— Типа того, — пожала плечами она.

— А тяготы заточения нормально переносишь?

— Как ты мог заметить, я и в Нидерландах не особо-то и часто выходила из дома. Если ты закончил паясничать, то скажу: я рада, что ты цел, Икс, — серьёзно произнесла она.

— Ваше Величество, Вы как всегда бесподобны, — тепло улыбнулся я. — А звоню я, собственно, вот по какому поводу: решил дать тебе дополнительную академическую нагрузку по своей дисциплине. Так что давай, приготовься. Сейчас у нас пройдёт первое практическое занятие. Ты, Шей, тоже поучаствуешь, так что не стесняйся озвучивать свои мысли.

Инна, сначала удивлённо приподняв брови, прямо подобралась и заёрзала на диване, сгорая от любопытства. Я встал с корточек и принялся вновь наматывать круги по комнате.

— Слушайте вводные, дамы и господин. Два синдиката конфликтуют между собой, сейчас идёт острая фаза войны. Задача — сделать так, чтобы одна банда напала на базу другой, иначе говоря — заставить их столкнуться в конкретном месте и в конкретное время. Начинайте накидывать варианты, я жду.

Первой в процесс включилась Шей, скорей всего, потому что привыкла к такой моей манере решать проблемы. Мне всегда было удобнее делегировать генерацию идей на кого-нибудь другого. На того, у кого не замылен взгляд на ситуацию. Я же отличаюсь тем, что могу быстро анализировать и выбирать наиболее интересные и нестандартные, а порой даже и не осуществимые с первого взгляда варианты. Доработать, адаптировать их к применению на практике, оценить эффективность и просчитать возможные исходы — это всё ко мне.

— На базе второго синдиката должно находиться то, что будет представлять для первого серьёзную угрозу и повлияет на исход войны, — выдвинула предложение египтянка.

— Для реализации этого нам потребуется человек внутри «Ромбов», который организует поставку чего-то вроде оружия, а у нас такого агента в тылу врага нет, — возразил я.

— Значит это нам не подходит… — включилась в обсуждение Инна.

— Почему же сразу не подходит? — вновь не согласился я. — Вариант, в целом, не плохой, по своей сути. Не стоит его сразу отбрасывать.

Девушка задумалась. Она молчала несколько секунд, почёсывая подбородок, а потом уточнила:

— Ты имеешь ввиду, что идея интересная, то есть сама основа? Я мыслю в правильном ключе?

— Да, всё верно. И в чём же она заключается?

— В том, что главное для нас — это спровоцировать «Лонг жа», а будет там реальное оружие или нет — это уже не так важно, важна сама реакция, — подхватил мысль киборг.

— Ник? И ты тут? — удивилась Инна.

— Ага, — хмыкнул он, демонстративно помахав пачкой снеков перед камерой.

— Тогда можно рассмотреть вариант с распространением дезинформации, — вернулась к теме моя названная сестра.

Я удовлетворённо кивнул, довольный тем, что она пришла к этому выводу, и обозначил следующую проблему:

— Обычных слухов на этот раз будет недостаточно. И причина, и доказательства должны быть для Хуоджина достаточно вескими, чтобы спровоцировать его на быструю реакцию.

— Тогда вместо оружия лучше подойдёт намечающийся союз с другой бандой, — Шей снова порадовала меня очередной здравой идеей. — Если противников в скором времени может стать не один, а два, «Лонг жа» просто вынуждены будут незамедлительно напасть.

Я остановился посреди комнаты и поднял руку, показывая, что мне требуется время. Кажется, мне удалось схватить нужную мысль за хвост, и план постепенно вырисовывается. Я умолк на целую минуту, лишь изредка затягиваясь сигаретой, а мой импровизированный «совет кризис-менеджеров» терпеливо дожидался пока я озвучу, чего же такого надумал.

— Последний уточняющий вопрос: Ник, в интернете есть куча фотографий Бубны с разных ракурсов. Скажи, ты справишься с тем, чтобы организовать достаточно правдоподобный фотомонтаж? Подставить его лицо другому человеку? — наконец, спросил я.

— Это я могу, — кивнул киборг.

Хищно ухмыльнувшись, я перетащил из угла кресло и уселся в него перед ноутбуком. Откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, начал излагать план:

— Звонишь Лиангу, пусть сфотографируется с кем-нибудь из парней Вагита по комплекции похожим на Бубну. Они должны сидеть друг напротив друга за столом, а снимок либо напоминать снятый исподтишка каким-нибудь охранником на коммуникатор, либо на камеру наблюдения, тут уже сам решай. Качество, разумеется, снизь, чтобы было сложнее заподозрить подделку. Как там называлось место, где можно организовать переговоры с гарантией безопасности? Ну там, где мы с тобой встречались.

— Понял о чём ты, — закивал киборг. — У него нет названия. Просто клуб, принадлежащий Дюбуа.

— Да-да, он. Так вот, договоритесь с посредниками, передадите им распечатанный снимок. Представитесь недоброжелателями Бубны. Заплатите им за то, чтобы они донесли до руководства «Лонг жа» сведения о том, что Лианг сейчас тоже находится на территории базы «Звартэ Рают» и они с Бубной строят планы по совместному уничтожению и последующему распилу активов триады.

По моему мнению, это самый привлекательный вариант. Мало того, что союз Бубны с Лиангом — это то, чего Хуоджин не может допустить, так он ещё и личные счёты с нашим карманным боссом имеет.

План начинаем приводить в действие только после того, как Вагит организует засаду и определится с точками, куда выставит импульсные пушки.

Нику идея понравилась, он показал большой палец и отошёл в сторону, чтобы связаться с Лиангом. Инна была впечатлена своим первым участьем в серьёзном обсуждение планов, а Шей равнодушно попивала кофе, для неё такое было не в новинку.

— Теперь, что касается тебя, юная леди, — обратился я к Инее. — Для тебя будет дополнительное задание: хорошо обдумать прошедшую беседу и сделать выводы. Отрефлексируй, что тебе даётся легче: генерировать идеи или анализировать их и синтезировать из них новые решения. В будущем тебе потребуется своя команда, и очень важно, чтобы ты подобрала себе советников, которые будут подходить под твой стиль управления.

В первом случае — тебе потребуются креативные люди, накидывающие сразу кучу вариантов. Во втором, наоборот — рассудительные эксперты, помогающие тебе отфильтровать свой поток сознания.

Люди сильно отличаются между собой по типу мышления, если это игнорировать — можно многое потерять и упустить. Стремись знать свои сильные и слабые стороны, старайся компенсировать их за счёт союзников. Ты со мной согласна?

Она серьёзно кивнула.

— Ну, чем заняться у тебя теперь есть. Надеюсь, что в следующий раз увидимся уже вживую, — я помахал рукой на прощание и закрыл крышку ноутбука.

Киборг, закончив договариваться с Лиангом и не забыв прихватить с подоконника оставшуюся пачку печенья, отправился по своим делам, а я решил проветриться и вышел на крыльцо. На ночном небе не было видно звёзд, как и нельзя было разглядеть верхушек небоскрёбов. Над городом стоял плотный то ли туман, то ли смог, зато на нём прекрасно отражались отсветы от ярких проекторов и многочисленных неоновых рекламных вывесок. «И всё-таки, есть у этого места своё очарование» — подумал я, присев на ступеньку и мерно покачивая головой в такт гитарным рифам, звучащим у меня в наушниках.

Сабира шла по роскошному коридору к кабинету своего нанимателя. У входа её встретил уже знакомый молчаливый китаец, он кивнул и распахнул перед ней резную деревянную дверь.

Хуоджин сидел во главе массивного, дубового стола и напряжённо отбивал ритм пальцами по подлокотнику кресла. Его дядя, расположившись справа от племянника, наоборот, был, как обычно, спокоен и безмятежно попивал ароматный зелёный чай из фарфоровой чашечки.

— Присаживайся, — бросил лидер «Лонг жа», подняв взгляд на наёмницу.

Ухмыльнувшись, Сабира отодвинула один из стульев и, непринуждённо приземлившись в него и закинув ноги на столешницу, с интересом стала ждать реакции бандитов. Хуоджин скривился от такого пренебрежительного отношения к себе, но всё же смолчал, а старик Циу Вэй ограничился лишь неодобрительным покачиванием головы.