г. Бирюсинск,

Тайшетского сектора

Иркутской локации.

55°57′ с. ш. 97°49′ в. д.

Когда выгрузка из коллективного портала на берег реки Бирюсы, завершилась, Псих, опасливо глядя на воду, подошел к Хоту.

– Без обид, но я с вами туда не полезу. – предупредил он. – Я же вам не лебедь – голую попу в холодную воду макать.

– Не беспокойтесь, Великий Мудрец, Равный Небу. Вы идите, отдыхайте пока и ни о чем не волнуйтесь, – поклонился молодой волк. – Отец мне строго-настрого наказал сначала привести этого оборотня к вам, и лишь после того как вы накажете Гену за пленение своих друзей, я отведу его к отцу.

– Хорошо, тогда сразу туда веди – и Псих кивнул в сторону костерка, где по-прежнему неспешно беседовали Тот и Герасим.

– Все будет согласно вашей воле, Великий Мудрец, – опять поклонился Хоту.

Наследник вернулся к своим людям и отряд ушел в воду.

– Шеф! – к Геннадию прибежал часовой. – Шеф, в реке большой отряд ленских водяных демонов! Им командует ваш кузен Хоту.

– Очень странно, – сказал крокодил в раздумьях. – Я пригласил дядю на пир, но от дяди не слуху, ни духу, хотя Сивый уже давно должен был появиться. Зато вместо него появился мой двоюродный брат. Может быть, дядя не смог прибыть сам и прислал вместо себя наследника? Но тогда зачем ему войско? Здесь что-то нечисто…

Он повернулся к своим людям и крикнул:

– Эй, вы там! Несите доспехи и оружие, – и добавил негромко себе под нос, – береженого бог бережет.

– Шеф! – прибежал часовой к Хоту. – Шеф, там ваш двоюродный брат идет к нашему лагерю. Он один, но в доспехах и с оружием.

– Я выйду ему навстречу, – сказал Хоту и, взяв свои верные нунчаки, быстрым шагом двинулся к кузену.

Они сошлись на безлюдном месте на середине пути между лагерем и дворцом.

– Здравствуй, брат, – поприветствовал кузена крокодил. – Брат, что происходит?

– Мы, братья, Гена, – ответил Хоту, – поэтому я тебе скажу все без утайки. Ты в полной заднице, брат. Отец зол на тебя так, как будто… Кароч, я не знаю, как это объяснить, но я его таким никогда не видел. Боюсь, на сей раз ты встрял по серьезному.

– Из-за чего? – изумился Гена. – Что вообще случилось?

Но брат не по-якутски ответил вопросом на вопрос:

– Брат, чем ты хотел угостить отца?

– Ну, тебе я могу сказать правду, – признался крокодил. – Я поймал знатную добычу – монаха со Святостью. Как всем известно, мясо таких уникумов дает бессмертие. Я хотел поделиться им с дядей, чтобы хоть немного рассчитаться за все добро, что он для меня сделал.

– Гена, ты вообще нормальный? – удивился наследник. – Ты что, забыл, что значит для отца его белый бизнес? Вообще-то ты сидишь в городе Бирюсинске и тебя не травят как дикого зверя, исключительно потому, что отец сделал тебе легальный статус. Но если ты будешь ловить и жрать путников, это все очень плохо закончится. И для тебя, и для нас всех. Ты нас подставляешь, ты это понимаешь?

– Хоту, хорош меня лечить! – поморщился Гена. – Можно подумать, дядя в молодости был капец каким законопослушным. Ага, щас! А знаешь, почему? Потому что нормальный стартовый капитал можно сделать только в криминале. Главное, все делать по тихой и не нарываться. Как с этим монахом. Никто его никогда не хватится. Он уже уходил из города, понял. Все! Из нашего города ушел, в следующий город не дошел. Что-то случилось в дороге, а что – пес его знает! Это никому не интересно, Хоту! Никому!

– И его спутникам тоже не интересно? – пристально посмотрел на брата Хоту?

– О боже, да каким спутникам? – засмеялся крокодил. – Один его спутник – старый и толстый никчемный кабан – сидит в клетке вместе с монахом и пойдет на закуску к основному блюду. Еще один – здоровенная дылда с бандитской рожей уже приходил качать права. Он неплохо владеет посохом, но все равно огреб от меня тумаков и бежал с поля боя, подвывая от страха. Вот и все спутники. Напугал, блин.

– А третьего его спутника ты видал? – спросил молодой волк.

– Да всех я видел, – отмахнулся Гена. – Была там вроде еще какая-то мелкая мартышка, но она и слова доброго не стоит, не то что внимания.

– Да ты что? – засмеялся Хоту. – А если я тебе скажу, что эта мелкая мартышка уже была у отца?

– И что?

– Да ничего! Отец принимал ее так, как губернатора локации не принимает. А по итогам разговора велел мне доставить тебя к нему, по возможности – живым. По возможности, понял! А знаешь почему? Потому, что эта мартышка – не кто иной, как Псих. Тот самый – Великий Мудрец, Равный Небу.

А теперь послушай меня, брат. Ты сейчас же доставишь Штанского монаха и Жира на берег и передашь их Великому Мудрецу с поклонами и реверансами. Ты остался жив только потому, что мы с отцом принесли Психу свои извинения. Если сделаешь все, как я тебе велел – ты, по крайней мере, останешься жив. В противном случае у тебя нет никаких гарантий.

Эти слова привели крокодила в бешенство.

– Ведь мы с тобой двоюродные братья! – крикнул он. – А ты лижешь задницу чужим людям. Ой, нельзя злить могущественного Психа! Где этот Псих? Пусть явится к моему дворцу, а я посмотрю, на что он способен. Одолеет меня в бою, – так и быть, освобожу его друганов. Нет – сварю их всех вместе. Но он почему-то так и не появился. Интересно, почему? Может, не такой он и могущественный? И я, по крайней мере, свои проблемы решаю сам. А вы слушаете чужих людей, которые для вас важнее родственников. А вот нафига мне такие родственники нужны? Может, мне без вас жить лучше будет?

– Ах ты гнида! – воскликнул в сердцах наследник. – Это ты говоришь после всего, что отец для тебя сделал? У тебя, похоже, и впрямь крышу сорвало. Защищайся!

И братья бросились друг на друга, а вслед за ними сошлись в битве и оба войска.

Но эпическая подводная битва закончилась очень быстро. Неожиданно Хоту сделал вид, что промахнулся. Решив воспользоваться промахом соперника, крокодил ринулся вперед. В тот же миг принц размахнулся нунчаками и ударил Гену в правое плечо. От этого удара крокодил упал на колени. Тогда волк ударил его по затылку, и тот свалился на землю как подкошенный. Тут на него кинулись воины принца и, крепко прижав к земле, скрутили ему руки проволокой за спиной.

Видя поражение своего предводителя, бирюсинцы начали разбегаться. А Гену тем временем вывели на берег и подвели к Психу.

– Великий Мудрец, – сказал наследник, – я поймал крокодила и, по слову своего отца, передаю его вам. Он ваш, делайте с ним, что хотите.

– Слышь ты, красавчик, где Четвертый с Жиром? – спросил Псих.

– Великий Мудрец, – наклонил голову Гена. – Они в подводном дворце, в клетке. Если меня развяжут, я немедленно выведу их к вам.