– Я смотрю, у нас консенсус, – заметил Псих. – Все «за», что лучше город обойти стороной и не лезть в это мутное дело?

– Не все, – подал голос молчавший до сих пор Четвертый. – Система против. Мне только что квест упал на снятие проклятия с сына градоначальника. Штрафы за отказ традиционно безумные.

– Твою мать! – Псих в сердцах стукнул кулаком по земле. – Сходили, блин, за хлебушком. Один раз решили без приключений обойтись. Ага, щас!

В город пошли вечером, протусовавшись весь день в окрестностях Ачинска. Во-первых, Псих настоял, чтобы Четвертый просмотрел все, что было о проклятиях в закаченных клановых справках. Во-вторых, обезьян заявил, что вечером никто не поведет их к спящему ребенку и, следовательно, у них будет время как минимум до утра.

Как это обычно и бывает, разработанный план полетел под откос с самого начала – на входе Четвертого под стражу не взяли. Зевающий стражник на воротах, открыв калитку, довольно-таки злобно посмотрел на их компанию, после чего сделал шаг в сторону, натянул на лицо улыбку и заученной скороговоркой оттараторил:

– Добро пожаловать в Ачинск, господа демоны, мы рады вас видеть в нашем прекрасном городе. Указом городского головы проживание демонов в Ачинске дозволяется без каких-либо ограничений.

– Сань, кто там? – крикнули из караулки сочным баритоном.

– Опять демоны приперлись! – заорал Саня в ответ. – Страшные, как твоя теща! И ходют и ходют! Как будто медом им здесь намазано.

– А и намазано! – подтвердили из караулки, и оба собеседника заржали.

Удивленный Четвертый попытался было пискнуть о том, что он не демон, но пока монах собирался с духом, Саня уже закрыл калитку на засов и скрылся в караулке, хлопнув дверью.

– Что делать будем? – спросил расстроенный монах.

– Забей! – посоветовал опытный в караульной службе свин. – В караулку можно даже не стучать, им никому, кроме начкара, открывать не положено, они и не откроют. Пошли лучше в мэрию, подорожную по любому тебе заверять идти. Там-то тебя и примут тепленького под белы рученьки. Только постарайся договориться, чтобы сначала подорожную отметили, нам очки лишними не будут.

В мэрии на приеме сидел какой-то чрезвычайно облезлый и обсыпанный перхотью чиновник предпенсионного возраста, который до того не хотел работать, что ему даже говорить было лень.

Увидев просунутую в дверь голову Четвертого, он сперва укоризненно покачал головой, намекая на поздний визит и махнул рукой, подзывая визитера поближе. Когда монах приблизился, столоначальник постучал по столу, требуя документы.

Пожав плечами, Четвертый положил на стол подорожную. Чиновник хищно цапнул документ, профессионально стукнул печатью и поставил закорючку подписи. На все про все ушла секунда, не более. Исполнив свои профессиональные обязанности, облезлый вопросительно посмотрел на Четвертого с выражением «Ты еще здесь?».

– Извините, – наконец выдавил из себя Четвертый. – Я монах. Маг. И я человек.

– Я тоже человек, – ничуть не удивившись, ответил чиновник. – Но мы не на свидании и не в клубе анонимных алкоголиков, чтобы рассказывать о себе. Ваша подорожная заверена. Всего доброго, молодой человек!

И он уткнулся в бумаги, полагая вопрос исчерпанным.

– Но мне сказали, – упорствовал в своей ереси Четвертый, решивший идти ва-банк, – что всех магов класса поддержки человеческого происхождения требуется задерживать и доставлять в мэрию.

Облезлый устало вздохнул и принялся объяснять, медленно выговаривая слова, как будто разговаривал со слабоумным.

– Молодой человек, каждый должен заниматься своим делом, на этом принципе построена современная цивилизация. Указом городского головы номер 456883/14 обязанность задерживать магов поддержки, принадлежащих к человеческой расе и препровождать их в мэрию в кабинет В112-бис возложена на городскую стражу и ее добровольных помощников из числа сознательных горожан. Если этим начну заниматься я, представителям городской стражи придется заверять ваши подорожные. Вряд ли вас обрадуют итоги их деятельности – девять из десяти этих остолопов не умеют ни читать, ни писать. Надеюсь, я все понятно объяснил? Я вас больше не задерживаю.

– Последний вопрос, – взмолился Четвертый, которому в голову пришла идея, выглядевшая весьма здравой. – Кабинет В112-бис – он ведь в этом же здании?

– Именно, – сухо подтвердил чиновник. – В холле свернете направо и по лестнице на четвертый этаж.

– У вас кабинет 112 на четвертом этаже? – удивился монах.

– Разумеется, – голос письмоводителя, которого отвлекали от безделья, просто сочился раздражением. – Ведь двенадцать кратно четырем.

Четвертый больше не рискнул испытывать терпение клерка и вышел за дверь, где его ждали трое демонов.

– Тебя что – опять не повязали? – обозлился Жир.

– Не переживай, сейчас повяжут. – заверил его монах. – Пошли на четвертый этаж, вам придется немного побыть гражданскими активистами, как бы смешно это ни выглядело.

(в которой все немного запутывается)

г. Ачинск,

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 90°30′ в. д.

В кабинете номер В112-бис, слава богу, работали профессионалы. Они никого никуда футболить не стали. Поблагодарили Жира, Психа и Тота за гражданскую сознательность, выдали им причитающуюся награду (довольно скромную, впрочем), приняли Четвертого под белы рученьки и отвели в местный обезьянник. Проверка его профессионального мастерства в деле лечения наследника была назначена на утро. Впрочем, Четвертого ждала бессонная ночь – по настоянию Психа он до утра должен был изучать отыскавшуюся в библиотеке книгу «Наложенные проклятия: снятие и усиление».

Спровадив единственного человека в компании в казенный дом, демоны откланялись и отправились на поиски гостиницы подешевле, которая нашлась буквально на следующем же перекрестке.

Заселившись в номер, на который, кстати, ушли все наградные за поимку уклоняющегося мага, Псих развел нездоровую активность и вскоре куда-то исчез, таинственно пообещав вернуться «как только, так сразу».

«Как только, так сразу» случилось через пару часов. Явно довольный Псих возвращался в гостиницу по пустынным ночным улицам Ачинска. Стояла полная тишина, и будь на месте Психа человека, стук его шагов разносился бы на квартал, не меньше.

Но демоны, как известно, ходят бесшумно, по-звериному.

Впрочем, от внимательных глаз это не спасает – вот и навстречу Психу шагнула из тени темная фигура в длинном, до пят, плаще с глубоким капюшоном.

Псих, как и все воины, жил руководствуясь пионерским девизом «Будь готов!». Отреагировал он мгновенно – ночной встречный не успел сделать и второго шага, как в руке обезьяна блеснула сталь и конец железного посоха уперся прохожему в грудь.

– Стоять! – негромко, но убедительно, сказал Псих. – Не так быстро. Извини, родной, но я не люблю столь резкого сокращения приватной дистанции. Нам нужна какая-то прелюдия. Расскажи, например, о себе – кто ты и что тебе надо?

В ответ незнакомец рассмеялся звонким смехом и стало понятно, что это не незнакомец, а незнакомка. Что и подтвердилось в следующую секунду, когда она скинула капюшон и оказалась эффектной блондинкой, о демоническом происхождении которой свидетельствовали только бараньи рожки.

– Да уж, слухи о тебе не врут, ты действительно непредсказуем, – улыбнулась демонесса Золотые рога (а это была именно она). – Всякое в моей бурной жизни было, но таким образом ко мне еще никто не подкатывал.

Она совершенно по девчачьи хихикнула и продолжила совершенно серьезным тоном:

– Что ж, охотно расскажу. Меня зовут леди Золотые рога, это я сделала Ачинск общим город, и именно об этом я хотела бы с тобой поговорить.

– Очень внимательно слушаю, – невозмутимо отозвался Псих.

– Ну не здесь же! – фыркнула демонесса, разведя руками. – Я живу в этом доме, он комфортный и очень удобно расположен, прямо напротив дворца. В моих покоях мы, по крайней мере, будем гарантированы от лишних ушей.