- Я становлюсь слабым как ребенок, - признался Шивон, - Прежде чем войти сюда, в холле я споткнулся и упал как неуклюжий новорожденный дракончик.

- Несомненно боги прокляли нас, когда связали узами секса.

- До прихода сюда я считал, что они нас благословили. Заявляя во всеуслышание, что мы явно пользуемся у них расположением.

В этот момент ни один из них не питал никаких иллюзий.

- Я слишком долго был без секса, - добавил Шивон, - и даже самоудовлетворение мне не помогает.

- Ну как нашим женщинам не понять, что у нас есть потребности?

Какое-то время ни один из мужчин не произнес ни слова. Наконец, Шивон сказал:

- Не думаю, что когда-нибудь захочу найти свою пару. Может, отправлюсь странствовать по всей Атлантиде, обслуживая каждую женщину, которую встречу не своем пути.

- Опасность в том, друг мой, что многие женщины будут тобой очарованы. И с тех пор, как рядом с тобой не останется ни одного другого нимфы, тебе придется столкнуться со всеми их нуждами. Все их потребности лягут тебе на плечи. Они станут обижаться, когда будешь проводить время с другими, а если они бросят ради тебя своего прежнего любовника, то тот будет преследовать тебя ради мести.

Шивон сердито на него посмотрел.

- Спасибо, что разрушил мою мечту, - сухо сказал он.

- Всегда пожалуйста.

- Человеческая суженая Теофилуса не доставляла ему проблем. Как думаешь, почему это так? Что он такого сделал, чего не делаем мы?

Валериан сцепил пальцы за шеей и откинулся назад, уставившись в потолок. И удивленно моргнул. Грудью, руками и лицами к кристаллу прижимались две русалки, глядя вниз на него и Шивона.

Когда они осознали, что он их заметил, то обворожительно улыбнулись и помахали руками. Он вернул приветствие, но внутри застонал. Он сжал переносицу – жест Шей – заметил он; она делала так несколько раз. Эти девушки желали его, и охотно бы приняли, стоило ему изъявить такое желание (или даже если бы не изъявлял). Но почему не Шей?

Шивон хлопнул его по руке, чтобы привлечь к себе внимание.

- У тебя нет ответа?

- Я забыл твой вопрос, - сказал он, отрывая взгляд от русалок, - Извини.

- Ты рассеян. - Это было утверждением, а не вопросом.

- Да.

- Говорю - хотел бы я знать, почему человеческая пара Теофилуса не создает ему проблем.

Валериан и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. Он представил себе эту женщину. Она была робкой миниатюрной пташкой. Очевидно, что ее прелестное округлое тело создавалось для мужских рук. Она не устраивала ни одной битвы. И кинув на Теофилуса всего один только взгляд, отдала ему всю себя без остатка.

Потом он представил себе Шей, стремящуюся к тому, чтобы мир думал о ней как о холодной и неприступной особе. Которая, не упоминала о своей семье. Чья красота ослепила его больше, чем чья-либо другая.

- Возможно, у наших женщин есть тайны, печальные, болезненные тайны. Тайны, которые позволяют им держаться от нас в стороне и оставаться неприступными.

Он знал, что у Шей были секреты.

Раскрыть их стало его навязчивой идеей. Необходимостью. Как дыхание. Как секс. Если она снова откажется рассказать ему, что ж, может быть, ему придется уменьшить количество еды для питья. Так или иначе, он узнает о ней правду.

Она расскажет ему все до мельчайших подробностей своей жизни. И во время рассказа, возможно, он найдет ключ к тому, как ее растопить и завоевать ее сердце.

Шивон провел рукой по своим темным волосам, звякнув при этом вплетенными в них бусинами.

- Я попытаюсь разгадать секреты Бренны, тогда и посмотрим, захочет ли она меня после этого, - сказал он, вторя мыслям Валериана. Он сделал паузу. - Это... поможет мне завоевать женщину. А то это уже не смешно.

- Нет.

- Я понял, что не люблю вызовы.

- Также, как и я.

- Женщины, - проворчал Шивон.

- Женщины, - согласился Валериан.

Они чокнулись бутылками и залпом выпили их содержимое.

***

Шей лежала на постели, размышляя, где был Валериан, что делал. С кем он это делал.

«Может он с другой женщиной?»

Он был возбужден, когда оставил ее. Болезненно, чрезвычайно возбужден. Он открыто заявил, что желал не просто женщину, а ее, но мужчины часто меняли свои мнения. Особенно когда были на взводе отказом женщины.

Она скомкала в руках шелковые простыни, злясь на себя. С тех пор, как Валериана сдуло как штормом из комнаты, она не пыталась сбежать. Нет, она приняла ванну, думая о Валериане. Затем примеряла прекрасные платья из шкафа. И снова о нем думала. Потом улеглась, пытаясь вздремнуть.

Она хотела Валериана.

Она... скучала по нему.

Она представляла его, закрывая глаза, и страстно желала его, когда их открывала. Невозможно сбежать от очарования этого мужчины.

Прошел день. Ночь пришла и ушла, и снова наступило утро. Никто не предложил ей какой-либо помощи. «Сегодня, - решила она, - она отправится домой. Нельзя больше тянуть. Поразвлекалась и хватит». Она подошла слишком близко, так чертовски близко к тому, чтобы сдаться и обнажиться перед ним. И позволить Валериану взять ее, тело и душу.

Он был слишком опасен. Слишком мужественен.

- Пойдем.

У Шей чуть сердце не выпрыгнуло из груди от неожиданности, вздрогнув от его голоса. Она медленно села, дрожа в предвкушении того, что могла увидеть. Ее сердце подпрыгнуло в груди еще раз в тот момент, когда разглядела его. Он стоял у дверного проема, удерживая занавеску открывая проход. Он был сама мужественность, чистый секс. На нем были черные брюки, черная рубашка, застегнутая до воротника, а волосы в полном беспорядке.

- Пойдем, - повторил он. В его голосе не было и намека на эмоции. Глаза напряжены, губы сжаты в... недовольстве? «От боли?» Он разжал пальцы и протянул ей руку.

- Зачем? - Оставаясь на месте, в нерешительности она коснулась кончиков своих все еще влажных волос, - Куда ты меня забираешь?

Он снова протянул ей руку.

- Я не собираюсь воспользоваться тобой, если ты этого боишься, - насколько он был далеким, как не походил на себя обычного.

«Он уже сдался? Отказался от нее? Теперь он планирует, как бы вернуть ее на поверхность?» На нее обрушилось разочарование. «Ты должна быть в восторге, тупица!»

Она судорожно вдохнула, но встала и пошла к нему, крепко сжав предложенную им руку. Он тот час же развернулся и потащил ее по коридору.

- Что происходит? - спросила она.

- Я должен тренироваться со своими воинами. И чтобы быть уверенным, что ты ничего не выкинешь, пока я занят, будешь находиться с другими женщинами.

- О. – «Он не собирается возвращать ее на поверхность», и от радости она едва не потеряла голову - едва не потеряла.

Несколько минут спустя они дошли до намеченной комнаты. Она не высказала ни одного возражения, хотя и не желала проводить время с томящимися от любви, помешанными на сексе женщинами со свадьбы своей матери. «Что ж, ты всегда сможешь использовать часы, проведенные без Валерина на то, чтобы сбежать. Как ты и планировала».

Да, именно так она поступит. Больше никаких грез о Валериане. Никаких идиотских мыслей о том, чтобы остаться.

Вход охранялся несколькими мужчинами. Один из них держал свиток бумаги и тонкие цветные камушки. Валериан взял их у него и протянул ей.

- Думаю, тебе доставит удовольствие, написать несколько своих анти-открыток.

Прошло мгновение, прежде чем она осознала смысл его слов, и у нее отвисла челюсть. Трясущимися руками она сжала свиток. Как... мило. Он раздобыл это для нее. Ее желудок сжался от различных эмоций, эмоций, которые она предпочла бы не признавать. Он решил не идти легким путем, одаривая ее цветами и конфетами. Нет, он нашел то, что она любит, что-то значащее для нее.

- Спасибо, - тихо промямлила она.

- Это доставляет мне удовольствие, - сказал он резким голосом. Он развернулся к мужчинам, говоря, - Мне нужно два стражника... нет, четыре, которые все время будут стоять у этих дверей. Никто не войдет и не выйдет без моего разрешения. Понятно?