— Понял, — подтвердил я.

— Если время есть, но нет возможности говорить вслух, то средним пальцем выводится виртуальная клавиатура, поведёшь кистью вниз — вылезет список самых часто используемых команд. Сообщения, полученные от меня, будут выводится в текстовом виде в правом нижнем углу, но лучше сразу включи автоматическое озвучивание текста синтезированным голосом, только громкость убавь до двадцати процентов, будет неприятно, если в критический момент тебе в ухо заорёт баба-робот.

Последовав рекомендациям и несколько раз протестировав функционал гаджета, я завистливо вздохнул.

— Блин, как же было бы круто, если бы можно было сочетать технические устройства с силой одарённого, а то приходится действовать практически вслепую. Подозреваю, что в больших заварушках отсутствие нормальной координации между такой мощной боевой единицей и группой поддержки — это главная проблема и неудобство.

— Ага, — хмыкнул киллер. — Приходится находить всякие обходные пути, как мы, например, в прошлый раз воспользовались внешними камерами с динамиками. Что касается реальной войны, то там у серьёзных ребят есть некоторые средства и стандартные схемы. Обычно, в составе группы поддержки и усиления адепта стихии присутствует пара ребят в частично экранированных экзоскелетах, достаточно защищённых, чтобы не перезагружаться на расстоянии пяти-семи метров. Связь поддерживается через них.

— Во столько тонкостей и нюансов мне ещё предстоит вникнуть, — задумчиво покачал головой я. — То есть всё-таки есть у обычных людей экипировка против адептов?

— Неа, тут ты загнул, конечно. Функционала таких костюмов хватает только на роль именно поддержки, против одарённого метакатегории в таком экзоскелете не попрёшь. Против обычных едениц-двоек — да, есть варианты. Потребуется сразу несколько парней в таких доспехах и специальное оружие. Но такие группы применяются очень редко — нужны хорошо обученные специалисты, и производство такой экипировки обходится просто баснословно дорого, при этом статистика столкновений таких групп с одарёнными — оставляет желать лучшего. Семьдесят процентов побед, одержанных против двоек, против единиц — шансы пятьдесят на пятьдесят.

— Вот оно как… А ты сам-то, не жалеешь, что не сможешь стать одарённым, после всех тех аугментаций, что ты провёл? Ведь когда мы захватим фармацевтическую компанию Фехнеров, такая возможность появится, для избранных.

— М-м-м… — задумался тот над моими словами. — Знаешь, на самом деле, нет. Без аугментаций я бы не стал тем, кем являюсь сейчас, а возможно бы и не дожил до этого момента. Тем более, вряд ли бы мы с тобой вообще встретились. И так, и эдак с такой возможностью я бы пролетел. Так что нет, не жалею.

— Ну да, тут ты прав. Ладно, вернёмся к насущным вопросам. Полагаю, действовать, в таком случае, мы будем только вечером, в сумерках?

— Да, придётся подождать ещё, — отозвался Ник, поудобнее устраиваясь на жестяном ведре.

Я обречённо вздохнул и ушёл вглубь помещения, доставая из кармана пачку сигарилл.

За время, проведённое в ожидании того, когда на улице начнёт смеркаться, Ник успел заложить один из пластидов на линии электропередач. В сотый раз повторив намеченный план, когда время близилось к девяти вечера, мы проникли на территорию бандитов с разных сторон и без особых проблем пробрались мимо толпящихся у ворот, настороженных триадовцев.

Пристрелив трёх охранников, оставшихся стеречь правый гараж, я, не поднимая шума, щедро заминировал оружейный склад взрывчаткой и хотел было уже уходить, но мне на глаза попалась компания из трёх человек.

Двое сопровождающих хмурого и высокого, для азиата, мужчину со шрамом на щеке и военной выправкой были облачены в какие-то странные модели экзоскелетов, отдающие хромированным блеском. Раньше я таких костюмов не видел, но меня больше интересовал именно мужик без шлема. Я хорошо изучил основных действующих лиц из руководства «Лонг жа», и сейчас передо мной, без сомнений, находится Цзынсун, тот кто управляет всеми боевыми действиями группировки.

Убить его — это значит практически лишить «Лонг жа» их «генерала». Потеряв наёмника с опытом реальных боевых действий в составе регулярной армии Китая, они лишатся и какой-либо более-менее адекватной координации, на сколько она вообще осуществима, когда речь идёт об этом сборище бандитского сброда. В таком случае им точно придётся привлекать Сабиру для решения проблем с синдикатом Бубны. Вот же свезло, так свезло!

Недолго думая, я врубаю прямую трансляцию через навороченные очки для Ника. Вызвав виртуальную клавиатуру, вбиваю пояснительный текст: «Цзынсун». Осторожно выглянув из-за угла, медленно вытягиваю руку с пистолетом, плавно перевожу указательный палец на спусковой крючок, целясь китайцу в затылок…

— Нет! Стоп! — раздаётся из гарнитуры громкий и неестественный, синтезированный женский голос.

Я, уже готовый сделать выстрел, замираю в недоумении. Какого хрена? Неохотно опускаю оружие и вновь скрываюсь за стеной. Отправляю Нику текстовое сообщение, ярко выражающее моё неодобрение, а если быть конкретнее, то оно выглядит вот так: «???!?!!???».

— Уходим, сейчас! — бесстрастно декларирует баба-робот. — Объясню на месте встречи.

Грязно выругавшись про себя, решаю всё-таки подчиниться, хоть и кардинально не согласен с выбором киборга. Всё равно следует узнать, почему он не дал ликвидировать Цзынсуна прямо сейчас.

Короткими перебежками добираюсь до того же участка забора, откуда я и проник в логово бандитов. Выждав подходящего момента, с разбега зацепляюсь за край ограждения и, подтянувшись на руках и перемахнув преграду, быстро удаляюсь в сторону недостроенного дома, где мы и провели почти весь сегодняшний день.

Ника приходится ждать ещё три минуты. Когда он показывается из-за поворота, замечаю, что у него за спину закинута новенькая штурмовая винтовка, а из карманов плаща торчит ещё пара дополнительных магазинов к ней. Попутно спёр у китайцев из арсенала, что ли? Нетерпеливо иду ему на встречу и спрашиваю:

— Ты же понимаешь, что нам в любом случае придётся его убрать? Слишком удачный шанс, мы не можем его упустить.

— Ничего себе, как разбушевался! — усмехается он.

— В чём причина? — продолжаю давить я. — Почему ты не дал мне избавиться от него с гарантией? Неужели пожалел свои сраные шпионские гаджеты?

— Охрана, люди в экзоскелетах, — вскидывает руку киборг, понимая, что я действительно зол, и шутки сейчас неуместны. — Помнишь, о чём мы сегодня говорили? Специализированные доспехи, это они и были.

— Стоп, — недоверчиво щурюсь я. — Ты что, хочешь сказать, что вот эти два оболтуса в сверкающих латах представляли для меня такую опасность, что пришлось отступать? Что за чушь? Они ничем кроме цвета-то и не отличаются почти.

— Конкретно эта модель — «Загонщик». Вдвоём серьёзных проблем они для тебя создать не могут, но ты не учитываешь, что помимо этих двоих на тебя накинулась бы ещё и целая толпа обычных бандитов, у которой вполне могло хватить огневой мощи. «Загонщики» бы тебя не убили, но вот замедлить и сковать боем, подставляя под огонь — у них были все шансы. При этом место схватки для тебя — полное дерьмо. Максимально невыгодная ситуация. Идём, поясню на ходу, времени у нас мало, — он развернулся и зашагал по улице. — И нет, я не отказался от идеи уничтожить этого Цзынсуна, просто придётся импровизировать. Я видел неподалёку припаркованную машину, нужно быстро её взломать и угнать, она нам понадобится.

— Окей. Уже есть новый план? — приняв новые условия, я быстро избавился от раздражения и приготовился внимательно слушать.

— Во-первых, минуты через четыре, в крайнем случае — через пять, мы активируем детонацию зарядов. Больше ждать нельзя, велик риск того, что наши закладки обнаружат.

Во-вторых, я не думаю, что наш клиент после взрывов решит остаться в зоне предполагаемых боевых действий. Более вероятно, что он попытается как можно быстрее слинять. Поэтому ты сейчас побежишь минировать выезд, пока я угоняю тачку. Я оставил пару зарядов, на всякий случай, — он протянул мне свой рюкзак. — Закладывай прямо на дороге, но на расстояние не меньше полукилометра, чтобы бандиты не подоспели ему на подмогу. Но этот вариант, скорей всего, не сработает.