***

— Всё же слишком жестоко для нашего мальчика получается, — задумчиво произнес Шайред Четвертый, поигрывая ракушкой из северных королевств.

Приложив её к уху, вы не услышали бы звуки моря — в вашей голове зазвучала бы загадочная симфония. Человеческое ухо с Земли опознало бы в ней композиции Моцарта, Шуберта, Бетховена. Всего ракушка играла пять, одних и тех же композиций каждый день, стоила баснословно дорого и редко у какого короля было больше двух разных. Вот у короля Шайна не было. Да он и не увлекался, стащил у Найзирии, когда зашел к ней в покои.

— Мне жаль Шила, — сказала Найзирия, расчесываясь гребнем из кости лёвомедведа. — Если у тебя есть другие варианты, давай рассмотрим их.

Шайред Четвертый до этого предлагал отправить Шилнагаила в армию, но Найзирия только посмеялась. Даже если он не сбежит в первые три дня, к нему понаедут событульники и шлюхи, — убедительно доказала королева мужу. Через три недели вышколенная армия превратится в первоклассный сброд, насилующий окрестных крестьянок. Через три месяца она развалится. А армия очень дорогое удовольствие даже для богатой страны.

— Дело не в запрете на вино и шлюх, — произнесла Найзирия, — запретить и даже проконтролировать мы его сможем. Дело в целях, которые он ставит. Сейчас их нет. Аиша один за другим получает титулы, а Шил заводится от такого и ударяется в пьянку.

— Так может мы его, того, — предложил Шайред, — прицепим к Джерку Хиллу? Пусть теперь принца выводит в люди, раз такой опытный.

— Вообще-то, это я и предложила тебе вчера, — сказала со смешком королева, — память у тебя как моей Кейки.

В опочивальне королевы стояла большая банка в которой плавала красная рыбка. В банке было немного песка, две водоросли, среди которых отважная путешественница наматывала морские мили.

Король не обиделся. На Найзи было трудно обижаться, она слишком часто оказывалась права.

— Да, — пробормотал Шайред, — немного неловко требовать от благородного, который спас твою дочь, сразу спасать твоего сына.

— Надо еще узнать, что это за человек, — поддержала его верная Найзи, — не поедешь же ты к нему в глухомань с визитом. Не тот статус, а вытаскивать немедленно к тебе тоже некрасиво. Всё равно его Аиша привезет, здесь и оценим, что это за человек и на место какой фигуры ставить. Сейчас он играет за нашу пешку. При этом играет лучше ферзя, по результату.

— Мне знаешь ли неспокойно, — признался Шайред Четвертый своей жене, — Шилнагаил малость слетел с катушек после Кургана гноллов. Вот мы ему скажем завтра: «сынок, спасибо за всё, ты теперь второй у нас в престолонаследии, куда его понесет?»

— В «Сад наслаждений» очевидно же, — фыркнула Найзирия, — там он напьется, поотжигает, испортит мебель, побьет посуду. В обед следующего дня протрезвеет, станет стыдно, тут мы к нему Джерка с Аишей и подведем — нужны превозмогания, следуй за мной, — скажет этот доблестный рыцарь.

— А Шилнагаил зевая ответит: «шел бы ты лесом, бродяга», — скептически сказал Шайред Четвертый.

— Если наш сын настолько туп, — серьезно отметила Найзирия, — ему действительно незачем править Шайном.

— Он не туп, — принялся защищать сына король, — он просто… Шайред замолчал, потому что сказать особо ему было нечего. Шила больше воспитывал он и чего греха таить, во многом баловал. Вот и после Кургана гноллов, хотя Найзи настаивала на том, что через пару недель за Шила надо браться всерьез, он воспротивился. «Годик погуляет и успокоится», — выразился тогда Шайред. Годик уже почти прошел, а принц не думал останавливаться, и короля это сильно тревожило.

— Думаешь я не хотела баловать Аишу, — призналась Найзирия, — просто не получалось. С самого детства как увидела портрет своей прабабушки, услышала балладу «Последний Шторм» — всё! Буду как прабабушка и точка. Стержень в ней стальной, а уж после двух титулов за неделю, даже не знаю, что или кто теперь её остановит. Мне за неё не страшно что ли? Больше чем тебе за Шила. Наш мальчик еще перебесится, а с Аишей что будет?

— Ой, не знаю, — горько ответил Шайред, — у её прабабушки была такая сложная судьба, при этом она всегда говорила, что по-настоящему счастливо прожила жизнь. Я и сейчас бывает плачу, когда слышу «Последний Шторм»? Вот зачем она так?

— Ради чего? — поправила королева. Она отбросила гребень и обняла своего короля. — Ради меня, тебя, Шайна, Шила, Аиши — будущего. Ради всех разумных на земле. И наша дочь, — я очень желаю ей другой судьбы, — поступит в подобной ситуации точно так же, как её великая бабушка.

— Научил как дальше жить, — пафосно провозгласил я Камии, — остается только шить!

С этими словами я преподнес в дар милфе-развратнице респектабельный швейный набор от Кристального Принца. Чего только там не было: про вышивальные, синельные иглы, иглы для наметки, иглы для шерсти, все из сплава стали и каратного золота — я молчу. Иглы как иглы, да они раньше колеса у человеков появились. Правда вот таких, как в наборе, не было от слова совсем. Плюс пять к точности швеи — это гарантируют. Но, извините, там даже Гоша был. Это масштабируемый манекен, обвязанной вокруг шеи разметочной лентой.

Я, когда открыл — удивился. Что за кукла в наборе? Вытащил, а он в полноценный манекен разложился. Лежит на паркетном полу дома, смотрит. На меня нагло, на Аишу призывно.

Я принцессе сразу глаза закрыл.

— Ну эй, — вознегодовала она, — это просто большая кукла. Без мужских признаков!

— Я не гарантирую, — озаботился её нравственностью, — что они сейчас не появятся, если он еще пять секунд на тебя с таким выражением посмотрит.

— С каким выражением? — не поняла она, — ты из него монстра-то не делай.

— Ничего-то ты не понимаешь, Аиша Ирраера, — сказал ей наставительно, — перед нами самое страшное чудовище. Просто оно без формы и своей магической палочки. Таких ставят у ритуального камня. В определённое время, при приближении путника оно оживает, поднимает палочку и говорит ему: «нарушаем?». Приобоченный монстр называется. Но я тебя спасу: как врач, как твой друг, как напарник по тренировочным поцелуям.

С этими словами я снял с шеи манекена разметочную ленту.

— Первым делом назовем его, — покрестил я манекена жестом главы гильдии авантюристов, принимающего новичка в свои ряды, — имя дает власть, пусть будет Гошей.

— Есть должность кроме королевского наместника, — буркнула принцесса, — где ты смотрелся бы органичнее. Прикажу Камии сшить тебе шутовской колпак.

— Ой, какие мы строгие, — протянул я, — но даже на этой должности мы же найдем общий язык?

— С чего ты взял? — нахмурилась она.

— Потому что мы уже целовались, — обезоруживающе скромно сказал я.

Принцессе шутейка зашла, а я, так удачно извернувшись от должности скомороха, стал разбираться с набором. Делать всё равно было нечего: Риса и Кая дрыхли, ранний ужин мы смолотили. Пришла пора трофеев.

Портновские колодки я опознал и отложил, видел такие у подруги еще на Земле. А вот предназначение предмета вроде отвертки не понял. Оценку делать было лень, посмотрел на Верлиту.

— Вспарыватель швов, — верно поняла она меня, — у мамки такой дома лежит.

В общем куча предметов: одних ножниц три штуки и все с усилением. Продавать так золотых на двести точно потянет. Однако швея у нас уже есть, может не настолько респектабельная как набор, но это дело наживное. Еще раскрутится как Коко Шанель и будет диктовать моду обоим материкам.

— Обрадуем Камию, — решил я. Аишу согласно угукнула, а Верлита решила радостно завизжать, но я это дело пресек, ловко сунув ей в раскрытый рот печеньку из инвентаря. Верх кулинарного искусства от Каи: в форме человечка, с глазками в виде ежевичных ягод, глазурным ротиком и шоколадными пуговичками. Пару печенек и мне перепало, но я к сладкому с подозрением отношусь — предпочитаю полусладкое. Сохранил для дрессировки и опытов над девочками.