— Так что если созвездие Маркуса — Дракон, то печатью света будет отметка Дракона на руке его женщины.

— Я согласен.

Брейден сиял от самодовольства.

— Я не знаю всего, что произошло той ночью, но я знаю, что такое пытки. Парень Кристины часто ее избивал, не так ли?

Накари торжественно кивнул.

— Да.

— Ну что ж, она определенно измученная душа, и она находилась на виду у Маркуса во время Кровавой Луны. Так что печать Дракона появилась на руке Кристины.

— А душа, связанная темнотой, будет запечатана пыткой?

— Ну, я думаю, что душа, связанная темнотой, — это настоящая судьба Маркуса. Предполагалось, что именно она будет связана с ним, связана светом Дракона. А вместо этого она бродит во тьме, и, как сказал мой отец, быть разделенным со своим истинным супругом — это пытка. Они могут даже умереть. Так что если Сальваторе их всех поменял, настоящая судьба Маркуса будет мучиться очень сильно.

Накари опустился на диван и скрестил руки на груди.

— Да, Брейден, я уверен, все так и есть.

Парень хрустнул костяшками пальцев.

— Но как Сальваторе это провернул?

Накари пожал плечами. Хотя он точно знал, что сделал Темный, не было никакой необходимости делиться с мальчиком такими ужасными деталями. Сальваторе воспользовался заклинанием, как только увидел Кровавую Луну Маркуса. Он, наверное, три раза прочитал вслух строфы, предлагая Окарду жертву — кровь какой-нибудь невинной женщины, горло которой Темный перерезал. Вау. Неудивительно, что все стало таким безумным в последнее время.

Взглянув на своего юного протеже, Маг испытал огромное чувство гордости и не мог с собой ничего поделать. Как вообще парень смог во всем разобраться, причем так легко? Накари громко рассмеялся, вспоминая братство магов в Румынии. Они отдали ему парня, чтобы испытать терпение, зная, что молодой Мастер встретится с молодым человеком, неловким и неуверенным.

Но настоящим испытанием стало нечто совсем другое. Брейден Братиану был провидцем.

И к тому же очень сильным.

Естественно, он не имел понятия о масштабах своих способностей. Он был необработанным алмазом, и старые парни отдали его Накари, чтобы определить, сможет ли Маг увидеть это за неуклюжестью. Сможет ли Накари увидеть гения за всей театральностью, волосами в шипах и недовольными гримасами.

Удивительно: неожиданно много всего стало иметь смысл. Маг вздрогнул, думая, что могло бы произойти, если бы Брейден не кормился из его запястья в момент чтения темной книги. Но опять же, волшебники не верят в совпадения. Боги показывают то, что хотят показать.

В данном случае, не только для Брейдена, но и для Маркуса.

Накари вскочил с дивана и направился к лестнице, у него на сердце впервые за эти последние дни стало легче.

— Куда ты идешь? — спросил Брейден.

— На крышу, мой друг. Чтобы проверить телескопы.

Брейден вопросительно поднял брови, подрагивая от волнения.

— Теперь, когда мы знаем, — объяснил Накари, — это должно быть прямо в небе — ясно как день.

— Что должно?

— Перевернутый Дракон. Той ночью я заметил, что верхушка созвездия находилась в неправильном положении, указывая на место, где мы нашли Киопори, но я не удосужился измерить все звезды нашего Лорда. В то время Дракон выглядел как Дракон — по-прежнему. Кто бы мог подумать, наш Лорд Дракон был изменен.

Глаза Брейдена выросли до размера четвертаков.

— Я тоже могу пойти? — Он быстро отвел взгляд, боясь показаться слишком взволнованным.

Накари оценивающе рассматривал молодого, мудрого не по годам провидца.

— Безусловно, Брейден. Безусловно.

Маркус сидел на берегу реки, протекавшей прямо за верандой дома, когда услышал, что сзади подходит Кристина. Ее ноги мягко ступали по настилу. Обернувшись, вампир оценил её румянец и плавные движения. Считанные часы назад он кормил свою судьбу в доме Наполеана, а та уже исцелилась.

— Как ты себя чувствуешь?

Кристина пожала плечами.

— Думаю, что хорошо.

Маркус узнал свой длинный, тяжелый халат синего цвета, который полностью скрывал фигуру девушки. Вампир понял, что нужно немедленно решить проблему с одеждой: либо отправить Кристину за покупками, либо заехать в ее квартиру и забрать оставшуюся часть вещей. Так много всего произошло за короткое время, что он не мог должным образом позаботиться о своей судьбе. Но, нравится ему или нет, все должно было измениться.

— Итак, что делаешь? — спросила девушка, оглядываясь вокруг и поморщившись, словно не понимая, зачем кому-то сидеть здесь.

Маркус вздохнул.

— Ты должна была спать.

Кристина нахмурилась.

— Ты тоже.

— Гостевая комната неуютная?

Девушка снова пожала плечами, и от этого ее упругие красные волосы упали немного вперед.

— Знаешь, немного напряженная, на мой вкус, но учитывая хозяина… — Кристина замолчала. — Извини.

Маркус только покачал головой.

— Я и не знал, что комнаты могут быть напряженными. — Он быстро махнул рукой, не давая собеседнице начать очередную перепалку. Вампир был истощен и совершенно не настроен на двенадцать раундов с Кристиной. Недавняя операция по спасению Киопори нарушила его нормальный график дневного сна, а сейчас было уже поздно ложиться. Он знал, что ночной отдых только все усугубит.

— Итак… — Кристина пожала плечами и сложила руки на животе. Затем сделала глубокий вдох, замерла и медленно выдохнула. — Ну, так… ты хочешь это сделать, или как?

Маркус закрыл глаза.

— Ну? — спросила она.

— Сделать что, Кристина?

Девушка закатила глаза.

— Ты знаешь что. СДЕЛАТЬ ЭТО.

Маркус побледнел. Сделать это? О Боги, в чем было его преступление? И почему не нашлось другого достойного наказания? Он поднял глаза, чтобы встретиться с Кристиной взглядом и удостовериться, что она не шутит.

Судя по всему — нет.

Вампир собрался упрекнуть девушку, но любопытство взяло верх.

— Почему вдруг передумала?

Кристина плюхнулась рядом с ним, спотыкаясь о подол длинного халата. Изящные руки исчезли в рукавах, как будто их и не было. Она откинула с глаз прядку волнистых волос и вздохнула.

— Насколько я понимаю, мы должны двигаться дальше и сделать все, как нормальные люди, и чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.

Маркус еле подавил желание встать и уйти.

— И почему это должно быть так?

— Есть много причин. — Кристина вытащила руку из огромного рукава и начала нервно грызть ноготь. — Прежде всего, ты обещал мне розовый Corvette, одежду, украшения и iPod. И я уверена, ты не выпустишь меня из этого дома, пока все не утрясется, и ты не будешь в безопасности — ну знаешь, от всего этого Проклятия. И что, сидеть целый месяц взаперти? Для меня это не выход. Кроме того, я бы не хотела ничего чувствовать, я имею в виду беременность и роды. Ты можешь погрузить меня в сон или какой-нибудь транс, да?

Маркус посчитал вопрос риторическим. Он бы хотел усыпить ее на следующее столетие.

— И ты обещал круглосуточную няню, так не придется возиться с малышом, так?

Вампир хмыкнул, качая головой.

— Ну тогда зачем сходить с ума и тоскливо думать об этом следующие несколько дней, когда мы можем оставить все позади и каждый жить своей жизнью. Честно говоря, босс, я бы поскорее покончила с… Если ты не возражаешь. И ты знаешь, что можешь использовать контроль над разумом, чтобы сделать это проще. Без проблем. Все только один раз, мы оба взрослые люди. И ты, очевидно, не отпустишь меня. — Она прикусила язык, чтобы остановить бессвязную речь.

Маркус провел рукой по густым темным волосам, желая находиться где угодно, только не здесь.

— Это было самое страстное соблазнение, с которым я когда-либо сталкивался.

— Ха. Ха. — Она закатила глаза.

— Кристина… — медленно сказал вампир. — Я уверен, ты права: если бы мы воспользовались искусственным оплодотворением, то в итоге все так бы и произошло. Но сейчас я не готов к такому продолжению. Прости, мне нужно время, чтобы свыкнуться с неизбежностью нашей ситуации.