Я не сразу понял, что произошло, потому что у меня в голове не укладывались такие действия, этого я точно не ожидал. Но, похоже, наёмницу не сильно пугала перспектива упасть с десятиметровой высоты. Она рубанула по моей кисти, удерживающей рукоять клинка. На этот раз я не удержался и взвыл от боли, защита не выдержала. Тем не менее хват я не разжал, мне очень не хотелось расставаться со своим оружием.

Чтобы выжить — мне придётся потерять кинжал. Мысли замелькали в голове очень быстро, но иного выхода я так и не нашёл. Я разжал пальцы. Сабира полетела вниз. Ещё до того, как её тело соприкоснулось с землёй, его на огромной скорости снёс грузовик.

Продолжающая гореть свечением вуали наёмница отлетела метров на десять-пятнадцать, как поломанная кукла. Вуаль так и не погасла. Я и не ожидал, что от неё будет так просто избавиться, но вот уйти живым мне, похоже, удалось. Сплюнув на асфальт густую слюну с кровью и осколками зубов, я развернулся и на остатках сил побежал в противоположную сторону.

— Вон из машины, быстро!

Перепуганный полный мужичок средних лет судорожно закивал головой и поспешно покинул своё транспортное средство. Он быстро побежал куда подальше, несколько раз обернувшись в мою сторону. А я занял его место, захлопнул дверь и вдавил в пол педаль газа.

— Ну твою же мать! — прошипел я.

Только сейчас, когда взглянул на свою левую руку на руле, понял, что поганая киллерша оставила меня без верхних фаланг на мизинце и безымянном пальце. Вот же сволочь! Ты мне за это ещё ответишь, не сомневайся…

Удалившись от места схватки на несколько километров, решил проверить бортовую аптечку, потому что кровь так и не остановилась. Она, ожидаемо, обнаружилась в бардачке. Наспех отыскав среди набора первой помощи баллончик с мгновенно застывающим медицинским гелем, обработал им пальцы и кое-как, на сколько смог дотянуться, порез на спине и плече. Соорудил из бинта повязку для пострадавшей руки, с раной сзади заморачиваться не стал, всё равно ничего путного не получится.

Принятых мер явно было недостаточно, я уже чувствовал, что без нужных лекарств вот-вот потеряю сознание, ну или умру от разрыва сердца. Проехав ещё минут пять, затормозил возле круглосуточной аптеки и, тяжело дыша, ввалился внутрь.

Поведение молодого парня, стоящего за стойкой, меня очень сильно удивило. Он ничуть не испугался окровавленного незваного гостя с горящими глазами. Наоборот, сразу подбежал ко мне и взволнованно спросил:

— Вы ранены? Что с Вами случилось?

— Сульфат магния, «Метопролол», любой ингибитор кортикостероидов. Всё в тройной дозе и в один шприц.

Фармацевт широко раскрыл глаза от удивления.

— Вы уверены? Это будет смертельно для обычного человека!

— А ты что, эксперт в физиологии одарённых, приятель!? Делай, что говорю, если не хочешь, чтобы я скончался прямо здесь и сейчас, в твою смену!

Замерев на секунду, он всё же решительно кивнул и стал быстро шарить по полкам и ящикам с медикаментами.

— Из блокаторов кортикостероидов «Метирапон» подойдёт? — деловито спросил он.

А нервы у парнишки, похоже, крепкие, хех. Вон как быстро адаптировался к ситуации.

— Сказал же, любой… — я закашлялся.

Пережидая настигший меня приступ, прикрыл рот рукавом. Когда кашель, наконец, закончился, обнаружил на ткани сгустки крови и вязкую слизь. Из глаз и носа тоже началось кровотечение. Ну как обычно, блин. А ведь если б не эта несчастная Сабира, сейчас бы уже решал эту проблему с помощью матери Ника. Ну как же не везёт, а.

Тем временем юный медик уже успел замешать «коктейль Винича» и подошёл ко мне с двадцати кубовым шприцом наперевес.

— Чего ждёшь? Коли, давай.

Он вновь кивнул и вонзил иглу мне в шею. Несколько долгих минут я сидел, судорожно хватая воздух и ожидая, когда уже подействуют лекарства. Парень всё это время сидел напротив меня на корточках и обеспокоенно следил за моим состоянием. Но, наконец-то, положительный эффект проявился, и ещё через некоторое время я понял, что в ближайшие пару часов больше не собираюсь умирать от инфаркта или инсульта и вполне способен продолжать путь.

Я достал из кармана чип с пятью тысячами кредитов и протянул моему благодетелю. С собой у меня было несколько таких, на всякий случай. Благо, что они не сгорают, как прочая техника, когда находятся вблизи от активированной вуали, потому что в обычном состоянии эти чёрные треугольнички полностью обесточены, и в них отсутствует какой-либо питающий элемент.

— Здесь пять тысяч. Думаю, этого хватит, чтобы ты не стал сейчас звонить в дежурную часть и удалил все записи с камер наблюдения?

— Мне не нужны такие деньги, — отрицательно покачал головой парень. — Я возьму оплату только за лекарства. Звонить я и так никуда не собирался, а систему наблюдения мы с отцом починить не можем уже с месяц, так что не беспокойтесь. Давайте я обработаю Вам раны, одного быстрого геля точно недостаточно.

— Странный ты какой-то… Идейный бессеребренник, что ли? — удивился я.

— Я давал клятву Гиппократа, — гордо заявил этот мальчишка.

— Раны и вправду стоит обработать. А деньги всё равно возьми. За лекарства и перевязочные материалы в кассу отправишь, а остаток можешь хоть в благотворительный фонд Красного Креста перечислить.

— Такой вариант меня устраивает, — согласился он.

Покинув аптечный пункт и продолжая удивляться, сел за руль угнанной машины. Не перевелись ещё хорошие люди, оказывается. Но моя паранойя не позволит мне поверить ему на слово, так что завтра же отправлю людей Вагита убедиться, что запись действительно не велась, и выяснить побольше сведений о моём новом случайном знакомом. Если он действительно тот, за кого я его принял, потом можно будет взять его на работу. Всё-таки люди — самый ценный ресурс.

Пока стоял на очередном светофоре, обнаружил на соседнем сидении коммуникатор. Взяв его в руки, был приятно удивлён тем, что там не стояло никакой идентификации по отпечатку пальца или паролю. Извлёк сим карту и выбросил её в окно, разлогинился из всех приложений и сбросил кэш. Притормозил неподалёку от ближайшего ресторана общественного питания по пути и, не выходя из машины, подключился к бесплатной беспроводной сети.

По памяти вбил в адресную строку браузера адрес ссылки. На экране отобразился яркий цветастый сайт со страничкой старой, вышедшей уже очень давно манги. Я оставил в разделе комментариев следующий текст: «Третья глава — просто класс! Очень понравилась! Напомнила мне деньки былой молодости…». Это послание предназначалось для Ника, так мы с ним договорились связаться в случае, если кто-то останется без доступа к зашифрованному каналу. Сообщение расшифровывалось так: меня можно найти в убежище номер три, со мной всё в порядке, срочная помощь не требуется, нужно доставить по адресу новое средство связи.

Когда я вновь обновил страницу, оказалось, что киборг уже написал ответ: «Согласен, третья глава — огонь! Вот тоже решил перечитать, пока нахожусь в дороге. Еду на поезде в Токио, путь предстоит неблизкий». Это означало, что он принял информацию. А про поезд — это, наверное, он так сообщает, что они уже отплыли из порта Питтена.

Что ж, хорошо. Теперь осталось только добраться до одной из конспиративных квартир, несколько таких мы имели по всему городу. Тогда этот паршивый и напряжённый день, наконец, закончится, а утром ко мне подъедет кто-нибудь из «Спрута».

Бросив машину в одной из тёмных подворотней, осторожно прошёл следующие четыре квартала до убежища пешком, стараясь по пути избегать камер наблюдения. Мера, в сущности, излишняя, вряд ли у «Лонг жа» или Сабиры есть доступ к общественной сети видеонаблюдения, но я решил перестраховаться. Бережёного и Кира бережёт.

Открыл почтовый ящик, приложив к сканеру отпечатков пальцев руку. Извлёк оттуда связку ключей и поднялся по узкой лестнице на третий этаж. Ввалился в пыльную комнату и педантично задраил дверь на все четыре замка и засов. Подошёл к окну из старого, уже пожелтевшего пластика и приоткрыл форточку, чтобы проветрить эту конуру. От затхлого, застоявшегося воздуха на меня накатила тошнота.