Мне стало страшно. Я забился в угол и закрылся с головой полушубком. Внутри меня все оцепенело от чувства беды. Попугай не кричал он скрипел, как скрипит на ветру не подпертая створка ворот. От овчины шел запах зимы и печки. Я заплакал и, наверно, от слез уснул.

Проснулся потому, что меня трясли.

Надо мной склонился Серега.

Вставай, сказал он. Твоя мамка пришла. Опознание будем делать.

Попугай сидел на винтовке, как на вершинке ели. Не шевелился и не дышал. Глаза были крепко закрыты.

Хозяина его убили, сказал Серега. Топором. А Плотников велел тебе привет передать и еще на гостинец. Плотникова в госпиталь отвезли. И чего в милицию пошел такой старый? И ноги больные. Не смог отпрыгнуть-то Серега шарил по карманам, хлопал себя по груди и краснел. Где же он?.. Куда ж я его?.. Неужели потерял?.. Но вот лицо его расплылось, он вытащил из кармана пятак и вложил мне в руку. Конфет купишь

Мама стояла у барьера сердитая и невыспавшаяся. Но все же бросилась ко мне, когда меня вывели.

Опознаете? официально спросил Серега. Ваш ребенок?

А вот я ему сейчас всыплю, тогда он сам скажет, чей он

В комнате за моей спиной раздался крик: Руки вверх! Принесите шампанского!..

Мама побледнела, схватила меня, но я вырвался, бросился было забирать птицу себе по моим чувствам не могла она быть одна.

Милиционеры поняли мои намерения.

Мы его Плотникову хотим, сказал Серега. Они с Плотниковым теперь вроде сродственники. Две сироты. Им и поговорить есть о чем.

Они проводили меня на улицу.

Было раннее утро. Катили, дребезжа и позванивая, первые трамваи. Мама хотела взять меня за руку. Я не дался. С нею рядом пошел.

У моста через Невку дремала торговка-лоточница. На лотке были папиросы, спички, леденцы, сен-сен и табак.

Я шагнул к ней. Мама схватила меня и сказала с угрозой, что денег на сласти у нее нет, тем более что я никаких сластей не заслуживаю, а заслуживаю порку.

Я разжал руку и показал ей пятак. В воздухе, очистившемся за ночь от густых дневных ароматов, тонко запахло ружейным маслом и теплой медью.

Мама спросила с ехидцей:

Что это ты им так полюбился?

А у меня еще и слов столько не было, чтобы ей объяснить. Да почему-то и не хотелось А хотелось мне купить махорки для Плотникова.

ИБ 8820

Рисунки Б. Чупрыгина.

Ответственный редактор Л. Г. Тихомирова

Художественный редактор А. Б. Сапрыгина

Технические редакторы В. К. Егорова и И. В. Золотарёва

Корректор Е. А. Сукясян