— Я забыла его зарядить, — солгала она. — Но в ближайшее время исправлю свою оплошность.

— Позвони завтра.

— Обязательно. Я люблю тебя и папу. Передай ему, что я в порядке и счастлива. Клянусь. И расскажи старейшинам и альфе про опасность, нависшую над детьми.

— Со стаей ничего не случится. Мы не беспомощны без стража.

— Знаю, но также я помню, что мы стали сильно зависеть от ночных патрулей Крида.

— Верно.

— Я люблю тебя, мама.

— Я тоже тебя люблю.

Ангел отключилась, встала, пересекла комнату и открыла дверь спальни. Мужской смех заставил ее улыбнуться. Похоже, хотя бы один из братьев Крида признал их спаривание, или, по крайней мере, не возражал. Ангел вошла в гостиную и обнаружила, что они сидели на диване, попивая пиво. Крид похлопал по дивану, приглашая Ангела сесть, что она и сделала. Ангел протянула руку, возвращая Небу одолженный телефон.

— Как все прошло? — Крид выглядел обеспокоенным.

— Родители всегда знали о моих чувствах к тебе. Папы не было дома, но мама все ему расскажет. Уверена, как только пройдет шок, они порадуются за нас. Сегодня она соберет стаю и предупредит о похищении детей. Вероятно, ликаны выставят патрульных по ночам до тех пор, пока опасность не минует или мы не вернемся туда.

— У меня есть немного свободного времени. Я закончил последнее задание и готов отправиться в отпуск, — Неб отхлебнул пива. — Думаю, я был бы не прочь потусоваться в этой стае. Лорд Эвиас назначил Ангелу шесть месяцев заключения, верно? Нужно будет поговорить с Кэлзебом. Если вдруг меня срочно вызовут на службу, то он отправит туда какого-нибудь другого гар-ликана.

— Был бы признателен, — Крид обнял Ангела, притягивая ее ближе. — Я очень забочусь об этих ликанах.

— К завтрашнему вечеру буду там. Просто перед отъездом мне хотелось бы поговорить с братьями.

— Спасибо, — Ангел была тронута. — Очень мило с твоей стороны.

— Наблюдение за тихим районом будет полезной сменой темпа, — Неб усмехнулся. — За последние несколько лет я видел слишком много смертей. Кровососы всегда находят мне работу. То расплодят молодых вампиров, которых в последствии не могут контролировать, то объявят охоту на детей ликанов.

— Большое спасибо, — поблагодарил Крид. — Я буду лучше спать по ночам, зная, что ты присматриваешь за семьей и друзьями Ангела. Старейшины немного болтливы, поэтому, когда меня вызывают на разговор, то я стараюсь думать о чем-то другом. Они в любом случае захотят обсудить причины смены стража. Просто не забывай время от времени кивать.

Неб покачал головой.

— Только с тобой могло случиться нечто подобное, брат. У тебя всегда было терпение святого. Я планирую подъехать, представиться и дать свой номер на случай срочных вызовов. Вот и все. Ну и охранять по ночам периметр. Там есть какие-нибудь горячие женщины ликаны, проявляющие интерес к гар-ликанам?

— Большинство уже в паре, а остальных я избегал, — признался Крид, взглянув на Ангела.

— Прости, — Неб поморщился. — Я не хотел поднимать неприятные темы.

— Я избегал всех женщин, которые могли бы проявить ко мне интерес, — Крид погладил Ангела по спине. — Ведь единственная, в которой я нуждался, была недоступна. Здесь нечего скрывать. Я никогда не брал к себе в постель никого из ее стаи.

Ангел знала это. Если бы Крид завел любовницу, то до нее дошли бы слухи. В случае молчания родителей ей бы все рассказали друзья. Такое поведение заставляло ее еще больше любить Крида.

— И я люблю тебя за это.

— Я бы никогда не ранил тебя таким образом.

Неб откашлялся.

— Так где же ты искал себе компанию? Мне бы не помешала подсказка, где подцепить хорошенькую женщину.

Крид посмотрел на брата.

— Нигде.

Неб шокировано уставился на него.

— Разве ты не пробыл там лет двадцать пять?

— Почти тридцать.

— Черт, — Неб перевел взгляд на Ангела. — А ты? Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь из стаи?

Она покачала головой.

— Как только я достигла возраста согласия, то предложила Криду спариться, но он отказался. Потом я встречалась с одним парнем из другой стаи, но не сумела забыть о своей сильной любви к Криду, поэтому уехала.

— Вы двое разбиваете мне сердце, — вздохнул Неб. — Черт, теперь у меня есть еще одна причина для ненависти к отцу. Если бы он не отдал тебя на сто лет клану, то вы бы давно спарились. Гребаный ублюдок. Однако, эта история со счастливым концом. Теперь вы вместе.

Ангел кивнул.

— И никогда не расстанемся.

— Предлагаю выпить за это, — Неб допил бутылку пива. — Ладно, пойду и поищу наших братьев, чтобы удостовериться, что они не засунули головы в собственные задницы из-за произошедшего. А затем запрошу должность стража стаи, — он встал.

Крид отпустил Ангела, поднялся на ноги, но затем замешкал. Он все же обнял брата, заработав в ответ такие же крепкие объятия.

— Спасибо.

— За что? За то, что не похож на отца? Я чертовски сильно стараюсь не пойти по его стопам. Если ад существует, то Кадо там самое место. Он сам напросился.

Ангел наблюдала, как Неб собрал свое оружие и пристегнул его к поясу. Крид проводил брата. Когда ее супруг вернулся с улыбкой на лице, Ангел подошла к нему.

— Я так рада, что все прошло хорошо, — призналась она.

— Думаю, остальные братья не доставят нам проблем. В обратном случае я разберусь с ними. Неб поддерживает нас, а браться всегда к нему прислушивались. Все мы уважали его намного больше, чем отца. Только он присматривал за нами.

— В смысле?

— Он часто тайком сбегал и навещал меня, даже когда я застрял на северной границе. Тогда Неб приносил мне подарки, чтобы как-то развлечь, и письма от нашей матери. Именно Неб привел с собой братьев и помог мне обустроить логово на горе, когда я получил назначение стража. Кровать, на которой мы спарились, была подарком Неба, — он усмехнулся. — Он сказал, что у меня должно быть удобное место для сна, так как обычно стражи не получают хорошее жилье.

— Я рада, что он поддерживал тебя, Крид.

— Если отец узнавал, что он уделял нам время, то его наказывали. Но Неб все равно приходил. Он хотел, чтобы мы, братья, были близки, несмотря на попытки отца разлучить нас.

— Зачем твой отец поступал так? Братья и сестры должны быть близки.

— Думаю, он хотел, чтобы мы были верны только ему, а не друг другу. Вероятно, Кадо боялся, что мы объединимся и выступим против него. Он был холодным сукиным сыном.

Ангел всегда с болью думала об его детстве, но узнав о Небе, ей стало легче. Старший брат Крида оказался хорошим парнем.

— Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.

Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.

— Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.

— Из тебя получится потрясающий отец.

Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.

— Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.

— Даже представить не могу.

— Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.

Он улыбнулся.

— С нетерпением жду этого.

Несколько часов спустя, пока Крид и Ангел ели на кухне, раздался неожиданный громкий стук в дверь, заставив обоих вздрогнуть.

Крид вскочил, схватил Ангела за руку и потащил в спальню.

— Оставайся здесь, — приказал он. — Запри за мной дверь. — Крид поднял меч, лежащий рядом с кроватью, подошел к камину и взял с полки второй.

— Подожди! — Ангел схватила его за руку. — У тебя есть еще оружие?

Он кивнул.

— В шкафу.

Она отступила.

— Ты хотя бы догадываешься, кто это может быть?