Передал старейшине. Тот опять заглох, правда, ненадолго.

— Моим представителям будет гарантирована безопасность? Твоя? Личная?

— Да, — ответил я. — И нашими вождями тоже.

— Если хоть с одним дэаром что-то случится, то все договоры будут аннулированы. Вы понимаете, люди? Мы сможем уйти без Платы.

— Справедливо.

— Тогда ждите. Семеро явятся туда, где есть ваши мёртвые деревья, по которым прыгаете. Встретишь лично.

— Понял. Через сколько ждать?

— Скоро.

Мысленный контакт со старейшиной разорвался.

— Ну что, други и подруги? Выдвигаюсь к тренировочной площадке. Семь хатшей уже в пути, как я понял. Созывайте народ и предупредите о гостях. Я же с ними пока подожду там — заодно и проинструктирую “новобранцев” в меру сил и возможностей. И ещё… Дэары хорошо знают наш лагерь и где что в нём расположено. О чём это говорит? О том, что они часто оказываются рядом с нами, но не бросаются перегрызать глотки! Очень хороший знак!

— Ещё говорит о том, — задумчиво произнёс Бурт, — что умеют шикарно маскироваться, раз ни одного не видели, считая, то их рядом нет. Надо учесть в планах. При захвате столицы может пригодиться.

— Засадный полк? — понял правильно Волрад. — Вступает в бой с неожиданной стороны в нужное время?

— Именно. Надо срочно разрабатывать схему операции, чтобы в последний момент с дымящейся жопой не скакать, совершая глупые ошибки!

— Разработаем! — кивнула Греяна. — Но не сейчас. Илий! Иди на встречу, а мы к людям! Что-то колотит меня от всего этого… А если сорвётся?

— С внушением мы с отцом поможем — успокоим народ своим Даром, — вмешалась Юнолина.

— Хорошо… Расходимся!

Никого не стал брать с собой. Один… Жду… Нервы звенят, как струны…

- Мы здесь, Посредник. Обернись.

Отряд жутких тварей стоит за моей спиной и скалится своими пастями. Очень надеюсь, что дружелюбно.

— Здравствуйте, дэары. Зовите меня Илий. Люди, как и вы, имеют имена, которые могут пригодиться для дальнейшего общения. Хотелось бы узнать ваши.

- Я Хасссаили. Моего гнездового самца Рамихххиль ты тоже должен помнить. Остальные имена пока не важны. Научимся распознавать друг друга — тогда и назовутся.

- Понял. Насчёт распознавания… Нас, людей, можно отличить по шерсти на голове и одежде. Для начала будет достаточно.

- Одежде?

- Ненастоящие шкуры. Как отличить вас, кроме роста?

- Аура разумного у каждого индивидуальна. Ты видишь её? Мы твою не видим.

- То же самое.

- Тогда по блеску шерсти, зубам, движению хвоста и выражению глаз.

- Для меня, кроме роста, нет никаких различий. Есть предложение — пометить. Полоска из нашей ненастоящей шкуры каждому дэару на руку. На ней будет символ, по которому люди будут называть вас.

- Можно. Только несложные слова для запоминания.

- Разберёмся, Хасссаили. Сейчас пойдём в наш лагерь. Просто идём, не обращая внимание на жесты и действия окружающих.

- Понимаю. Знакомство. Помни, что ты гарантировал нашу безопасность, Иулшшши.

- Ты неправильно назвала моё имя, но я запомнил. Можешь для удобства оставить так, только остальные, сказанные мной, попытайся сокращать до первых трёх букв, чтобы не было разночтений. Я помогу.

- Логика есть.

- Тогда, пора.

Мы вошли в жилую часть лагеря. Не знаю, что чувствовали дэары — думаю, тоже ничего хорошего, но мои соплеменники, даже находясь под лёгкими успокаивающими чарами двух архимагов, были на взводе. Злобные взгляды, несколько панических атак и бегство некоторых — это лишь малая часть их эмоций. Те, кого они ненавидели, которых боялись, впитывая страх с молоком матери, сейчас находились на расстоянии вытянутой руки. Понять и принять хатшей как союзников смогли немногие. Пока… Сейчас я отчётливо понял, какой крест взвалил на себя и уже не был уверен, что всё закончится благополучно…

Люди волнуются, теребя всё колюще-режущее, что имеется у них под рукой. Ещё немного и кто-то, не выдержав, кинется на дэаров, а за ним и остальные — к гадалке не ходи. Остановился вместе с хатшевым отрядом напротив Греяны. Та, окинув гостей тёплым взглядом — представляю, с каким трудом у неё это получилось, тихо приказала мне:

— Переводи. Ответы тварей говори громко и подстраивай под толпу… Ох… Здравствуйте, союзники! Впервые хатши и люди не убивают друг друга! Я рада, что ваш народ решил отказаться от взаимной вражды и встать рядом с людьми! Надеюсь, что первый шаг будет не последним! Нам нечего делить — солнце Маллии Творцы подарили всем!

— Вас приветствуют и готовы к сотрудничеству, — доложил я Рамихххиль, — Это наша главная и она старается наладить контакт. Зови её Греяна или, как договаривались — Гре.

- Она не похожа на старого человека, чтобы руководить. Её мудрость под сомнением.

- У меня под сомнением твоя мудрость, если задаёшь такие вопросы, пытаясь мерить людей своими мерками. Гре Творцы дали право быть вождём. Достаточно?

- Вполне. Но вопросы друг к другу у нас будут возникать, поэтому, Посредник, предлагаю обсуждать их, а не раздражаться.

- Согласен полностью. Теперь ответь что-нибудь.

— Хатшшш! Хатшшш! Хатшшш! — без какого-либо предупреждения раздался боевой клич дэаров, заставив резко опорожниться не один кишечник.

Я сам чуть не подскочил на месте от такого!

— Ты чего творишь?! — мысленно накинулся на идиотку. — Думай, прежде чем делаешь!

— Ты сам, Иулшшши, просил ответить. Было замечено, что только этот звук воспринимают твои соплеменники своими органами слуха.

— Орать зачем было?!

— Если бы я орала, то тут…

— Ладно. Понял. Стой молча.

Надо срочно исправлять ситуацию, пока первый контакт не обернулся очередной резнёй.

— Избранная Творцами Повелительница людей! — начал я вещать от лица хатшей со всем имеющимся в моём арсенале пафосом. — Мне непривычно видеть так близко тех, кто охотился и убивал нас многие годы. Думаю, что вы о нас не лучшего мнения. Шаг сделан — люди и дэары рядом и могут общаться. Хочется верить, что закончится война между двумя разумными расами.

— Это точно! Не лучшего! — выкрикнул какой-то смельчак из толпы. — Стольких зверюги загрызли — не пересчитать!

— Они вас сами боятся! — ответил я ему и всем собравшимся. — Пока Творцы не надоумили, то считали людей самыми страшными хищниками! Теперь пришли мириться! О как!

— Сейчас помирятся, а ночью сожрут! — не унимался активист.

— А ты штаны от дерьма не отстирывай и не тронут — побрезгуют! Небось, уже успел наложить с горкой, герой?! Сам бы смог вот так прийти в логово хатшей, как они к нам явились? Кричать из-за спин товарищей все смелые! Выйди сюда и скажи им в лицо о своих подозрениях?! Ну?!

Ответа не последовало. Что и требовалось доказать — самые паникёристые не любят персонального внимания. Им лишь бы из-за кустов подвякивать. Это мне на руку — надо додавливать толпу, переключившуюся на меня.

— К остальным тоже относится! Подойдите и выскажите в лицо… морду о своих подозрениях! Кто первый?!

— Расступись, бабоньки! — звонкий голосок Колокольчика ни с кем не перепутаю. — Дайте самой “богатырской” девушке хатша попугать!

Моя жена, вперевалочку, гордо неся объёмный живот, приблизилась к нам.

— Сдурела?

— Отстань, Илий. Спроси у Этой: можно её погладить?

Деваться некуда, перевёл. В моему удивлению, после небольшой заминки Рамихххиль дала добро.

Все напряглись, глядя, как моя сумасшедшая супруга гладит дэаршу. Секунда, другая — ничего страшного не происходит. Осмелев, Фаннория стала показывать Рамихххиль, чтобы та взяла и посадила её к себе на плечо. Пантомима удалась на славу! Не знаю, как выражают свои эмоции мимикой хатши, но одно их проявление я запомнил теперь — чувство охренения.