В этот момент по городу вновь прокатилась волна землетрясения из-за чего пришлось схватиться за перила и задавив вспыхнувшее желание спрыгнуть с третьего этажа здания. Без экипировки это будет плохим решением.

— Это уже третье за сегодня, — крикнула мне Тишь, схватившись рядом.

Я лишь кивнул, продолжая смотреть в небо, откуда, как мне показалось, явственно повеяло угрозой. А ещё, такое ощущение, что я там на мгновенье увидел огромное красное глазное яблоко, выглянувшее из темноты. Чёртовы галлюцинации. После 11 врат я частно начал видеть то, что другие и не замечали. Какие-то полупрозрачные, призрачные тени, чьи-то взгляды словно бы из пустоты, а сейчас ещё и этот огромный глаз.

Наконец, бешеная тряска прекратилась, а я замер, прислушиваясь к себе и собственным ощущениям. Девушка рядом также приходила в себя, словно бы сбрасывая оцепенение.

— Край, я хотела попросить у тебя о помощи, — между тем вдруг перевала молчание Тишь, с каким-то отчаянием взглянув на меня.

— Хм, говори. Если в моих силах, попробую помочь, — ответил ей, немного удивившись.

— Я… — она замялась, кусая губы, но всё же через секунду продолжила. — Мне пришло сообщение от Лабиринта. Он зовёт меня к Сердцу.

От неожиданности я аж икнул, уставившись на бледную девушку. Много чего промелькнуло в голове, отчего мысли смешались, не давая задать нормальный вопрос, но на моей физиономии, видимо, хорошо было заметно удивление, так что Тишь тут же пояснила.

— Сообщение пришло сразу после возвращения из 11 портала. Пока в форме приглашения. Но я знаю, что уже через месяц оно изменится на приказ, а ещё через неделю мне закроют доступ ко всему в Лабиринте, а налог на нахождение в городе взлетит до небес. Край, я не хочу идти к Сердцу!

Я тут же вспомнил своё странное видение с огромным залом, где находилась душа системы. Залитым кровью и каким-то дерьмом до самого потолка и вновь вслух выругался.

— Как… как я могу тебе помочь? — мой вопрос повис в воздухе, а в глазах девушки застыло отчаяние, она и сама не знала ответа.

Глубоко вдохнул и выдохнул.

— Так… так. Я постараюсь помочь. Время у нас есть, давай пока не будем делать поспешных решений. Ни в коем случае не приближайся к залу с дверью. Мало ли что там Лабиринт может сделать или как-то воздействовать на разум. Лучше поберечься. В идеале и вовсе больше не появляться в центральном Храме. Даже во время Совета.

— Хорошо, — она несмело кивнула и вдруг добавила. — Не только я получила приглашение туда. Глава «Защитного порядка» и мастер Ноа-эт в той же ситуации. И вроде бы, кому-то ещё пришло, но тут я не уверена.

Я закрыл глаза, собираясь с мыслями. Система начинает вызывать Советников. Уверен, что скоро все получат свою «чёрную метку». Время, которого и без того-то было не очень много, стало ещё меньше. И да, я нисколько не сомневался, что Лабиринт вскоре пришлёт приглашение и мне. Так что это проблема не Тиши, а общая и её надо решать. Как можно быстрее.

Думаю, что кто-то из Советников обязательно примет приглашение в первый же день, например, те же фанатики. Но подавляющее же большинство, в том числе и те, с кем я был хорошо знаком, будут тянуть до последнего. Так что мы ещё побарахтаемся.

— Следующий момент, ты прочитала мои записи по рунической магии?

— Да.

— И как результаты? Удалось что-то понять или может воплотить?

— Пока только малые плетения огня. Самые простые, — Тишь немного успокоилась, став вновь самой собой.

— Хорошо. Я подготовил продвинутую инструкцию. Она даст тебе чуть больше понимания руники и облегчит работы с ней. Сейчас скину. Задача — кровь и носу освоить все базовые плетения и разобраться в самом принципе их создания и работе с ними.

— Я… постараюсь, — девушка кивнула, принимая файл на браслет и быстро просматривая заголовки. — И спасибо. Я пойду.

Немного потерянная Тишь ушла, оставив меня на балконе одного, размышлять над тем количеством проблем, что ссыпались на нас словно из рога изобилия. С каждым днём всё больше и больше. И конца, и края этому не было видно.

Мысленно в очередной раз отметил, насколько же трудно другим именованным осваивать рунику. Даже самые базовые принципы, которые выглядели элементарными, для них становились настоящим камнем преткновения, обойти или разрушить который было большой проблемой.

Мне всё давалось намного проще. Раньше я предполагал, что благодаря знаниям, полученным из жизни нескольких сильнейших магов и рунических мастеров. Но после столкновения с планарным демоном в 11 вратах уже не был так в этом уверен. Возможно, всё было значительно сложнее.

«Край», — шёпот Раздора, внезапно раздавшийся в голове, я ни с кем бы не перепутал.

Этой ночью я на удивление популярен у Советников. Хотя предпочёл бы побыть немного в одиночестве и подумать. До резиденции Штандартов отсюда было не так далеко, так что самому шёпоту я не удивился.

«Это настолько срочно, что ты решил побеспокоить меня посреди ночи?» — всё-таки не удержался от раздражения в словах.

«Ты уже слышал, что Лабиринт начал призывать к себе Советников?» — проигнорировал он мой вопрос.

«Только что Тишь „обрадовала“, да».

«Что же, тогда вот тебе ещё одна новость — система начала вызывать к Сердцу не только Советников. Несколько моих сильнейших людей только что получили приказ явиться в сердце, и им для этого разрешено посещение храм. Я срочно созываю сбор совета. Прямо сейчас, в резиденции Штандартов. Присутствие всех Советников без исключения обязательно».

— А он тут зачем⁈ — возмущения в громогласном голосе Пострига было столько, что большая часть из присутствующих в главном зале резиденции Штандартов с раздражением поморщились.

Я же нисколько не был удивлён реакцией воина, в прошлый раз он чётко обозначил свою позицию. Демонстративно усмехнулся ему, присаживаясь за свободный стул рядом с Тишью.

— Тебя забыли спросить! — вдруг рявкнул на воина обычно спокойный и весёлый Раздор. — Или ты запамятовал, как мы чуть ли не всей честной компанией с тем воплощением встречались? Что-то не помню от тебя каких-то возражений! Сейчас у нас есть проблемы посильнее, чем подозрения.

Постриг дёрнул щекой, глянув в мою сторону с явной враждебностью. Но неожиданно промолчал, не став обострять. Удивительно для такого, как он. И да, я нисколько не сомневался, что он уже подошёл к Стражам и вывалим им про меня все свои догадки.

Другое дело, что я слишком уж хорошо помнил, как реагируют слуги Лабиринта на спорные моменты с именованными. История Шефа тому явное доказательство. А ведь там всё было куда нагляднее, можно сказать, на виду. И всё равно близорукие Стражи умудрились всё профукать. Чёрт с ними, да и с Постригом тоже.

При этом к моему внутреннему облегчению, со стороны других Советников подобных взглядов я не ощутил. Максимум напряжённость и сдержанная опаска.

Особенно эти чувство ощущались от Бури, но это всяко лучше враждебности, так что переживу. Тем более что позже можно и делом доказать, что я не чьё-то воплощение или шпион. Как только разберусь во всём и сам удостоверюсь в этом, конечно.

— Давайте к делу, — тихий голос главы «Защитного порядка» отвлёк всех от быстро закончившейся перепалки. — Ключевое — уже несколько советников получили приглашение посетить Сердце Лабиринта. И, как минимум, двое уже ушли туда. Фанатиков нет смысла жалеть, но теперь нас осталось меньше дюжины. С учётом недавно погибших и получивших этот статус. Хуже было только когда мы напали на того очень сильного Планарного повелителя…

— Кхм-кхм, — прокашлялась Буря, привлекая внимание неожиданно ставшего многословным мужчины.

— Да, ты права, это к делу не относится. Так или иначе, но мы с Раздором считаем, что вскоре все Советники без исключения получат приглашение к Сердцу. Кто не знает, отказаться от него нельзя. Система, так или иначе, вынудит вас зайти к ней. И давайте называть вещи своими именами — скорее всего, это дорога в один конец. Некоторые из вас могут верить в то, что Лабиринт действительно выполняет желания, но это вопрос крайне спорный.