Ник уже в сотый, наверное, раз проклял себя за то, что взял с собой на задание Ханну. Икс поручил ему следить за одним из отколовшихся боссов триады, и вот уже несколько дней он мотался по городу за здоровяком по кличке Амбал.

Ничего необычного или подозрительного за это время Ник не увидел. Дегенерат-бандит вёл вполне себе обычную дегенератско-бандитскую жизнь: мотался по клубам и барам, встречался с подельниками, ну и всё в таком же духе. Работа была рутинной и скучной, и киборг уже практически был уверен в том, что этот след никуда не выведет, так что счёл вполне допустимым разрешить Ханне поехать с ним, тем более, что она так настойчиво напрашивалась.

Но о своем решении он очень скоро пожалел. Девчонка трещала без умолку, да ещё и в несколько раз интенсивнее, чем она это делает обычно. Главным объектом её словесного поноса оказался их общий наниматель. За последние пару часов Ханна уже успела несколько раз раскритиковать Ксандера и втоптать его в грязь, столько же раз похвалить, попытаться выведать у Ника ещё какие-нибудь сведенья о нём… Ах да, примерно в два раза больше внимания она уделила оскорблениям Шей, этой египетской девчонке, подружке Икса.

В общем, от бесконечных реплик «Икс то! Икс это! А она! А эта швабра!» у Ника уже потихоньку начинало дёргаться веко левого глаза, и возникло острое желание чем-нибудь заткнуть Ханне рот, пока этот нервный тик ещё не развился в полноценный невроз.

Но теперь и мотивы этой идиотки стали предельно ясными. Эта дура решила выслужиться перед Ксандером и показать ему, какая она крутая и полезная на самом деле. Вот она и примазалась к Нику, предварительно выяснив, что он выполняет важное задание, от результатов которого зависит очень многое.

Ханна, увлечённая очередным монологом, даже не заметила, что они уже припарковались. Объект наблюдения тем временем, подозрительно озираясь, приблизился к типовому двухэтажному домику со встроенным гаражом.

— Да заткнёшься ты уже или нет, в конце-то концов!? — возмутился Ник, раздражённо обрывая напарницу на полуслове.

Озадаченно моргнув пару раз, девушка всё-таки сориентировалась и принялась наблюдать за Амбалом.

— Ты видел?! Видел?! — нетерпеливо ёрзая, спросила она.

Штора в окне второго этажа на миг отодвинулась в сторону, и через стекло выглянул азиат, очень похожий на Хуоджина, беглого бывшего главаря «Лонг жа».

— Да видел я, тихо! — рявкнул киборг. — Ты следи за домом внимательно, а я достану из багажника винтовку…

Но говорил Ник это, к сожалению, уже пустоте. Пронырливая девчонка вышла из машины и быстро побежала к оставшимся приоткрытыми толстым металлическим воротам.

Обречённо выматерившись, Ник открыл дверь и поспешил за ней. Предчувствие у него было дерьмовое, уж слишком подозрительно было то, что они оставили открытыми эти чёртовы ворота… Но отпустить свою давнюю напарницу одну — он тоже не мог. Как бы он не демонстрировал к ней пренебрежение напоказ, она была его другом и боевым товарищем, а своих друзей Ник в опасности никогда не оставлял.

Достав из кобуры на поясе пистолет, Ник осторожно вошёл в гараж, осматриваясь и прислушиваясь.

— С дороги, ты! Говна кусок! — прорычала Ханна откуда-то справа.

Бесшумно приблизившись ко входу в соседнее помещение, Ник остановился и быстро выглянул из-за дверного косяка. Перед глазами киборга предстала очень «живописная картина», мать её… Пышущая гневом Ханна, уже активировавшая вуаль, стояла напротив высокого араба, который ничуть не нервничал, а только хищно ухмылялся.

Не став дожидаться развязки этой импровизированной сцены из дешёвого боевика, Ник вскинул пистолет и выстрелил мужчине в голову.

— Что за…

— Заткнись и отойди от него! — скомандовал киборг. — Мы в полном дерьме из-за тебя, если ты ещё не поняла!

В отличии от своей непутёвой напарницы, он сразу осознал, что тут к чему. В тот же момент, как прозвучал приглушённый выстрел, автоматические тяжёлые ворота гаража захлопнулись. Да, эта была ловушка, как он и думал. А араб даже не поморщился от попавшей в лоб пули. Его руки начали покрываться каменными наростами, а тело стремительно увеличиваться в размерах.

— Демон камня! — ошарашенно прошептала Ханна, без раздумий выполнив команду напарника.

Ник, не теряя времени, вызвал интерфейс и отправил тревожный сигнал на компьютер в штабе, переслав сразу и свои координаты. Благодаря Ханне — минут десять они, может быть, и продержатся… Но вот успеет ли за это время подмога — это уже большой вопрос…

Выкинув лишние мысли из головы, киборг приготовился к бою, отходя к напарнице за спину, а она, как обычно, вышла вперёд. Им уже не в первый раз приходилось сражаться вместе, и схемы взаимодействия между ними были отработаны до автоматизма. Вот только… сработают ли они против такого противника?

Прозвучавший сигнал коммуникатора мигом вывел меня из полудрёмы. Я открыл глаза и сразу же вытащил из кармана гаджет. Такое оповещение у меня было установлено на единственный случай: кто-то из наших попал в неприятности, и ему требуется срочная помощь.

— Тормози! — скомандовал я вопросительно глянувшей на меня Шей.

Пока она прижималась к обочине, я уже успел вызвать Захира и перевести звонок на громкую связь.

— Кто? — коротко спросил я.

— Николас, господин, — чётко отрапортовал он.

Это было очень хреново… Киборг сейчас выполнял важное задание, да и он не стал бы запрашивать срочную помощь, если бы ситуация не была по-настоящему критической.

— Координаты? Кто-то из наших есть поблизости?

— Ближе всех сейчас находитесь Вы, господин, — с сомнением ответил Захир. — От текущего местоположения Вам добираться минут пятнадцать, а наш ближайший патруль в получасе, они уже выехали.

— Я тоже направляюсь туда. Держи в курсе, если ситуация изменится, — сбросив вызов, я повернулся к Шей. — Пересаживайся на пассажирское, в темпе!

Египтянка удивлённо вскинула брови, но спорить не стала. Она очень хорошо чувствовала, в какой ситуации мне можно возражать, а в какой этого делать не стоит. Я же, как только она выполнила указание и захлопнула за собой дверь, резко сдал назад, одной рукой выкручивая руль, а второй запуская на коммуникаторе приложение-навигатор.

Развернувшись, я без раздумий вдавил педаль газа в пол и разогнался до двухсот двадцати километров в час, пока мы ещё ехали по относительно пустой трассе. Больше, к сожалению, это корыто бизнес-класса не могло выдать физически.

Когда мы въехали в город и приблизились к пробке, которую невозможно было обойти даже по встречке, уж очень плотный там был поток автомобилей, я выполнил полицейский разворот и решил срезать через дворы. Лицо Шей тем временем приобретало всё более и более ошарашенный вид. На моменте, когда я ювелирно втиснулся между двумя машинами и пролетел на красный, идеально рассчитав скорость, чтобы не протаранить какой-то внедорожник, она, наконец, не выдержала и решила выразить свои душевные потрясения вербально:

— Охренеть! Так — я бы точно не смогла! И ты всё равно не любишь машины, хотя умеешь так водить!?

В последней фразе слышалось явное осуждение. На это я лишь усмехнулся и ответил:

— Если я умею что-то делать, то это не значит, что оно должно мне обязательно нравиться. Что в этом такого? Лучше не отвлекай меня, а проверь, что там ещё переслал Захир.

Египтянка кивнула и принялась копаться в своём коммуникаторе. Через минуту она сообщила новую информацию:

— Судя по сигналу, Ник сейчас в каком-то небольшом доме на юго-западе города… Есть снимки со спутника, хотя качество и ужасное…

— Покажи, — попросил я, не сбавляя скорости.

С сомнением покосившись на меня, Шей открыла снимок и развернула экран гаджета так, чтобы я мог его видеть. Бросив на него короткий взгляд, я был приятно удивлён тем, как оперативно сработал Захир. На фотографии красным кружком уже был отмечен предполагаемый вход в здание. Убедившись, что я увидел всё, что нужно, девушка вновь залезла в чат и загрузила следующее изображение. Закрепив коммуникатор на приборной панели, рядом с моим собственным, она пояснила: