почти болезненными. - Я собираюсь попробовать тебя здесь прежде, чем займусь с тобой любовью, - сказал он. - И когда я займусь с тобой ею, ты будешь знать самое эротическое чувствительное местечко на моем теле.

- Твой член? - выдохнула она, почти лишившись дара речи. Это было уже слишком. Его было слишком много. Его слов, его действий. Его сущности.

- Нет, мой...

- Мой король, - произнес спешный голос.

Валериан замер. В его горле зародилось низкое животное рычание. Убийственный звук.

Прошла минута, прежде чем Шей осознала, что произошло. Рядом с краем кровати стоял воин, заинтересованно глядя на Валериана. Растеряв во взгляде страсть, она вскрикнула и схватилась за покрывала, пресекая бомбардировку его взгляда, прикрыв свою обнаженную грудь. И все же, она по-прежнему выгибалась навстречу Валериану.

- Повернись спиной, Бродерик, - зарычал он. Он свирепо оскалил зубы. - Я уже близок к тому, чтобы убить тебя.

Бродерик мгновенно отвернулся.

- Оставь нас или я убью тебя.

- Драконы, - произнес Бродерик. Он не мог оставить их, так как был их командующим. - Они приближаются, намереваясь начать войну.

Валериан поверить не мог, что кто-то зашел в комнату без его ведома. Даже когда он был охвачен своей самой низменной потребностью, его воинские инстинкты не ослабевали.

Но только не с Шей. С ней он концентрировался только на любви. Такого раньше с ним никогда не случалось.

В этот момент он боролся с потоком ярости и желания. Шей была там, где он хотел и где так долго в ней нуждался, а теперь он был вынужден оставить ее. Но ее безопасность была важнее, чем ее соблазнение. Всегда.

Ее безопасность была дороже его удовольствия.

Возможно он в путах ночного кошмара, поскольку это было худшим, что могло с ним случиться. - Предупреди остальных, - приказал он Бродерику. Слова вырывались из него, - Я хочу, чтобы все были во всеоружии и на поле сражения. Вскоре и я буду там.

- Считай, что уже сделано. - Был ответ, прежде чем его замкомандующий удалился.

Он потер лицо рукой. Боги, он ведь знал, что этот день настанет. Почему это не произошло утром? - Бродерик, - позвал он, и воин поспешно вернулся. - Женщины замечены небыли?

- Они до сих пор скрываются.

- Отлично. Теперь иди, у тебя есть указания.

Бродерик выскользнул из комнаты во второй раз, его поспешные шаги эхом доносились от стен.

- Извини, Лунное Сияние, - сказал Валериан, пристально глядя на Шей. Краска залила ее щеки, ее светлые волосы раскидались по кровати, словно ленты белого шелка. Контуры ее груди вырисовывались под сиреневой простыней с выступающими сосками. - Я должен идти.

Она не ответила.

Он не знал, что еще сказать. Выбираться из постели, из ее объятий, было самым сложным, что ему когда-либо предстояло сделать. Он мечтал, чтобы у него еще оставалось время наконец-то удовлетворить ее желание и дать одному из них разрядку.

Он спешно одевался, натягивая штаны и нагрудные доспехи - все еще запятнанные кровью после сегодняшней тренировки - он осознал, что по-прежнему находится не в своей полной силе. Его хватка была не достаточно крепкой, тело - не достаточно сильным. Сейчас уже ничего нельзя было поделать. Он зашнуровал ботинки.

- Ты идешь на битву? - В итоге произнесла его женщина, но ее голос не выражал никаких эмоций. Он был пуст и холоден, словно он никогда ее не ласкал. Никогда не погружал в нее свои пальцы.

Это взбесило его так же, как и вмешательство Бродерика. - Если это потребуется, чтобы удержать дворец, тогда да, я пойду в бой.

- Но... ты ранен.

- Да.

- Ты не должен сражаться. Ты разбередишь свои раны.

Он держался поодаль от нее, когда забирал свой шлем и щит. «Череп» находился внутри. - Не начинай снова во мне сомневаться, Лунное Сияние. Я хорошо умею защищать и защищаться.

- Почему ты просто не вернешь драконам их дворец?

Он не позволит своей армии снова стать скитальцами, без настоящего дома, без настоящего убежища. - Он теперь мой, а я свое берегу. Всегда. - Он произнес эти слова, как предостережение для нее. Теперь она принадлежала ему, и он никогда ее не отпустит. - Одевайся.

Она взглянула на простыню, в которую была завернута, на расстегнутые штаны и ахнула, словно только сейчас сообразила, что должна была полностью укутать себя. Неуклюжим движением, она схватила с пола черную футболку и натянула ее через голову.

Валериан огорчился от потери вида ее наготы. Он протянул ей свободную руку, призывая ее тем самым присоединиться к нему. На удивление она выполнила это без возражений, застегивая свой ремень на ходу. Однако не приняла предложенную им руку.

- Куда ты меня ведешь? - спросила она. В темных омутах ее глаз плескалось глубокое беспокойство. «За него?» с надеждой подумал он. Он сомневался, что за себя.

- Я хочу, чтобы ты была в безопасности, это значит, я веду тебя к остальным женщинам.

- Куда? - упорствовала она, - В комнату, где мы были сегодня ранее?

- Нет, я покажу тебе. - Он знал, что она заартачится, если он скажет ей, где ее разместит. Если он просто отведет ее туда, на своих ногах, то сэкономит силы и время.

Его подстегивала безотлагательность. Он должен доставить Шей в безопасное место.

Он схватил ее за руку и потянул через три отдельных коридора. Несколько людей промчалось мимо него, направляясь на место сражения, признательно кивая на ходу. Не это было его целью. По мере его передвижения, воздух становился прохладней, насыщенней влагой. К потолку клубился туман.

- Ты ведешь меня к порталу? - Шей хлопнула его по плечу. - Я думала, ты сказал, что я утону, если пройду сквозь него.

- Нет, я никогда не отправлю тебя через портал. Ни по какой причине. - Показались стены пещеры. Каменные. Зазубренные. Чувственные фрески украшали все вокруг. Он осторожно обошел вихрящийся портал, чтобы не коснуться мерцающей жидкости, отделяющей его и Шей от океана.

- Не понимаю, - сказала Шей.

Ее слух заполнил звук женских голосов. Останки и кости - оставленные с тех пор как драконы владели дворцом и убивали каждого человека, заблудшего в Атланту - хрустели под ногами. Не один раз Валериан задавался вопросом, почему Атлантийцы не могут выжить на поверхности, а люди могут придти и уйти, пожеланию. Однажды проникла целая армия, вот почему драконы так безжалостно убивали, почему эта пещера когда-то была местом смерти и разрушения.

Молча, Валериан думал о том, как здорово, что это место оказалось в его руках. Невинные не заслуживали смерти. Что если бы Шей оказалась здесь до его появления? Она была бы убита.

- Это кости? - Шей прикрыла рот дрожащей рукой. - Я не заметила их раньше.

Он решил объяснить ей на счет драконов и портала. - Люди пытались уничтожить созданий Атлантиды, в надежде заполучить их богатства. Драконы делали то, что считали правильным, дабы защитить Атлантиду.

Валериан спустился на лестничный пролет, который был спрятан в узкой расселине между двумя запачканными кровью валунами. Именно из-за портала драконы снова хотели взять контроль над этим дворцом. Чтобы заполучить его, они будут биться насмерть. Дарий, предводитель драконов, был Стражем, палачом вторгающихся.

- Ты так и не сказал мне о самом чувственном эротичном местечке на женском теле, - сказала Шей. Страх искажал ее голос, словно она отчаянно желала подумать о чем угодно, кроме битвы и смерти.