Лицо Кая запылало.

– Гибнут невинные люди – женщины и дети, мирные жители, которые ничем вас не прогневили. Вы выиграли, вы сами знаете. Так что, прошу, остановите это.

– Вы говорите, что я выиграла, но где же мой выигрыш, юный император? Вы поймали девчонку-киборга, которая все это начала? Это ее вам нужно бы умолять. Если она сдастся, я отзову солдат. Вот мое предложение. Дайте знать, когда будете готовы к переговорам. А до тех пор – доброй ночи.

– Стойте!

Она сложила руки.

– Да?

Кровь болезненно билась в висках.

– Я не могу передать ее вам. Мы думали, что поймали ее, но она снова сбежала. Подозреваю, вам это уже известно. Но я не могу позволить вам убивать невинных землян, пока мы ищем новый способ ее выследить.

– Боюсь, это не моя забота, ваше величество.

– У вас есть еще одно желание, и его я могу удовлетворить. Мы оба знаем, что я имею в виду.

– Уверяю вас, я не представляю, о чем вы.

Кай не осознавал, что умоляюще сжимает руки, пока костяшки не начали болеть.

– Если ваше предложение брачного альянса по-прежнему в силе, я его принимаю. Если отзовете своих солдат, вашим выигрышем станет Содружество. – На последнем слове голос изменил ему.

Кай ждал, не дыша, стиснув зубы, зная, что с каждой утекающей секундой на улицах Земли продолжается кровавая бойня.

После мучительной паузы Левана прощебетала:

– Милый мой император. Как можно устоять перед таким очаровательным предложением?

Корабль вышел на нейтральную орбиту, и Скарлет, выпустив воздух из пылающих легких, бессильно растеклась по капитанскому креслу. Постанывая от боли в ранах и ушибах, одновременно напомнивших о себе, она повернулась к внутренней части корабля.

Линь Зола сидела на полу, вытянув ноги. Волк распластался на спине, по-прежнему без сознания. С платформы, откуда его тащили, за ним тянулся кровавый след. Второй мужчина лежал на животе.

– Ты пилот, – сказала Зола.

Линь Зола.

Принцесса Селена.

– Бабушка научила. Она была пилотом в… – Сердце пронзила боль, и слова улетучились. – Но ваш корабль и сам неплохо справляется.

– Рада помочь, – раздался бестелесный голос. – Меня зовут Ико. Кто-нибудь ранен?

– Все ранены, – простонала Зола в ответ.

Скарлет проковыляла к Волку и села рядом.

– С ним все будет нормально?

– Надеюсь, – ответила Зола, – но мне ни разу не приходилось так долго ждать результатов действия этого транквилизатора.

Скарлет расстегнула изодранную куртку и перевязала ею рану на руке Волка.

– Ты говорила, тут есть бинты?

Видно было, что Золу ужасает одна мысль о том, чтобы снова что-то делать, но через несколько мгновений она все же поднялась на ноги и скрылась за дверью в дальней стене грузового отсека.

Глухой стон привлек внимание Скарлет к незнакомцу. Тот зашевелился и перевернулся на спину.

– Где я? – пробормотал он.

– О, уже проснулся, – заметила Зола, вернувшись с бинтами и мазями. – А я-то надеялась, ты еще поваляешься в отключке. Так приятно было для разнообразия побыть в тишине и покое.

Несмотря на тон, Скарлет уловила в ее голосе чувство облегчения. Зола бросила незнакомцу на живот тюбик мази, а другой отдала Скарлет вместе с бинтом и скальпелем.

– Надо вырезать ваши чипы и уничтожить их, пока вас не выследили.

Осторожно сев, мужчина бросил на Скарлет подозрительный взгляд, и на мгновение ей подумалось, что он, должно быть, забыл, откуда она взялась; но тут его внимание привлек Волк.

– Значит, все-таки затащили психа на борт, да? Ладно, может, тут найдется для него клетка. А то обидно будет, если он прикончит нас во сне.

Скарлет нахмурилась, разматывая бинт.

– Он не зверь, – сказала она, вглядываясь в царапины от когтей у Волка на щеке.

– Ты уверена?

– Не хочется соглашаться с Торном, – вставила Зола. – Нет, правда, я терпеть не могу с ним соглашаться, но он прав. Мы не знаем, на нашей ли он стороне.

Сжав губы, Скарлет отмотала еще бинта.

– Когда он очнется, вы увидите. Он не… – Она запнулась и вдруг поняла: она даже себя не может убедить в том, что он на их стороне.

– Ну вот, – подытожил мужчина. – Какое облегчение! – Проделав дырку в штанине, он принялся втирать мазь в то место, куда попал дротик.

Скарлет убрала волосы с лица, разорвала на Волке рубашку и смазала глубокие царапины у него на животе.

– Как вас зовут?

– Капитан Карсвелл Торн. – Закрыв тюбик с мазью, он прислонился к стене грузового отсека и вдруг увидел ружье. – Так, а это откуда взялось?

– Скарлет нашла в одном из ящиков, – объяснила Зола и повернулась к нетскрину на стене. – Включить экран.

Появилось дрожащее изображение окровавленного человека, со всех ног бегущего прямо на камеру. Раздался крик, а потом пошли помехи. Потом на экране возникло бледное лицо ведущего.

– Вы видели атаку на Манхэттен, которая произошла сегодня вечером. Надежные источники подтверждают, что под ударом находятся еще более двенадцати городов.

Скарлет наклонилась к запястью Волка, чтобы вырезать чип, и заметила, что там уже есть шрам, будто чип вживили не особенно давно.

Ведущий продолжал:

– Население убедительно просят оставаться по домам и запереть окна и двери. А сейчас прямое включение из столицы. Президент Варгас обратится к согражданам.

Вдруг Волк застонал. Капитан Торн поднял ружье и направил ему в грудь. Скарлет повернула лицо Волка к себе.

– Ты как?

Он поднял на нее мутный взгляд – и вдруг отпрянул. Резко повернулся на бок, и его стошнило на пол.

– Ты уж прости, – сказала Зола. – Это, наверное, побочный эффект транквилизатора.

Торн закашлялся.

– Хорошо, что со мной такого не было. Я бы умер со стыда.

Вытерев губы, Волк снова рухнул на спину, морщась при каждом движении. Прищурившись, посмотрел на Скарлет. Его глаза снова стали ярко-зелеными. И животного голода в них больше не было.

– Ты жива.

Почувствовав, как ее накрывает волной облегчения, Скарлет заправила локон за ухо. Этот человек сдал ее чудовищам. Она должна ненавидеть его, но думает только о том, как он страстно целовал ее ночью в поезде, как умолял прекратить поиски бабушки.

– Жива. Благодаря тебе.

– Благодаря ему? – фыркнул Торн.

Волк попытался посмотреть на него, но не смог повернуться.

– Где мы?

– На борту грузового корабля, на орбите Земли, – ответила Зола. – Извини за дротик с транквилизатором. Я думала, ты собираешься ее съесть.

– Я тоже так думал. – Он заметил металлическую руку Золы, и его лицо потемнело. – Кажется, моя королева ищет тебя.

Торн поднял бровь.

– Думаешь, твои слова меня успокоили?

– Ему уже лучше, – сказала Скарлет. – Правда?

Волк покачал головой.

– Зря вы меня с собой взяли. Я вас только подставлю. Надо было оставить меня внизу. И вообще убить.

Торн снял ружье с предохранителя.

– Не говори чепухи, – возразила Скарлет. – Это все они с тобой сделали. Ты не виноват.

Волк посмотрел на нее так, словно спорил с упрямым ребенком.

– Скарлет… если бы из-за меня с тобой что-то случилось…

– Ты собираешься нападать на кого-нибудь на этом корабле или нет? – вмешалась Зола.

Волк, моргнув, посмотрел на нее, на Торна, потом на Скарлет.

– Нет, – прошептал он, не отводя от нее глаз.

Прошло несколько бесконечно долгих секунд, и наконец Зола расслабилась.

– Он говорит правду.

– Что? – изумился Торн.

– Кай собирается сделать объявление! – по всему кораблю разнесся голос Ико, и громкость на нетскрине увеличилась.

Там снова говорил диктор:

– …судя по всему, нападения прекратились. Мы будем держать вас в курсе последних событий. А сейчас смотрите прямую трансляцию из Восточного Содружества. Срочное сообщение от императора Кайто…

На экране появился зал для пресс-конференций Восточного Содружества. На трибуне стоял Кай. Зола сжала кулаки.