В стороне поднимался клубами пар над небольшим бассейном, завиваясь вокруг лепестков цветов, что плавали на поверхности. Это был очень женский нюанс, и Шей знала, что Валериан тут ни при чем. Должно быть, ванну готовила одна из его многочисленных любовниц.

- Это твоя основная спальня? – спросила девушка.

- Да.

Валериан отпустил ее руку.

Шей медленно огляделась.

- Я заметила дыры в некоторых стенах, словно из них что-то выковырнули. Драгоценности, да? Такие, как эти?

- Да, - ответил Валериан.

- Тогда почему эта комната осталась нетронутой? И другие, принадлежащие тебе, как та, в которой я спала?

- После того, как мы захватили дворец, я принял меры, чтобы эти помещения оставались подобающими моему статусу.

В его голосе не было ни капли самодовольства или гордости. Только констатация факта.

- Я смотрю, ты не очень-то высокого о себе мнения.

Валериан жадно взглянул на свою женщину. Затем, так же жадно – на постель. Широкую, манящую. Фиолетовые простыни с золотой отделкой. Мужчине хотелось видеть на них Шей – распростертую, открытую его взору. Его прикосновениям. Находиться в спальне, рядом с кроватью и поблизости с Шей – все это образовывало опьяняющую диллему.

И зачем только он пообещал не ласкать девушку, пока она будет заниматься его ранами?

Валериану никогда прежде не приходилось соблазнять женщин. Они всегда желали воина, и дополнительные стимулы просто не были нужны. Шей же приводила его в недоумение. В то время как Валериан жаждал ласкать каждый сантиметр ее тела, девушка постоянно отталкивала воина. Тогда как должна была желать его сильнее, чем любая женщина в мире.

Как долго тело Валериана сможет выдерживать эти отказы?

Недолго, подозревал мужчина.

Он взял чистые тряпки, чашу с горячей водой, кувшин с дезинфицирующим маслом и пузырек с исцеляющим песком из Леса Драконов. Затем, разложил все это на подносе. И все это время Валериан чутко прислушивался к каждому движению Шей на случай, если она решит побежать к дверям. Удивительно, но девушка этого не сделала. Она продолжала стоять точно там, где он ее оставил, посреди комнаты, оглядываясь по сторонам.

Их взгляды встретились, и Валериан подошел к девушке. Боги, как же она прекрасна. Светлые волосы Шей были переброшены через плечо, словно дивная соблазнительная завеса. «Поцелуй ее». Вместо того, чтобы передать поднос в протянутые руки девушки, Валериан наклонился вперед, медленно, давая Шей достаточно времени, чтобы понять его намерения.

Мужчина не мог устоять перед соблазном. Он должен был остановиться, но не имел сил сделать это. «Никаких ласк», - оправдывался перед собой Валериан.

Его губы легко коснулись губ девушки. Нежный поцелуй, без языка, но от этого не менее возбуждающий. Сладкий свежий аромат Шей заполнил ноздри Валериана, когда он поймал губами тихий вздох девушки.

- Спасибо, что помогаешь мне, - произнес мужчина голосом таким же нежным, как и его прикосновения.

Глаза Шей расширились, и на секунду в них мелькнул страх. Она испугалась Валериана? Или самой себя?

- Я не славлюсь своей добротой, - предупредила Шей.

Ее голос дрожал.

- Так что прибереги свою благодарность для других, - добавила она.

Валериан сдержал улыбку и выпрямился.

- Тогда чем ты славишься, мой маленький Лунный Лучик?

- Своей стервозностью, - прикусив губу, девушка забрала поднос из рук воина и развернулась.

- Насколько я понимаю, это не комплимент?

Шей передернула плечами, устремившись к аметистовому сундуку.

- Кому как.

Она поставила поднос на крышку.

Валериан объяснил девушке, как использовать каждое из лекарств, а затем поднял один из стульев, стараясь не кривиться от боли, и поставил его рядом с Шей.

- Ты стараешься казаться людям холодной и бесчувственной. Ты даже изо всех сил пыталась убедить в этом меня. Много раз. Почему?

Девушка сжала губы и махнула рукой в сторону стула.

- Просто сядь и заткнись. Когда я была ребенком, мамочка водила меня к профессиональным психиатрам, так что мне здесь не нужен диагност-любитель.

- Расскажи мне, - настаивал Валериан.

Мужчина остался стоять. Шей могла думать, что хочет быть хладнокровной, но он иногда замечал проявления тепла и нежности, которые девушка так отчаянно пыталась скрыть. Воин обратил внимание, что иногда Шей как-то колеблется, прежде чем нанести очередное оскорбление, словно ей приходится заставлять себя говорить это. А когда девушка говорила о своей неуживчивой натуре, в ее карих глазах была тоска, мольба, в которой она еще не могла признаться.

- Да не о чем там рассказывать, на самом деле. С годами я поняла, что эмоции приносят только боль и огорчение.

Шей надавила на плечо мужчины. Ее сила не шла ни в какое сравнение с его, однако, Валериан покорно опустился на стул.

Отчего-то пальцы Шей дрожали, когда она счищала темный песок с его плеча, осторожно, избегая прикасаться к ране. Воин вздрогнул, когда его тело пронзила острая боль.

Валериан нахмурился.

- Мне не придется мучиться, если ты просто примешь неизбежное и займешься со мной любовью.

- Не веди себя, как ребенок. Я уже сказала, что не соглашусь на подобное, - Шей смочила одну из тряпок в масле. – Как приятно пахнет. Что это?

- Думаю, твой народ назвал бы это мылом.

- Но наше мыло не пахнет орхидеями и волшебными водопадами.

Валериан повернул голову и посмотрел на Шей.

- Ты хочешь убедить меня в своем равнодушии, а сама наслаждаешься восхитительными ароматами.

Нахмурившись, девушка шлепнула ткань на его рану. Валериан рассмеялся, когда увидел такие знакомые признаки грядущей вспышки ярости. Когда холодность Шей оказывалась под угрозой, девушка становилась раздражительной.

Мягко протирая кожу вокруг раны, смывая пот и грязь, Шей неохотно признала:

- А ты был там хорош, на поле боя.

Все веселье Валериана быстро испарилось, он был поражен. С губ мужчины даже сорвался вздох облегчения. Возможно, насилие не настолько смущало Шей, как он опасался. Воин обрадовался, ведь это означало, что девушка, возможно, легче смирится с новой жизнью здесь, среди непрекращающихся сражений.

- Мужчины на поверхности могут драться на мечах?

- Нет. Не без последствий.

- В смысле?

- На поверхности, если один мужчина покалечит другого, как ты сегодня, то его схватят и посадят в тюрьму. Если пострадавший умрет, то виновного осудят.

Валериан прокрутил ее объяснение в голове.

- А если мужчина защищает себя или тех, кто ему дорог?

- Тоже накажут, просто не так сурово. Люди в моем мире судятся по самым дурацким поводам, какие только можно себе представить. Я слышала об одном случае: один мужчина пытался ограбить дом другого. Потом вор, убегая, упал с крыши и подал в суд на владельца дома. И он действительно выиграл дело. Ну не бред ли?

- Не думаю, что мне понравилось бы жить на поверхности.

- Ну а мне нравится, - парировала Шей.

Валериан вздохнул.

- Этот порез довольно глубокий, - пробормотала девушка, осторожно ощупывая края раны. – Думаю, тебе нужно наложить шов.

Мужчина закусил губу, стараясь не вздрогнуть от боли. Прежде ему никогда не приходилось возиться с ранами. Сразу после сражения Валериан занимался любовью с какой-нибудь женщиной, и повреждения исчезали сами по себе.

- То, что мне действительно нужно – это секс.

Мужчина старался, чтобы голос звучал обольстительно, но тон получился укоризненным.

- С тобой.

Шей нахмурилась, продолжая осторожно очищать рану.

- Я скорее схожу, приведу тебе одну из тех женщин.

Едва произнеся эти слова, девушка сжала губы. Смесь ярости и беспокойства – а вдруг он примет ее предложение? – мелькнула на лице Шей.

- Ах, мой Лунный Лучик. Когда ты запомнишь, что спать я буду только с тобой?

Девушка расслабилась, черты ее лица смягчились.

- Угу, а когда ты, наконец, запомнишь, что я не сплю с кем попало?