Решение пришло неожиданно. Олесь положил руку на пояс и случайно задел кобуру. Вытащив захваченный во Владстоке пистолет, русич положил его на стол и спросил:

– На трое суток хватит?

Лебек бережно взял оружие, извлек магазин, проверил затвор. На лице мужчины появилась довольная улыбка.

– Прекрасно. Я всегда говорил, что в Аскании подобные вещи делают гораздо лучше, чем у нас. Мы в полном расчете. Спускайтесь вниз, ужинайте, отдыхайте. Мои люди приготовят комнаты и через четверть часа принесут вам ключи.

Утвердительно кивнув головой, Храбров вежливо произнес:

– Еще один вопрос. Наши лошади и снаряжение находятся в надежном месте? Не хотелось бы их потерять.

– Сразу видно, вы – чужаки, – ответил тасконец. – Законы в Ачинске суровые. Пойманных за воровство преступников обычно вешают. Я гарантирую полную сохранность вашего имущества.

– Замечательно, – сказал Олесь и вышел из кабинета. Через пару минут русич присоединился к друзьям.

Стин не зря хвалил свое пиво. Несмотря на крепость, напиток обладал приятным, чуть сладковатым привкусом. Уже после второй кружки Храбров почувствовал, что немного захмелел. Вскоре принесли ужин. Он состоял из трех блюд. Каждому гостю подали копченую рыбу, жареное мясо и овощной салат. А вот местный хлеб воинам не понравился. Кражь плохо росла в Ачинске, и потому ее смешивали с различными добавками.

Спустя примерно час сытые и слегка пьяные путешественники начали покидать зал. После длинной дороги люди ужасно устали и хотели спать. Вместо предоставленных шести комнат отряд занял только пять. Карс отказался ночевать в одиночестве. Забрав матрас и постельное белье, властелин разместился на полу в номере Олеся и Тино.

Соблюдая меры предосторожности, земляне выставили в коридоре дежурных. Это была вынужденная мера. Они находились в чужом, враждебном городе. Терять бдительность здесь ни в коем случае нельзя. Малейшая ошибка может стоить жизни. Для большей надежности наемники погасили свечи и передвинули кровати поближе к дверям. Теперь их никто не застанет врасплох.

Храбров проснулся от яркого света, бьющего прямо в глаза. Сириус уже находился довольно высоко над горизонтом, и его лучи проникали в комнату через окно. Как в детстве Олесь попытался спрятаться под одеяло. Увы, это не помогло. Сон прошел. Русич резко сел и огляделся по сторонам. Ни Аято, ни Карса в номере не было. Впрочем, Храбров за друзей не волновался. Они всегда поднимались рано.

На часах около девяти. Большая часть отряда наверняка уже давно на ногах. Олесь начал одеваться. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился самурай. Русич сразу заметил, что Тино чем-то встревожен.

– Что случилось? – спросил Храбров, застегивая ремень.

– Пока ничего, – вымолвил Аято. – Но Боткинг оказался абсолютно прав. Ачинск сейчас представляет собой разворошенный муравейник. Толпы людей и мутантов бродят по улицам и бурно обсуждают последние новости. Я слышал ругань и взаимные угрозы. Вот-вот в городе вспыхнут беспорядки.

– Сержант говорил, что до резни дело не дойдет, – возразил Олесь.

– Чепуха! – махнул рукой японец. – В подобных ситуациях события развиваются непредсказуемо. Одна неосторожная фраза, один брошенный камень, один удар ножом и здесь прольются реки крови.

– А как же армия? – произнес русич.

– Она, конечно, вмешается в конфликт и наведет порядок, но к тому времени ачинцы перережут нам глотки, – сказал Тино. – Отсюда надо убираться. Гарантии хозяина теперь ничего не стоят.

– Прежде чем уехать, я хотел бы позавтракать, – проговорил Храбров, не особенно доверяя словам друга. -Деньги заплачены на три дня вперед. По местным меркам это внушительная сумма.

– Ну-ну, – снисходительно усмехнулся самурай. – Давай, спустимся в зал. Жак, Линда и Пол уже там. Уверен, они дополнят мой рассказ.

Воины покинули комнату, закрыли ее на ключ и двинулись к лестнице. Не успели земляне преодолеть и половину пути, как внизу раздались громкие крики. Тасконцы не особенно стеснялись в выражениях. Спор, разумеется, шел о присоединении побережья к Аскании. Доводы обеих сторон были довольно вескими. Вскоре наемники увидели и самих ачинцев.

Возле стойки находилось не меньше двух десятков мужчин. Идти на примирение противники явно не желали. Особенно бурно жестикулировал высокий лысый мутант с огромным носом и красноватыми злыми глазами. На его кисти не хватало нескольких пальцев, но рассматривать уродство тасконца Олесь не стал.

Стараясь не привлекать к себе внимание, воины проследовали мимо подвыпивших мужчин и присоединились к товарищам. Выдержав небольшую паузу, русич взглянул на маркиза и спросил:

– Как тут дела?

– Беда, – лаконично ответил де Креньян. – Эти парни уже пару раз хватали друг друга за грудки, но, к счастью, до драки дело не дошло. Судя по репликам, мутанты не хотят идти на уступки.

– А на улице? – произнес Храбров.

– Туда лучше вообще не соваться, – вставил шотландец. – Я еле ноги унес. Привязались два мерзавца с кривыми рожами и начали мне угрожать. Прикончить их труда не составляло, но зачем обострять ситуацию.

В этот момент помощник Стина заметил двух новых чужаков. Видимо, он получил соответствующие распоряжения от хозяина. Асканиец взял поднос с закусками и направился к столу, за которым сидели путешественники. Излишняя поспешность молодого человека не осталась незамеченной. Прежде чем Олесь взялся за вилку, лысый мутант громко выкрикнул:

– Вот они, хозяева новой жизни! Мы целыми днями горбатимся на полях и лесозаготовках, а что имеем? Жалкий кусок хлеба, соленую рыбу и кружку пива. Скоро сюда придут богатые асканийцы и купят город с потрохами. Посмотрите, как пресмыкается Михелс перед иноземцами. А разве они достойны такого уважения? Конечно, нет! Надо гнать переселенцев отсюда. Побережье принадлежит нам!

Без сомнения ачинец ожидал ответной реакции со стороны воинов. Но тасконец ошибся. Наемники, как ни в чем не бывало, принялись за еду. Чтобы не злить мутанта путешественники даже не разговаривали между собой. Любой диалог гигант мог принять за обсуждение его слов. Однако ачинец не успокоился. Он неторопливо подошел к столу чужаков и нагло произнес:

– Вы что меня не слышали?

Подняв голову, русич спокойно вымолвил:

– Слышали.

Тасконец невольно подался вперед. Сейчас незнакомец скажет что-нибудь обидное и он тут же затеет драку. Парню не терпелось пустить в ход кулаки. За действиями мутанта внимательно следили остальные ачинцы. Но Храбров не собирался вступать в дискуссию с асканийцем. Олесь отрезал ножом тонкий кусок жареного мяса и, подцепив его вилкой, поднес ко рту. Нервы у мутанта не выдержали.

– Посмотрите, какой культурный, – сиздевкой в голосе воскликнул дебошир, поворачиваясь к товарищам. – А руками ты есть не пробовал?

С презрительной ухмылкой на губах ачинец протянул руку к тарелке землянина. Терпение русича иссякло. Резко отбив кисть тасконца, он сильно ударил противника ладонью в лоб. Подобных действий от чужака гигант явно не ожидал. Мутант не удержался на ногах и, роняя стулья и друзей, повалился на спину. Храбров же с равнодушным видом продолжил трапезу.

Ачинцы удивленно замерли. Их предводитель лежал на полу, а незнакомец даже с места не сдвинулся. Что предпринять? В глазах местных жителей читалась растерянность. Все изменилось, когда в зале раздался гневный рев уязвленного скандалиста.

– Убью! – завопил тасконец, поднимаясь на колени. Трудно предположить, чем бы закончился конфликт, но в дверях таверны появился наряд полиции. О нем надо сказать особо. Местные служители порядка были одеты в темно-серую форму с желтыми нашивками на груди и на рукавах. Фуражки полицейских имели жесткий, чуть изогнутый козырек и металлическую кокарду в форме круга, оплетенного ветками широколистного растения.

Наряд состоял из двух мутантов и одного человека. Все асканийцы отличались достаточно крепким телосложением. На поясе одного из них Олесь заметил кобуру. Он являлся старшим и шел чуть впереди.