— Ясно. Я услышала твои слова. Хорошей ночи.

Уже у самых дверей Фаннорию остановил неожиданный вопрос принцессы:

— А почему у тебя обрезаны волосы до плеч? Такая причёска только у вас с Юнолиной. Новая столичная мода?

— Нет. Просто так получилось, но мне нравится — легко голове и практично.

— Илию тоже нравится?

— В восторге! Говорит, что самая красивая!

— Жаль… Ой! Опять начинаю! Иди уже — не порти момент!

Выйдя из кабинета, Колокольчик сразу же наткнулась на мужа.

— Как “сладости”?! — напряжённо спросил он. — Никто до смерти не поперхнулся ими?

— С чего бы это, дорогой?

— От вас двоих чего угодно ожидать можно! О чём хоть говорили?

— Так… — пожала плечами Колокольчик, поцеловав Илия. — О ерунде всякой. О дамских романах и причёсках…

Фаннория упорхнула в столицу достаточно быстро, объяснив это тем, что устала и хочет побыть одна. Понимаю её — сложный, видать, разговор был. Пытался выведать его подробности, но она молчала, как партизан, отделываясь лишь шуточками. Ладно. Значит, не надо мне знать… Пока. Судя по тому, что Греяна после исчезновения жены не припёрлась пообщаться — “загрузили” барышни друг друга по полной программе. Это радует — не одной же малой нервничать. Честно говоря, чувствовал себя прескверно в этом всём, будто бы сам виноват в происходящем дерьме. Хочется что-нибудь сделать, чтобы разрулить обстановку, но что? Уговорить оставить нас в покое упёртую принцесску, однозначно, не получится — там свои, неподвластные мне, “тараканы” в башке пляшут, а терять Фаннорию не соглашусь и под страхом смертной казни. Придётся быть статистом, оставив ситуацию на откуп женщинам… Блин! Как это всё выбешивает! Эх, сейчас бы многоопытного Сергеича порасспрашивать, но где он и где я? Хотя одну из его фразочек запомнил по этому поводу: “Если мужик не может с двумя бабами разобраться, то пусть вначале в себе разобраться попробует. Мозги прочистит — одна останется. Или ни одной… Такое тоже бывает!”. У меня с этим всё в порядке, так что психовать не стоит!

Уже перед самым сном внезапно вспомнил об утреннем посещении моей спальни Греяной. Чую, что не последний раз так появляется, потихонечку приучая меня к своей персоне в интимной, так сказать, обстановке. Надо давить в зародыше! Недолго думая, снова встал, спустился во двор и раздобыл ведро и верёвку. Раз запоры — “спасибочки” архимагессе, теперь не действуют, буду воспитывать по-другому, вспоминая любимые интернатовские и курсантские приколы над ближним своим. Полчаса потратил на то, чтобы правильно подвесить ведро над дверью, привязав к нему и дверной ручке верёвочку. После нескольких удачных испытаний полученного “механизьма”, наполнил тару водой и лёг досыпать остаток ночи в предвкушении будущего веселья. Не сегодня, так завтра ловушка сработает — уверен в этом.

Долго ждать не пришлось и уже утром меня разбудил дикий вопль.

— А-а-а-а-а! — не своим голосом орала Греяна, стоя в луже воды.

— Доброе утро, Ваше Мокрейшество! — с ехидной улыбочкой поздоровался я. — Бодрости Вам и удивительных приключений! Народная мудрость Земли гласит: “Как день начнёшь, так его и проведёшь!” Желаю Вам этого от всей души! Извините, что не умыт — вода закончилась, почему-то.

— Ты… Ты…

— Непонятно. Вы, когда отплёвываетесь, говорите не очень внятно. Если это был вопрос, то очень странный. Конечно же, я! Не имею наклонностей пускать в свою спальню мужчин с ночёвкой. Кстати, женщин, кроме любимой жены — тоже. Али комнаты перепутали?

— Негодяй! Ублюдок демона! Я — наследница! Первочеловек! Не позволю так с собой по-хамски обращаться!

— Помилуйте, сударыня! И в мыслях не было, но это моя территория — что хочу, то и ворочу. Кто ж знал, что сама Греяна Ипрохановна, наплевав на все правила этикета, придёт за мой голым подсматривать?

— Не называй меня так, мерзавец! Через полчаса в моём кабинете! — зло процедила сквозь зубы Греяна и ринулась прочь из комнаты.

Полчаса? Ну-ну! Умылся, позавтракал, полюбовался в окно на плывущие по небу облака и через час с лишним был у принцессы.

— Ты опоздал! — начала отчитывать меня она.

— Задержался? Бывает. Сон интересный хотел досмотреть. Представьте… Огромное озеро и в нём купается птица. Ну как, птица? Курица мокрая…

— Хватит! — рявкнула Греяна, потеряв всякое терпение, и шибанула кулаком по столу. — Забываешься!

— Хватит — так хватит, — перестав дурачиться, серьёзно согласился я. — Забываются здесь другие. Это меня поставили сторожить пленницу, и указы раздавать она мне не вправе. Так что, сбавляем тон, заключённая. Станешь императрицей — тогда и командуй! Доходчиво?

— По больному бьёшь, шут?

— Именно. Не всё же тебе “безобразия нарушать”? Не уважаешь моё личное пространство, так хотя бы сделай вид.

— Убить тебя сейчас готова… — немного остыв и подумав, призналась она. — Но ты в чём-то прав. Только дам тебе совет: теперь спи вполглаза — второй раз на подобный трюк я не попадусь и отомщу тебе в твоей же манере.

— Второй раз? Извини, но не повторяюсь. Задумок много и, как ты только что сказала, действительно собираюсь чутко спать, чтобы не пропустить очередное развлечение. Учти, в следующий раз может быть и не вода. Я теперь даже запираться не буду… Милости прошу!

— Чтоб тебя демоны загрызли, Илий! С глаз моих долой!

Весь день принцесса ходила задумчивая. Злость на Короля Шутов прошла и появился хулиганский азарт, разбавляющий скуку Босвинда. Понятно, что подобные выходки — верх идиотизма, но так хотелось взять реванш! К вечеру коварный план мести был составлен. Зря ты, Илий, дверь не закрыл!

С нетерпением дождавшись глубокой ночи, Греяна взяла пузырёк с несмывающимися магическими чернилами. Размажу по его наглой морде — пусть весь замок несколько недель любуется синюшным красавцем!

Тихонечко открыв дверь в чужую спальню, она, проверяя подготовленной палкой наличие ловушек по ходу движения, крадучись подошла к спящему мужчине и уселась у кровати, заранее откупорив чернила…

Хрясь! Внезапно ножки её стула подломились, и принцесса опрокинулась навзничь, неосторожно плеснув себе на лицо несмываемой дрянью.

— Это то, о чём я подозреваю? — включив большой свет и с интересом рассматривая ошалевшую от произошедшего агрессоршу, спросил Илий.

— Да…

— Бегом буди Юнолину, пока всё не застыло! Потом хрен отковыряем!

Два раза упрашивать не пришлось, и уже через секунду о “страшной мести” напоминала только лишь лужица чернил на полу.

Илий же опять оставил один тусклый ночничок и, сладко потягиваясь, произнёс в потолок, закатив глаза:

— “Императрица” фигова… Детский сад — штаны на лямках! Надо же до такого додуматься!

После этого с чувством исполненного долга убрал остатки стула с заранее подпиленными ножками и лёг, укутавшись в одеяло. Сегодня ночью вряд ли ещё потревожат — теперь можно и поспать.

На люди Греяна вышла через два дня. По прикрытому шарфом лицу стало ясно — отмыть её архимагессе до конца не получилось. Оно и понятно: магические чернила — штука замечательная в плане того, что вытравить буквы или исправить их не могут даже Владеющие Высоким Искусством — идеальная защита важных посланий! Только, создавая подобное, умные головы не учли варианты с несчастными случаями. Потом, конечно, поняли свою ошибку и придумали мазь для выведения клякс с кожи или предметов, но, к великому сожалению принцессы, подобное занимало не один день.

Пригласив к себе, она сняла шарф.

— Чего так пялишься? Нравится, злодей? — с укором спросила Греяна, видя, с каким интересом я осматриваю её.

— Интересный окрас… местами. Готовишься к весенней линьке?

— Дурак! Не до шуток тут! А если б в глаза попало?! Выжгло бы, и не уверена, что бездушная поправила их из-за этой впитавшейся гадости!

— Да, могло быть и хуже… Наверное, ты о последствиях сразу подумала, когда шла мне морду спящему разукрашивать?