Местное РСЗО, бьет недалеко, но быстро и мобильное.

Потому воюют тут феодальные армии одаренных. Последнее массовое сражение было как раз при Арише, лет триста назад, когда Южная Каталия за армией одаренных послала набор ополчения, рассчитывая измотать в сражении между одаренными Шайн, а потом кинуть на добивание кавалерию и простых воинов. Теоретически, вариант проходной. Маг без маны — никто, усталый маг, с упавшей концентрацией, фейлит заклы. По черепушке дал дубиной, пока он там пересохшими губами что-то бормочет и нет супермена.

Практически, хотя одаренных у Южной Каталии оказалось больше, сражение между ними закончилось вничью. Да, Шайн отступил, но и измотанные южнокаталийцы преследовать их были не в состоянии. Когда в наступление двинулась кавалерия и пехота в бой вступил шайнский резерв в виде прабабули Аиши. Шторморожденная утопила всех, до кого дотянулась ультимейт-заклинанием, благо там болотце было рядом, как источник воды волшбу сильно усилил. Больше идиотов собирать массовую армию не было.

— В меру мил, с вами Джерк Хилл, — поздоровался я с импами, выписывая им старую надежную погибель.

В этот раз на выходе из пещер их было больше. У знакомой, старой кучки камней толпилось штук двадцать. Может потому что мы пришли не так рано, как в прошлый раз. Или это так, потому что нас в команде не двое, а шестеро — Джиро догнал нас уже у пляжа. Я заметил его через маленькое оконце в двери и пригласил внутрь на церемонию клятвы. Верлита свою клятву еще в кабинете наместника протараторила.

Первый взвод остался у канатного моста, второй вышел на разведку к деревне гоблинов, а мы остались у пещер. Кая старательно пуляла по недобиткам из лука, принцесса лупила со всей дури своими заклинаниями, Джиро со щитом прикрывал Верлиту и Рису. Непонятно от кого, импы пару прыжков сделать не успевали, но так надо.

Я смотрел на всё это со сложным чувством: словно подкупленный судья футбольного матча, где ангажированная команда громит, без всяких ухищрений, соперника. Понятное дело, без меня им опыта раз десять меньше упадет, но неужели, кроме роли свадебного генерала, мне больше ничего не светит? Выкачал девчуль и ни на что теперь негоден, пригорюнился я.

— Шааайнааамореееее, — азартно закричала Аиша, вынося одним кастом, приведенную из пещеры толпу штук в тридцать импов.

Я вздохнул, что за нелепый боевой клич у королевства? Похож на название сигарет.

«Ты просто завидуешь её умениям, — мудро заметил внутренний голос, — твои на порядок пока медленнее.»

С другой стороны, может это искаженное «Шайн аморе». Хоть какой-то смысл. Что я знаю о боевом кличе, это вообще в период до Создателей было. О нём ничего неизвестно, так, расплывчатое предание: жили племена дикарей, но пришло сто Создателей и зажгли свет в умах людей.

Бетатестеры какие-то, в общем.

Импы кончились за полчаса. Вот все, из четырёх пещер.

— Дядь Джерк, — спросила Риса, — а чем мы тут занимаемся?

— Фигней страдаем, кисуль, — откликнулся я.

— Нет, они ладно, а мы сами?

— Мы самозанятые и занимаемся фигней, — упрямо гнул я свою линию, — но это недолго. У тебя уже седьмой, у Верлиты пятый. Пара часиков, разведка доложит результаты и будет жаркий бой. Но это не точно.

Потные Кая и Аиша забили друг другу пятюни, обнимашкнулись и закурили, в смысле, заговорили о чем-то своём боевом, пока няня с помощником охраняли их детишек у коляски. Няня с помощником — это я с Джиро. Вот так боевое братство рушится!

— Джиро, мы с тобой бесполезные реликты прошлых тактических построений, — грустно поведал я адъютанту.

— Но я чувствую как вырос, — осмелился он мне возразить, — стал сильнее, появилось ощущение знания новых навыков.

Я посмотрел его таблицу: блок щитом, базовая стойка, хм, оглушающий крик. Очень полезное умение: и каст можно сбить, и в оглушение ввести.

— Давай, когда Кая новую кучу импов выведет, набросишься и протестируем, — предложил ему.

Я подошел к боевым подругам.

— Такие жаркие девчули, — осуждающе высказался я, — а мы тут мерзнем.

— Давай с нами, Джерк, — пригласила благодушно Кая, обнимая спереди. Сзади меня в объятия заключила Аиша, согласно угукая. Не, если боевое братство сменяется на шведскую семью, я ни разу не против.

— Я супергерой, — сказал гордо, — для появления в проходной сцене мне нужны спецэффекты, обтягивающий костюм и камера. Но вы можете помочь тому малышу, — я показал пальцем на Джиро, — стать чуть-чуть в себе увереннее.

В общем, вытащила Кая штук десять импов, минут через десять после возрождения. Джиро с воплем набросился на них, но оглушение прошло только на двух.

«Тоже неплохо», — подумал я, отхиливая, объятую пламенем фигурку, которая что-то истошно орала. Аиша, забив импов, спешно заливала Джиро водой. В ответку на его крик от недобитых импов прилетело несколько огненных шаров. — «Монстрики всё же двенадцатые, а он всего четвертый уровень. Но Рисе тестить свои умения на импах я пока не дам».

Зрелище задорно горящего Джиро с надлежащим звуковым сопровождением, оказало соответствующее впечатление на молодую поросль авантюристов. Риса с Верлитой сразу как-то притихли, посуровели, поняли, что бесшабашность — пролог печального финала.

На самом деле, больше выглядело серьезно, Джиро отделался легким испугом. Ну погорел секунды три, пока его Аиша не затушила, так горел под хилом. Здоровья не убывало, а неприятные ощущения оставляют только действенные зарубки на память. Типа, геройствовать по приказу. А то почувствовал он в себе силушку богатырскую, вырос он из детской пижамы.

— Джиро, ты зачем щит после крика опустил?

— Посмотреть сколько импов оглушил, — пролепетал он.

— Все мои ученики будут жить долго и счастливо, — заявил я, — и умрут от старости. Ты прямо сильно решил срезать этот путь. Запомни, жить надо долго и так, чтобы тебя помнили даже враги.

Он потупился. Груз вины давил сильнее меня, но эй, я сам не ожидал такого фортеля от Джиро. Все же в гильдию авантюристов он посещал вечерами и когда был свободен от службы, Кая его натаскивала. Должны быть зачатки знаний или рефлексов.

— Хорошо, — принял решение я, — надо с тобой защиту отработать побольше. Килтилу я донесу. Продолжаем возвышение!

И мы принялись с удвоенной силой импоцидить местность.

Хотя кому я вру? Взяв Рису и Верлиту, удобно развалившись на камне, который до меня использовали как импровизированный лежак монстрики, поставив загоревшего, безбрового Джиро на стреме, два с половиной часа я травил байки из конспектов по истории Шайна, незаметно получив четырнадцатый, на который и внимания особого не обратил. Риса взяла одиннадцатый, ей выпала левитация, Верлита стала девятой с забавным умением «Сила Земли». На определенном участке маг земли этим умением увеличивает гравитацию. Казалось бы, ну и что? А представьте вы, внезапно, не восемьдесят килограмм весите, а сто шестьдесят — плющить вас начнет похлеще наркомана в передозе.

Пусть не туннелирование, на которое я надеялся, но очень полезное умение. Были еще навыки, но я был увлечен рассказом, глянул мельком, со всеми умениями еще разберемся и проточим на отдыхе, основательно подойдя к делу.

Работницы годы исправно пахали, Джирина спина выражала слезливое раскаяние, мелкие завороженно внимали мне — приключения, разделенные с друзьями, становятся вдвойне ценнее.

— Овир Теодорин был лодочником на реке Лайн. — начал я последнюю байку. — Как вы все знаете, наша великая река Шайна Трит, у столицы распадается на несколько меньших: Эрайн, что идет по землям Самура, Гирайн и Лайн — последняя огибает Тритикам с севера.

— Так вот, Овир был лодочником на реке Лайн. Скопил немалое состояние, перевозя людей туда-сюда, присваивая потерянные пассажирами вещи, ссужая деньги под проценты, подбирая под себя все речные перевозки на Лайне, добившись создания речной гильдии. И был этот тип закоренелым скрягой.