Отпустив ее ладонь, Крид поднял маленький черный рюкзак, которого точно раньше здесь не было.

— Повернись.

— Что это такое?

— Запас на крайний случай. При поручении охранять стаю ликанов каждый страж готовит подобный рюкзак, храня тот в тайнике, если придется спешно уходить. Раньше на нас уже нападали, поэтому здесь упаковано все необходимое, чтобы смешаться с людьми.

Рюкзак был довольно тяжелый.

— А тебе это не пригодится?

— Не там, куда я отправлюсь. Здесь деньги и кое-какая запасная одежда. Я хочу, чтобы ты взяла это с собой. Деньги и мой запах помогут выжить, к тому же хоть какая-то моя частичка останется с тобой.

Ангел была готова разрыдаться, но все же сдержалась. Крид был храбрым и профессионально скрывал свои чувства. Тот факт, что сейчас он был милым, делал ситуацию еще хуже. Будто Крид намеренно демонстрировал, что у него имелась нежная сторона. Ангел чувствовала бы себя лучше, если бы он отдавал приказы и, как всегда, был отстраненным.

— Пойдем.

— Без рубашки?

— Ее все равно уничтожат, чтобы я мог принять наказание плетью.

Она закрыла глаза и повернула голову, борясь со слезами.

— Тише, — Крид притянул ее в свои объятия. — Это временно. Нужно подождать каких-то десять лет. Зато у нас будет будущее, о котором мы мечтаем.

Она прижалась к нему.

— Я люблю тебя.

— Ты моя единственная слабость, Ангел.

Фраза была практически признанием в любви.

Крид отстранился.

— Пора уходить. Для того, чтобы наш план сработал, нужно поберечь время, которого с каждой секундой все меньше. Когда я отмечался в последний раз, то узнал, что в течение нескольких дней недалеко от моей территории будут ошиваться пара стражей. Значит, если им прикажут прибыть сюда, то это произойдет довольно быстро.

Ангел вытерла глаза и опустила руки. Немного посопеть — не такой уж плохой вариант, учитывая то, что она собиралась разрыдаться, как только пересечет границу Аляски. Ангел пристально посмотрела ему в глаза.

— Ладно.

— Мой храбрый Ангел.

— Как и ты. Только забудь про это падение. Поклянись своей честью, что никакого падения не будет.

— Клянусь, — без колебаний заявил Крид. — Пойдем.

Он не стал ждать, подхватив Ангела на руки. Она прижалась к Криду, когда он направился к выходу, и в последний раз взглянула на его дом. Они никогда не вернутся сюда. Ангел попыталась утихомирить боль, которую вызывала эта мысль.

Крид расправил крылья, как только они оказались снаружи.

— Наше расставание должно быть формальным, так как именно это ожидают увидеть члены клана. Если кто-то спросит, то скажи, что рюкзак принадлежит тебе. Я проследил, чтобы за тобой не было слежки, значит, никто не видел, как мы улетали. Вот почему я заранее прибыл в лес. Просто хотел убедиться, что ты добралась до места встречи в целости и сохранности.

— Поняла.

Он замолчал и окинул ее взглядом.

— Я буду думать о тебе каждую секунду.

«Он действительно любит меня. Просто не может произнести нужных слов».

Крид согнул колени и прыгнул. Ощущение падения вызвало у Ангела легкую тошноту, но вскоре они уже летели над рекой. Ей нравилось чувствовать порывы ветра на своей коже, при этом находясь в объятиях Крида. Она повернула голову и быстро поцеловала его в щеку.

— Я буду очень скучать. Люблю тебя.

Он посмотрел на нее серебристыми глазами.

— Ты мой Ангел. Мой храбрый Ангел. На берегу собрались старейшины.

Ангел отвела взгляд и увидела деревню. Крид был прав, там стояла небольшая группа старейшин. Она с трудом сглотнула.

— Ведем себя холодно. Помню. Я уже говорила, что ты прекрасен в постели?

Крид сбился с ритма, раньше взмахнув крыльями, из-за чего они опустились на несколько футов.

— Теперь ты ведешь себя как шаловливый Ангел.

— Подожди, пока мы снова не окажемся вместе. Все десять лет я буду придумывать то, что хочу сделать с тобой. Предупреждаю, речь о огромном количестве секса.

Он зарычал.

— Остановись. Я не могу приземлиться со стояком.

Ангел улыбнулась.

— Хорошо. Тогда вот так — ты весьма хреново проявил себя в постели, поэтому мне придется кое-чему тебя научить. Мы будем безостановочно трахаться до тех пор, пока ты не сделаешь все правильно.

Его губы на долю секунды изогнулись в улыбку.

— Я тоже буду скучать по тебе.

Ветер помог ей осушить слезы, навернувшиеся на глаза. Ангел сглотнула подступающее рыдание.

— Пора спускаться. Надень лицо горгульи, малыш.

— Тебе тоже стоит это сделать. Ты моя пара. Никогда не позволяй им видеть свою боль.

Ангел сумела скрыть свои эмоции. Крид пролетел над старейшинами и опустился перед домом ее родителей, медленно поставив Ангела на землю. Он начал отступать, не оставляя ей выбора, кроме как неохотно отпустить его шею.

Ей пришлось откашляться, чтобы суметь сказать:

— Спасибо.

— И тебе спасибо.

Они посмотрели друг на друга, а затем Крид склонил голову и отвернулся, направившись к старейшинам. Дверь дома распахнулась, заставив Ангела отвести взгляд от Крида.

Ее мать выглядела обеспокоенной.

— Ты в порядке? Я говорила им, что с тобой все хорошо, так как Крид не способен причинить тебе вред, но старейшины и альфа Пикос были непреклонны.

— Я цела и невредима.

«Держи себя в руках».

Она поднялась по ступенькам крыльца и взяла мать за руку.

— Пойдем внутрь. Я чувствую, как за мной наблюдают.

— Так и есть. Соседи разволновались, когда старейшины пришли к нам в девять утра, чтобы проведать тебя. Их беспокоило то, что добровольцем вызвался человек.

Отец ждал их внутри. Он обнюхал ее и зарычал.

— С тобой все хорошо? Он сделал тебе больно?

— Я прекрасно себя чувствую, — солгала она.

— Что это за рюкзак? — мать посмотрела на вещицу. — На нем нет твоего аромата, только запах улицы.

— Потому что он лежал на улице, — Крид, казалось, прятал половину своих вещей на горе за пределами своего дома. Ангел попыталась придумать вразумительную отговорку: — Я привезла рюкзак, когда навещала вас в прошлый раз, но тогда я случайно оставила его в лесу. Вчера вечером, когда я шла на встречу с Кридом, я вспомнила и забрала рюкзак. Ты же знаешь, как я люблю читать. Там всего лишь несколько книг. Он был спрятан между камнями, на которых я обычно сижу, поэтому не намок во время дождей.

Мать кивнула отцу, который, казалось, был рад убежать в гостиную, и со слишком пристальным внимание стала изучать лицо Ангела.

— Ты действительно в порядке?

— Я… — некоторые эмоции все же вырвались на свободу. — Ты же знаешь, как я отношусь к Криду. Мы обе понимали, что секс на одну ночь будет для меня тяжелым испытанием. Крид потрясающий, — и это не было ложью.

— А секс?

— Все прошло именно так, как ты описывала, и даже лучше.

Мать улыбнулась.

— Я рада, что ты испытала это. Может, хочешь принять душ? Я знаю, что твой нос не так чувствителен, но девушки-ликаны смывают мужской запах, прежде чем вернуться домой. Ты пахнешь Кридом… и всем, чем вы занимались. Поспеши. Держу пари, ты голодна, поэтому я пока приготовлю завтрак.

«Не совсем тем, чем мы занимались».

— Я не голодна, но спасибо. Лучше я пойду в свою комнату и приведу себя в порядок.

Когда Ангел приехала, то у нее не было времени распаковать вещи, поэтому ей осталось лишь запихнуть рюкзак в свою сумку. Она надела лифчик, трусики, джинсы и свитер, а футболку и боксеры, которые ей дал Крид, упаковала. Родителям не понравится, если она так скоро уедет, но Ангел не могла объяснить им истинную причину своего скорого отъезда.

В стае существовали правила с тонкими границами, которые ее родители не должны были пересекать. Здесь они обрели дом и хороших друзей, с которыми ежедневно общались. Ангел не собиралась ставить родителей в трудное положение.

Она перекинула лямки сумки через плечо, которое не было забинтовано, и взяла ключи от арендованного автомобиля. Еще один глубокий вздох. Ангел направилась на кухню, где раздавались голоса родителей.