– Держи, только жуй нормально, – я отдал один кусочек бескостнице, которая с видом оголодавшего дракона впилась в лакомство своими мелкими острыми зубами.
Следуя примеру питомицы, я тоже откусил кусочек. На фоне сухого пайка в течение трех дней, это показалось манной небесной. Мясо и специи, словно устроили прекрасный танец на моем языке.
«Еда нормальная, вкусная, не чертов сушеный хлеб и злаковые батончики. Вкусно. Вкусно».
Нуи тоже не скупилась на комплименты.
– Объедение, готов расцеловать того, кто это готовил, – поблагодарил я за угощение.
– Слышала, Киу? Ах-ха-ха, – Эн неожиданно обратилась к сестре, что угрюмо жевала злаковый батончик. Киу чуть не подавилась и демонстративно отвернулась.
– Никогда бы не подумал, – произнес я забрасывая еще один кусок мясного рулета в рот. Чтобы эта колкая девица умела так хорошо готовить. Хотя если вспомнить нрав кухарки Ристы из отряда Сифы, то подобное не кажется чем-то вопиющим.
– А как ты хотел, у нее класс Повара, – не особо заботясь о сохранении секретов, заявила Эн.
– Откровения продолжаются, такими темпами мне придется и свой класс раскрыть из учтивости. Хотя людей мой класс заставляет насторожиться, – усмехнулся я.
– Мой класс для тебя не секрет, – пожала плечами чародейка.
Ладно, раз уже затронули эту тему… Тем более мой класс не шибко и особенный, куча бонусов на урон и защиту, а взамен я рискую в любое время столкнуться с темной сущностью из самого Тартара.
– Берсерк-сумасброд, – с нотками серьезности произнес я.
Эн удивилась, но не более того. Никаких поразительных вскриков и трагических охов.
– Сразу скажу, что за Рурка ничего не знаю, – предупредил я на случай, если она решит и про него расспросить.
– Рурк Рыцарь-чародей, – сказала Эн. – Странно, что ты его напарник и не знаешь.
В этот момент я на секунду испугался, что на нас раскрыли и сейчас нападут. Но выражение лица чародейки оставалось по-прежнему спокойным и даже беззаботным. А ее сестра была занята завтраком.
Зараза, неужели я после вчерашнего разговора с Рурком подвергся паранойе и теперь вижу в каждом на корабле в качестве хитро скрывающегося противника?
Пришлось в качестве наказания для себя отдать последний кусочек мясного рулета Нуи, пусть порадуется, а то впереди нас ждет не очень радостное время.
А класс Рурка не такой особенный, как я представлял, бывают и получше.
За ночь корабль успел проделать немалый путь. И теперь, если поднапрячь зрение, можно было увидеть, как мутная река вдалеке приходила в озеро, раскинувшиеся перед высокими скалами. Их в незапамятные времена воздвигли маги, дабы оградить опасный Ксибил от всего остального Хиннара.
Странное решение, с моей точки зрения, ведь сотворенные чарами скалы закрывали Ксибил только с юга, а с остальных сторон в качестве препятствия выступали не такие уж высокие горы. При желании любая тварь спокойно через них переберется. Наверное, именно из-за этого по всему Хиннару так много демонов.
По картам же Ксибил походил на прямоугольную долину или равнину, со странным рельефом, и зажатую со всех сторон горами, этакий изолированный мирок. В качестве прохода туда кроме горных перевалов служило лишь одно узкое ущелье, к которому мы и направлялись, и которое сейчас известно как Ущелье тысячи горгулий.
Горгульи. Эта созданная оккультистами нежить, чье призвание убивать всякую демоническую тварь, рискнувшую покинуть Ксибил через ущелье. Когда-то горгулий действительно насчитывалось под тысячу, сейчас же по рассказам бывавших в Ксибиле, их осталось не больше сотни, а то и пары десятков. Зато уровень у них значился не ниже Великой души.
Если оккультникам прошлого было под силу состряпать такое количество нежити, то они могли бы и вовсе разобраться со всеми тварями Ксибила, а не спихивать эту задачу на потомков. К тому же почему тогда не закрыть и горы Ксибила с помощью горгулий. Одним словом непонятно.
Да и сам по себе Ксибил вызывал много вопросов. Как мне рассказывали, вся эта закрытая локация появилась еще до того, как Хиннар попал в Межмирье и был обычным ограниченным миром. То есть настолько давно, что сама Спираль не помнит.
Касаемо происхождения Ксибила, все археологи сходятся на мнении о катаклизме. Возможно, речь шла о масштабном прорыве в Тартар, вторжении Хтонов, банальном уничтожении конкурентами или все сразу. Кто его сейчас разберет после стольких тысячелетий.
Многочисленные руины буквально вросли в скалы, ушли под землю, рассыпались в пыль, сточились дождями. А буйные растения окончательно скрыли с глаз некогда обширный город, равный по величию одному из Семи городов Ардалакса.
Сейчас если хочешь найти что-то помимо разбитых черепков и камней, то надо отправляться в самые глубины и дебри Ксибила, где по рассказам рисковых исследователей уходила к недрам земли черная яма больше километра в диаметре. Именно вокруг нее наиболее хорошо сохранялись здания, а также пути в подземную часть Ксибила – еще более пугающую, темную и необъятную.
Скорее всего, именно туда намеревалась попасть Линдра.
Да уж, путешествие достойное героя. Как же я продешевил, согласившись на такую авантюру. Если Риллух с Грогом еще живы, то будут до конца своих дней мне обязаны.
– Олкан, мы, что завтра проспали? – Растирая глаза, поинтересовался Рурк.
– Скорее ты, соня, – я быстро пихнул ему в руки упаковку с сухпайком. Пожалуй, не буду упоминать про мясной рулет, который мы с Нуи нагло заточили, вдруг блондин расстроиться.
– Бывает, – Рурк, улыбнувшись, почесал затылок и приступил к трапезе.
– Тебя и сама смерть не добудиться, – пошутила Эн.
Я с объевшейся Нуи на плече прошел к носу корабля. Озеро становилось ближе. К тому же накрапывал мелкий дождь. Похоже, о сухости вновь придется надолго забыть.
«Вода, опять вода, много воды, когда кончиться?» – Нуи в очередной раз выражала недовольство природой Хиннара.
– Хтон его знает, но после всего обязательно махнем куда-нибудь в более умеренное в плане климата местечко, – тихо ответил я, чтобы не привлекать вопросительные взгляды наемников, прогуливающихся на палубе.
«Илиссмир? Там хорошо» – Бескостница говорила с каждым днем все лучше и лучше, заодно проявляя чудеса запоминания. Не думал, что зверек осилит подобное.
– Определенно, потом побываем на Фиралисе и Ардалаксе, там тебе точно понравиться, – да и мне заодно. Надо будет только разобраться с отрядом Сифы, хотят они меня там видеть или нет.
«Ардалакс, там где Гримм?» – Вдруг напомнила бескостница о ней.
– Ну да, удивлен, что ты запомнила, – я погладил питомицу по мягкой спинке в знак похвалы.
«Так часто думаешь об этом, что сложно не запомнить» – В словах Нуи присутствовали укоризненные нотки.
– Что действительно? – Я чуть не воскликнул от подобного наблюдения.
«Может не так часто, но тебе хочется с ней повидаться»
– Что есть, то есть. А Чего бы ты хотела? Помимо свободы, разумеется, – впервые поинтересовался я, а то в моем восприятии питомца, она постоянно хотела только одного – есть, много и часто. Иногда мне казалось, что корми ее без остановки, и она превратиться в большой мохнатый пельмешек.
«Тогда, не хочу умирать» – Нежданно-негаданно выдала Нуи.
– В смысле возрождаться? – Не совсем понял я бескостницу.
«Не хочу умирать от старости» – Поспешила разъяснить она.
Странные мысли для столь маленького зверька, только недавно обретшего нормальное сознание. Но я все же задумался. Если посмотреть, все маленькие животные с быстрым обменом веществ живут не так уж долго по человеческим меркам, по тролльим так вообще их жизнь одно мгновение. Даже если они повышают Здоровье, то это продлит их жизнь от силы вдвое. А когда старость возьмет вверх, наступит непрекращающаяся череда смертей, пока Спираль не отправить тебя на Колесо Сансары.
Хм. Если сравнивать с крысами, которые могут жить до трех лет, то Нуи может рассчитывать еще на десять-двадцать лет, и то при значении Здоровья за 100 единиц. Уж не знаю, как и откуда она узнала о незначительности продолжительности своей жизни, но я бы на ее месте тоже не обрадовался бы подобному открытию.
