— Крот, остаешься в тачке, — скомандовал Джулио, — Близнецы, турель не оставлять. Остальные — круговую оборону.

Все, кроме водилы, высыпали наружу, занимая места по бокам от авто.

Спартак взял свой «Хеклер» в руки и перевесил на грудь. Руку на рукоять. Присмотрелся к соседям на пикапе, которые пытались починить свою тачку. Один из них клял на чем свет стоит педаль подъемника:

— Тут как в реале, блин. Не ровен час, на нее кто-нибудь наступит и привет. Она же на соплях. Вот сейчас канистрой придавил. А если она упадет? Или ее толкнут? Наш пикап вниз полетит. Все в этой игре по одному месту!

— Эй, Странники! — раздался звучный голос.

Джулио повернулся на голос. Говорил Арни Две пули. А неплохо так Странники вымуштрованы. Остальные даже не дернулись. Контролируют свои сектора. Похоже, за переговорщика у них всегда работает именно мексиканец.

— Ты что-то сказал? — делано удивился Джулио.

— Не придуривайся. Ты знаешь — кто я. Если забыл, то я напомню. Не так давно я лично всадил по пуле в головы твоих соклановцев, — с ухмылкой бахвалился Арни.

Охотника, похоже, все это забавляло. Но Спартак видел, как напряглись Плющи, маячившие по углам трюма. Теперь, когда все внимание было приковано к говорящим, они могли пялиться на Странников не таясь. Остальные зеваки вокруг тоже с интересом наблюдали за происходящим.

— Они ушли из рядов Странников, — сухо ответил Джулио.

— О как. А что? Мало платят? Или надоело в идеалистов играть? — бахвалился Две пули. Он облокотился на свой Понтиак и постукивал пальцами по капоту авто.

— Это тебя не касается. Наши с ними пути разошлись и все, — отрезал Джулио.

— Ты не хочешь поговорить по-дружески? — с наигранной угрозой в голосе спросил Арни.

— Нам не о чем говорить, — отрезал Джулио.

— Ты в курсе, что мне тут бабки хорошие предлагают? Не догадываешься за что? — все улыбался охотник.

Спартак напрягся, положив палец на спусковой крючок своей винтовки.

— Откуда мне знать, что эти утырки хотят? — пожал плечами мексиканец.

— Ну, зачем же так сразу? Когда предлагают такие деньги, то я сразу думаю, что со мною говорят уважаемые люди, — изгалялся Арни, — И этот уважаемый человек — Мистер Икс. Зеленые Плющи говорят, что он хорошо наградит того, кто отдаст им во-он того парня. Живым или мертвым. Желательно — живым. Чтобы Мистер Икс, или, если быть точным, Моро — содрал с него живьем шкуру.

Спартак смотрел на палец Арни Две пули, который указывал прямо на него.

— Это новый член нашего братства, — отрезал Джулио.

— Правда? Так быстро стал им? Мне тут шепнули, что он только сегодня устроил бучу на базе Плющей и сбежал из рабского барака. Эй, парень, ты правда вступил в банду Странников? — Арни хищно воззрился на Спартака.

Макс увидел, как Анне не понравилось слово «банда». Она даже передернула красивыми плечами на этом слове. И сейчас она с недовольством смотрела на Сомова. Ясненько… Странники вписываются за пока что только потенциального члена их команды.

— Да, я с ними, — коротко ответил Максим.

— Жаль, это уже будет намного труднее. Я так понял, сторговаться не получится, — с сожалением протянул Арни.

— О чем ты? — не выдержал Крот и влез в разговор.

— Через десять минут мы все покинем этот завод. Если Плющи не смогут Вас долго преследовать, то эта малышка, — Арни похлопал по Понтиаку, — Может Вас и обогнать. Я возьму с собой прицепом ваших зеленоголовых «друзей». И этот молокосос все равно уедет со мной. Живой или мертвый. Подумай, мужик, ты жить хочешь, или в подохнуть? Отдай раба! — это уже было выкрикнуто в сторону Джулио.

Арни резко поменялся в лице. Оно покраснело и пошло пятнами. Да он никак истерик. Причем редкий.

— Этого не будет! — коротко ответил Джулио.

— Как знаешь. Я дважды повторять не стану, — коротко ответил Две пули.

Он сверлил взглядом Спартака. Губы охотника дрожали в едкой усмешке. Заправка Странников заканчивалась.

Крот зашептал, повернувшись лицом к товарищам:

— Нам крышка. В долине нас обложат. У этого ушлепка тачка вся выложена чешуей Черного шипохвоста. Наш шестиствольник ей ничего не сделает. Автоматы — тем более. Разве что помогает из стороны в сторону. Я знаю, что у этого урода в багажнике раскладная мини-турель. Если Плющи поедут с ним, то запросто нас накроют. А он выше нас по уровню. Намного. Это проблема. Мазда тоже может нас догнать. Как минимум долго не отстанет. Так что будет туго.

— Да, ситуация не очень. Я видел в очереди еще пару тачек охотников. Я думаю, они тоже пустятся за нами. Плющи не дураки. Они знают — кого надо обрабатывать. Да и я видел, как они там тусили у тачек охотников за головами. А это уже не с неповоротливыми монстр-траками воевать. Три экипажа охотников, один из которых Арни, и еще Плющи. Это не шутки. В долине нас будут гонять, пока не зажмут. Мы можем не успеть вырваться, — добавил Джулио.

— Оторваться точно не сможем? — спросила Анна.

— Посмотри на его Понтиак. У него еще два дополнительных бака. А мы один сняли перед тем, как ехать на дело. Он будет просто гнаться за нами, пока мы не остановимся. Ближайшая заправка далеко. Максимум, мы сможем доехать до ближайшего города. Но там он может связаться с Красавчиком Биллом. Да и вообще. В городах Стражам начхать на то, что происходит за пределами торговой зоны. У него будут развязаны руки, — покачал головой Джулио.

— Убить бы урода! — глухо буркнул Вабе.

— Он состоит в группе Красавчика. Как только он погибнет — Билл получит уведомление. А если это произойдет на территории заправки — он узнает даже ник убийцы. Такая себе перспектива. Нам сейчас не стоит привлекать лишнее внимание.

Спартак оглядел всю команду. Он прекрасно видел, что ни у одного из них не возникло и мысли выдать его отмороженному охотнику за головами. Плющи хотят надавить на них через крутого спеца? Ладно, это понятно. Но под раздачу попадают и Странники. Они уже выручили его. Один раз уж точно, когда вырвали из лап Моро. Да и восстания рабов без них не получилось бы. Пусть даже оно и оплачено такой кровавой ценой.

Решено.

— У меня есть решение, — негромко произнес Сомов.

Не смотря на тихий голос, его услышали. Странники повернули головы к новичку.

Джулио прокашлялся и сделал приглашающий жест рукой:

— Ну, давай. Что у тебя?

— Мне нужна будет Ваша помощь. Я правильно понимаю, что за пальбу в воздух Стражи не будут преследовать Вас?

— Да. Только если убьем кого-то. За пальбу на заводе нас просто выгонят отсюда, но таймер для охотников за головами не запустится.

— Отлично. Тогда слушайте сюда…

И Спартака понизил голос до минимума…

Макс не спеша приближался к Арни Две пули. Тот удивленно поднял глаза на новичка:

— Они тебя сдали?

— Нет, не надейся, — спокойно отрезал Спартак.

— Хм. А что тогда? Ты решил пожертвовать собою? Это благородно. Но я тебе так скажу, я тут думал-думал… И придумал. Скорее всего, я доставлю сегодня удовольствие. Себе, и этим славным джентльменам, — Арни кивнул в сторону Плющей, мнущихся по углам трюма, и зачем-то добавил, — Идиотам… Я в любом случае решил погоняться за Вами. Надо тренироваться, знаешь ли.

Охотник за головами ухмыльнулся.

— Я предлагаю дуэль, — коротко бросил Сомов, наблюдая за реакцией Арни.

Тот даже опешил от такой неожиданной наглости.

— Я не ослышался? Ты и я? Ты серьезно? У тебя какой уровень? Пятый, седьмой? Да система даже не показывает твой уровень.

— Я — дуэлянт.

На лице у Две пули появился интерес:

— Да ладно?! Это, конечно, уже лучше. Но пока ты войдешь в режим навыка, если ты не лжешь, я тебя уже три раза продырявлю. Посмотри на МЕНЯ, малыш…

Спартак вызвал при взгляде на Арни логи, и убедился, что у охотника сорок третий уровень. Да, на таких скоростях Максу с ним не тягаться. Это как соревнование черепахи и кролика.